Muchos usuarios de Android han esperado durante años que Google se decidiera a incorporar compatibilidad con extensiones en el navegador Chrome para móviles. Aunque parecía una posibilidad lejana, en los últimos meses han surgido señales prometedoras que apuntan a una evolución en esta dirección. A pesar de que esta nueva función aún no se ha integrado de manera oficial en la versión estándar de Chrome para Android, ya se han habilitado vías para probar extensiones desde el sistema operativo móvil.
Los navegadores de escritorio nos han acostumbrado a una navegación personalizada gracias a las extensiones. Desde bloqueadores de anuncios hasta gestores de contraseñas o herramientas de productividad, estas pequeñas utilidades mejoran radicalmente la experiencia. El salto de estas funciones al entorno móvil ha sido lento, pero algunas alternativas ya llevan ventaja y ahora, por fin, Google parece mover ficha.
Una nueva versión de Chrome compatible con extensiones
La principal novedad es la aparición de una versión alternativa de Google Chrome para Android que permite instalar extensiones. Esta edición no está disponible en Google Play ni está pensada para el público general, al menos por ahora. Ha sido diseñada originalmente para dispositivos con pantallas grandes, como Chromebooks o tablets con Android que sustituyen a Chrome OS.
Google ha desarrollado esta versión como parte de su transición de Chrome OS hacia Android. Al intentar homogeneizar la experiencia entre los distintos dispositivos, ofrecer soporte de extensiones se volvió una necesidad para usuarios acostumbrados a utilizar el navegador en su modo de escritorio. Sin embargo, esta nueva variante puede instalarse manualmente en cualquier smartphone Android en formato APK, aunque el proceso no es tan sencillo como muchos desearían. Si necesitas ayuda con estos pasos, aquí tienes una guía sobre cómo instalar extensiones en Chrome para Android.
Para poder instalar extensiones en esta versión alternativa de Chrome para Android, es necesario descargar los archivos .crx de forma manual, acceder a la dirección ‘chrome://extensions’ desde el navegador y subirlos desde ahí. Es un proceso más técnico que en PC, y además, no todas las extensiones funcionan correctamente. Aun así, se han probado con éxito complementos como DarkReader, Keepa, Bitwarden o uBlock Origin.
Limitaciones actuales y futuro incierto
A pesar de los avances que supone esta nueva versión, Google todavía no contempla hacer oficial esta función en la aplicación principal de Chrome para Android. No hay ninguna hoja de ruta confirmada que indique una integración completa en todos los teléfonos. Todo apunta a que, por ahora, la compatibilidad con extensiones está reservada a esta edición experimental o adaptada a entornos tipo Chromebook.
La experiencia de uso tampoco está pulida. Varios medios que han probado el navegador reportan una implementación desigual: muchas extensiones no se comportan como lo harían en un ordenador, algunas se instalan pero no funcionan del todo y el proceso de instalación, como ya mencionamos, es poco intuitivo para usuarios medios.
Además, instalar la aplicación requiere activar la opción de instalar apps desde fuentes desconocidas, y aunque está firmada por Google, siempre supone un riesgo adicional para quienes se preocupan por la seguridad de su dispositivo.
Alternativas que ya permiten extensiones en Android
Mientras Google decide dar el paso definitivo, hay navegadores alternativos que permiten utilizar extensiones de Chrome en Android desde hace tiempo. Algunas de las opciones más populares y funcionales incluyen Kiwi Browser, Yandex Browser o Flow Browser.
Kiwi Browser
Kiwi es uno de los navegadores basados en Chromium más conocidos por permitir la instalación de extensiones desde la Chrome Web Store. La instalación es bastante sencilla: basta con acceder al navegador, ir al menú de tres puntos, entrar en el apartado ‘Extensiones’ y desde ahí visitar la tienda para instalar cualquier complemento como harías en el escritorio.
Permite herramientas como adblockers, lectores de modo oscuro, gestor de contraseñas, entre otros. Además, la experiencia de usuario es bastante fluida y la compatibilidad con la mayoría de extensiones es buena.
Yandex Browser
Este navegador ruso, también con base Chromium, ofrece de forma predeterminada varias extensiones como LastPass o Evernote, y permite instalar más accediendo a la Web Store. El proceso es muy similar: se descarga el navegador desde Play Store, se accede a la tienda de complementos desde la app, y se instalan con un par de toques.
Uno de los puntos fuertes de Yandex es su diseño y su facilidad para gestionar extensiones sin complicaciones técnicas, aunque recientemente ha perdido algo de popularidad por ciertos cambios internos.
Flow Browser
Menos conocido que los anteriores, pero funcional. Flow incluye de serie extensiones para bloquear anuncios o evaluar la seguridad de las webs (WOT). También permite añadir nuevos complementos desde la Chrome Web Store si se accede desde el navegador.
No es tan potente como Kiwi, pero puede ser una interesante alternativa para quienes necesiten herramientas básicas sin complicarse demasiado.
Para qué sirven las extensiones en Android
La utilidad de las extensiones en dispositivos móviles es indiscutible. DarkReader, por ejemplo, obliga a que todas las páginas se muestren en modo oscuro, ideal para usuarios que pasan muchas horas frente a la pantalla o que quieren ahorrar batería con pantallas OLED.
Keepa permite hacer seguimiento de precios en Amazon, mientras que Bitwarden se perfila como una alternativa segura a los gestores de contraseñas. También hay extensiones para aplicar filtros de privacidad, cargar VPNs directamente en el navegador o incluso herramientas para desarrolladores como Web Developer.
Estas funciones suman valor a la experiencia móvil, permitiendo al usuario replicar comportamientos de escritorio sin tener que recurrir a múltiples apps. Incluso para tareas como tomar notas rápidas, adaptar la visualización de contenidos o bloquear rastreadores, las extensiones pueden marcar la diferencia.
¿Deberías dejar Chrome ahora mismo?
Si necesitas urgentemente ciertas extensiones para tareas concretas, y no quieres complicarte con la versión experimental de Chrome, lo más recomendable es migrar temporalmente a una alternativa como Kiwi o Yandex. Ambas ofrecen estabilidad, compatibilidad y una experiencia muy cercana a la que tendrías en escritorio.
La llegada de las extensiones a Chrome para Android está más cerca que nunca, aunque aún queda camino por recorrer. Google ya ha dado los primeros pasos con una versión experimental que deja entrever lo que podría ser una revolución en la navegación móvil. Mientras tanto, los usuarios tienen alternativas completamente funcionales al alcance de la mano. Todo apunta a que, en un futuro no muy lejano, integrar extensiones será tan normal en móviles como lo es en ordenadores, y eso cambiará para siempre cómo navegamos desde el bolsillo.
