La nueva versión del sistema operativo Android podría salir a la luz en el tercer trimestre, en pleno verano. Siguiendo la costumbre de bautizarlas con nombres de postres y por orden alfabético, tras Ice Cream Sandwich, le toca al turno a Jelly Bean (algo así como gominola). El problema es que va a llegar cuando, Android 4.x aún no se ha instalado de forma masiva. Vuelve el fantasma de la fragmentación de Android.
Si se puede creer a una fuente anónima recogida por el periódico DigiTimes, la nueva versión de Android, la quinta, debería ser publicada a partir de junio. En esas fechas se celebra la conferencia de desarrolladores de Google I/O, un marco ideal para su anuncio y primeras compilaciones de prueba para dispositivos de referencia.
Esto podría explicar el proceso acelerado que están teniendo algunos fabricantes para distribuir la actualización de Ice Cream Sandwich cuanto antes. En los últimos días ha habido anuncios en ese sentido por parte de Samsung, Motorola o Sony. HTC, además, ya va a sacar su nueva serie X One con Android 4.x. Es como si quisieran que todo el mundo tenga ICS (si su terminal lo permite) antes de que nazca su hermano.
Pero el problema es que van a tener que darse prisa. Google publicó que solo un porcentaje ínfimo de los móviles y tablets tenían Android 4.x en los primeros compases de su despliegue. La cifra ha subido desde entonces, pero no mucho; la adopción inicial fue muy lenta y la mayor parte del parque se mantenía en Gingerbread. La competencia también lo recogía en su momento con datos de penetración mínimos, agravados por retrasos de fabricantes en modelos superventas como el Galaxy S2 y series de HTC o Sony.
Si Google proclama ufano que cada día se activan casi un millón de dispositivos Android, eso significa a la fuerza que la mayoría aún lo están haciendo con versiones del sistema operativo anteriores a Ice Cream Sandwich. Ya no se trata tanto de fragmentación de la plataforma, como denuncian algunos expertos, es que el despliegue de las versiones más recientes es muy lento.
Hasta ahora, solo la familia de terminales Nexus, apadrinados por Google, estrenaban sistema operativo. El resto de fabricantes tenía que esperar. Además, tienen la manía de personalizarlos con sus propias modificaciones. Eso hace que el retraso aumente y explica buena parte del enfado de los usuarios que ven como nuevos terminales tienen viejos sistemas operativos. Y con Android 5.0 Jelly Bean todo indica que volverá a pasar lo mismo.
Vía BGR.
Qué novedades cabe esperar de Android 5.0 Jelly Bean
- Rendimiento y fluidez: Project Butter con triple búfer, vsync en todo el pipeline gráfico y aceleración hasta 60 fps en hardware compatible para una experiencia más suave.
- Centro de notificaciones mejorado: notificaciones expandibles con botones de acción, posibilidad de desactivar avisos por app y controles rápidos integrados (Quick Settings).
- Google Now e integración de búsqueda: respuestas proactivas, Knowledge Graph y dictado de voz sin conexión para búsquedas y asistencia contextual.
- Servicios desacoplados: mayor peso de Google Play Services para llevar funciones nuevas sin actualizar todo el sistema, clave para mitigar la fragmentación.
- Multicuenta en tabletas y perfiles restringidos para controlar accesos; widgets en la pantalla de bloqueo y Daydream como protector de pantalla informativo.
- Conectividad y multimedia: Bluetooth Low Energy, Miracast (pantallas inalámbricas), OpenGL ES 3.0, soporte de resolución 4K, audio multicanal, reproducción sin pausas y audio USB.
- Fotografía: cámara más rápida, Photo Sphere para panorámicas esféricas y mejoras de enfoque/latencia.
- Seguridad: SELinux, VPN siempre activa y verificación de apps; nuevas APIs DRM de mayor calidad para contenido protegido.
- Productividad: autocompletado en el marcador, teclado con escritura gestual, idiomas adicionales (incluyendo hebreo, árabe e idiomas africanos y del sur de Asia) y cambio rápido de teclado.
Más allá de lo confirmado por Google, en el entorno de pruebas de I/O se llegó a mostrar equipamiento como Nexus 7 y el reproductor Nexus Q junto a Jelly Bean, lo que evidencia su enfoque en experiencia multimedia, control por voz y un sistema más inteligente y eficiente en energía, justo lo que apuntaban las primeras filtraciones.
Calendario de lanzamiento y dispositivos candidatos
Las presentaciones de Android suelen concentrarse en Google I/O o en eventos cercanos al verano, con primeras compilaciones para la familia Nexus como escaparate. Es razonable esperar que los Nexus 7 y Galaxy Nexus sean de los primeros en recibir o probar el sistema, seguidos por una oleada de actualizaciones OTA para dispositivos de fabricantes como Samsung, HTC, Sony o Motorola conforme validen compatibilidades y sus capas.
En el terreno del hardware, Jelly Bean mantiene el soporte para arquitecturas populares (ARM, x86 y MIPS) y optimiza el rendimiento gráfico; en tablets, el soporte multiusuario y Miracast impulsan escenarios de uso doméstico y educativo. En paralelo, la hoja de ruta contempla mejoras de batería y una IU más intuitiva y menos jerárquica, algo que la competencia ya adelantaba como prioridad.
Fragmentación, actualizaciones y el papel de los fabricantes
Jelly Bean llega con avances claros para combatir la fragmentación. El desacoplo de funciones en Google Play Services permite que nuevas APIs aterricen sin esperar a una OTA, mientras que la consolidación de motores gráficos y de audio reduce el trabajo de portado. Aun así, las personalizaciones de cada marca y la validación con operadoras siguen añadiendo plazos. De hecho, varios analistas atribuyeron la lenta adopción de ICS a demoras en capas y certificaciones, algo que los fabricantes intentan acelerar ahora.
En paralelo, han circulado rumores sobre arranque dual con Chrome OS para portátiles y convertibles, e incluso la posibilidad de coexistencia con plataformas de escritorio en equipos híbridos, permitiendo elegir entorno sin reinicios completos. De materializarse, sería una vía para integrar productividad ligera y nube con el ecosistema de apps Android, aunque su adopción depende de acuerdos con OEMs y la experiencia de usuario.
Si Google mantiene su ritmo habitual, veremos primero compilaciones para desarrolladores y, más tarde, liberaciones escalonadas por regiones y modelos. En ese proceso, los fabricantes que ya aceleran ICS tienen ventaja para adaptar drivers y capas a Jelly Bean, minimizando la espera del usuario final.
Todo apunta a que el lanzamiento de Android 5.0 Jelly Bean pondrá el foco en fluidez, notificaciones accionables y servicios que llegan vía Play Services, mientras Google coordina con los OEMs para no agravar la fragmentación. Con un calendario veraniego y soporte temprano en Nexus, la adopción dependerá de la velocidad de cada fabricante y de la promesa de una experiencia más ágil tanto en móviles como en tabletas.