Desde hace un tiempo se venía especulando sobre la posibilidad de que Google lanzara un nuevo servicio en el que se pudieran inscribir los usuarios que tiene un dispositivo con su sistema operativo orientado a terminales móviles. Y, de esta forma, probar las novedades que llegarán antes de que estas sean lanzadas al mercado. Pues bien, Android Beta Program ya es una realidad y se ha convertido en oficial.
Para ser parte de esta opción que ha puesto en juego la compañía de Mountain View se debe tener alguno de los terminales que incidamos a continuación -siempre son modelos de la propia Google-, en caso contrario no se puede formar parte de Android Beta Program:
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Nexus 6P
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Nexus 5X
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Nexus 9
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Nexus 6
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Nexus 5
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Nexus Player
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Nexus Pixel C
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Algunos modelos de la gama Android One
Lo que se consigue si se da de alta en el nuevo servicio de Google es que se recibe en el propio terminal las actualizaciones del sistema operativo en fase de prueba vía OTA, aunque estas no sean las versiones finales. Con Android Beta Program podrás probar funciones antes de su despliegue general y participar en la mejora de la plataforma con tus comentarios.
Evidentemente, la estabilidad del firmware que se recibe no es la más alta, por lo que se debe tener claro que el funcionamiento puede ser errático en alguna ocasión y, por ello, no se recomienda que el uso que se le da al Nexus de destino sea un dispositivo principal -ya que es posible encontrar fallos-. Asume riesgos de fallos y menor autonomía cuando uses builds beta.
Cómo darse de alta en Android Beta Program
Para formar parte del nuevo servicios de Google, si dispones de algunos de los terminales de la gama Nexus que hemos indicado, debes acceder a este enlace y seguir los pasos que aparecen en pantalla, siempre antes confirmando la cuenta de Gmail que tienes para que tu información siempre sea la adecuada para ti.
En cuanto a la cadencia de las actualizaciones, según la propia compañía de Mountain View cada cuatro o seis semanas se recibirán nuevos firmwares vía OTA, al menos hasta que la versión de turno se considere estable. Un detalle final: si deseas darte de baja de Android Beta Program, debes acceder al enlace antes indicado y seleccionar Unenroll Device (además, es muy importante hacer un borrado Wipe del dispositivo e instalar de forma manual una versión estable del sistema operativo, como por ejemplo la que hay en este articulo de Android Ayuda).
Actualizaciones, QPRs y ventanas sin borrado
Los dispositivos inscritos reciben actualizaciones continuas durante todo el ciclo: versiones previas, lanzamientos estables y Quarterly Platform Releases (QPRs). Cuando aplicas la actualización estable correspondiente a la versión que estás probando, existe un periodo limitado en el que puedes darte de baja sin borrado de datos. Fuera de esa ventana, al salir del programa se borrarán todos los datos del dispositivo.
Dispositivos compatibles actualmente
Aunque el listado histórico fue Nexus, hoy el foco está en Google Pixel y en fabricantes socios durante las fases previas. Entre los Pixel compatibles de forma habitual se incluyen: Pixel 6/6 Pro, 6a, 7/7 Pro, 7a, Pixel Fold, Pixel Tablet, 8/8 Pro, 8a y familias posteriores como 9. Asimismo, marcas como HONOR, iQOO, Lenovo, OnePlus, OPPO, realme, Vivo o Xiaomi suelen publicar imágenes beta en sus webs para determinados modelos.
Instalación OTA, Android Flash Tool y GSI
La vía más cómoda es la OTA automática tras inscribirte. Si prefieres controlar el proceso de prueba, puedes usar Android Flash Tool desde el navegador o flashear manualmente imágenes del sistema oficiales. Para validaciones avanzadas, las Generic System Images (GSI) permiten probar el framework en dispositivos compatibles con Treble; recuerda revisar requisitos y elegir el tipo de imagen adecuado.
Servicios del sistema de Google (beta)
Además del sistema, Google ofrece la beta de los Servicios del sistema (incluye Servicios de Google Play) para recibir funciones antes de su publicación. Puedes unirte con tu navegador desde la página de pruebas de la app o desde el propio dispositivo en Configuración > Servicios y preferencias de Google > Todos los servicios > Servicios del sistema, tocando Unirse a la versión beta. Recuerda que estas compilaciones pueden ser menos estables y provocar cierres o reinicios.
Betas y acceso anticipado en Google Play
En Google Play encontrarás acceso anticipado (apps inéditas) y betas (versiones de prueba de apps publicadas). Algunas plazas son limitadas, se van liberando cuando otros testers salen del programa. Puedes enviar comentarios privados al desarrollador desde la ficha de la app y se comparte información de uso para ayudar a mejorarla.
Android Auto: cómo acceder si la beta está completa
La beta de Android Auto suele llenarse con rapidez. Puedes comprobar huecos desde su página de pruebas e incorporarte con el botón Become a tester cuando aparezca. Herramientas como Auto Refresh Plus permiten recargar y detectar el botón de forma automática para aprovechar cualquier ventana disponible. Sé paciente y evita usar la beta si dependes del coche a diario.
Emulador de Android y pantallas grandes
Para explorar novedades sin tocar tu móvil, configura el Android Emulator en Android Studio y crea dispositivos virtuales (teléfono, tablet, plegable o Resizable para alternar entre factores de forma). Descarga la imagen del sistema más reciente de la versión en pruebas y verifica diseño, estados plegado/desplegado y compatibilidad.
Cómo darse de baja con seguridad
Puedes salir del programa en cualquier momento desde la web del Android Beta Program. Para minimizar riesgos, intenta hacerlo tras aplicar una compilación estable en la ventana que permite salir sin borrado. Si ya estás en una beta posterior, al anular la inscripción se realizará factory reset; crea siempre copias de seguridad antes de cambiar de canal.
Participar en Android Beta Program te da acceso anticipado, canales de actualización continuos (incluidos QPRs) y opciones para probar desde el dispositivo, con emulador o incluso con GSI. Si controlas las ventanas para salir sin perder datos, haces copias de seguridad y reportas fallos cuando aparezcan, aprovecharás al máximo las ventajas del programa con el menor riesgo posible.