A veces suele ocurrir que se nos ha olvidado la cartera en casa, pero tenemos que parar a comprar una cosa en una tienda y no llevamos ni efectivo ni tampoco la tarjeta física. Gracias a los dispositivos móviles la vida va mejorando en ciertos aspectos, y uno de los más claros es poder realizar pagos acercando el teléfono al datáfono, sin necesidad de sacar nada del bolsillo.
Un sistema que pretende implantarse con el tiempo en todos los móviles es el NFC (Near-field communication), conocido como comunicación de campo cercano y que sirve para pagar, pero también para muchas otras funciones relacionadas con el intercambio rápido de información. En distintos países asiáticos se usa desde hace años para el pago del autobús y del metro, para acceder a recintos y, por supuesto, para comprar en comercios y establecimientos de cualquier tipo.
Te vamos a explicar con todo detalle cómo poner NFC a un móvil que no lo tenga y cómo aprovecharlo si tu teléfono ya integra esta tecnología. Es un sistema implantado en muchos modelos de teléfonos, pero no se encuentra disponible en todos por el momento. Algunos fabricantes optan por descartar esta opción en gamas de entrada para abaratar costes, aunque es posible usar otras alternativas como pegatinas y tarjetas SIM con NFC proporcionadas por bancos y operadoras.
Antes de entrar en las soluciones, también verás qué es exactamente el NFC, para qué sirve, cómo activarlo en Android y en iPhone y qué requisitos necesitas para poder pagar con el móvil sin contacto de forma cómoda y segura.
La tecnología NFC
El término NFC significa Near Field Communication, o comunicación de campo cercano. Se trata de una tecnología inalámbrica de corto alcance que funciona en la banda de los 13,56 MHz y que deriva de las etiquetas RFID utilizadas en abonos de transporte o sistemas de seguridad de tiendas físicas.
En la práctica, el NFC permite el intercambio de información entre dispositivos muy cercanos, normalmente a una distancia de unos 10 centímetros como máximo. Funciona creando un campo electromagnético por inducción entre dos antenas: la de tu móvil (o tu tarjeta) y la del dispositivo lector, como un datáfono o una puerta de acceso.
La tasa de transferencia de datos puede alcanzar los 424 Kbps. No es una velocidad pensada para enviar grandes archivos, sino para identificar y validar rápidamente equipos, tarjetas o personas. Por eso es ideal para pagos, accesos y pequeñas comunicaciones casi instantáneas.
En Asia el NFC es un sistema de pago que se suele usar habitualmente, ante todo por la comodidad de no manipular monedas y billetes. La vinculación con el banco es sencilla: basta con abrir la aplicación de tu banco o tu app de pagos y asociar tu tarjeta para poder utilizar el chip NFC del móvil como si fuera una tarjeta contactless.
La configuración para usarlo como medio de pago es muy rápida, tanto que solo llevará unos minutos y ya podrás pagar en cualquier establecimiento que lo permita. El NFC ha ido siendo una alternativa interesante a la tarjeta física: es como si la llevaras encima en el teléfono, protegida además por el bloqueo de pantalla y, en muchos casos, por sistemas adicionales de seguridad biométrica.
Los bancos han ido adaptándose a los tiempos y prácticamente todos cuentan con sistemas de pago móvil basados en NFC, bien sea a través de su propia app, de Google Wallet, Apple Pay u otras soluciones. Además, ofrecen métodos complementarios como Bizum para transferencias entre personas. El NFC, en concreto, es un sistema seguro de pago que nos va a beneficiar en todos los sentidos, allá donde vayamos y sin la necesidad de tener la cartera encima.
Más allá de los pagos, el NFC puede funcionar en dos modos principales:
- Modo activo: ambos dispositivos con chip NFC generan un campo electromagnético e intercambian datos entre sí.
- Modo pasivo: solo uno de los dispositivos genera el campo electromagnético y el otro, normalmente una etiqueta o tarjeta sin batería, aprovecha ese campo para transmitir la información almacenada.
Su punto fuerte está en la velocidad de comunicación casi instantánea, sin necesidad de emparejar ni configurar como ocurre con Bluetooth. El hecho de requerir una distancia muy corta tiene la desventaja de que no sirve para comunicaciones remotas, pero también es una ventaja de cara a la seguridad: es el propio usuario quien decide acercar el móvil al lector, reduciendo el riesgo de accesos no deseados.
En cuanto a la protección, al tratarse de una comunicación por radiofrecuencia siempre existe la posibilidad teórica de intentos de lectura no autorizados. Aun así, la corta distancia de funcionamiento y las capas adicionales de cifrado y autenticación que añaden bancos y sistemas de pago hacen que el uso de NFC para pagar o identificarse sea muy seguro en el día a día.
Cómo saber si mi móvil tiene NFC
Lo mejor pasa por conocer si nuestro dispositivo tiene o no NFC. De tener esta opción, vamos a descartar buscar la forma de implementar la tecnología con pegatinas o tarjetas SIM especiales. No todos los teléfonos incorporan de serie un chip NFC, especialmente algunos modelos de gama baja, por ello lo más conveniente es verificarlo manualmente o con alguna aplicación disponible en la Play Store.
Un método rápido para comprobarlo es hacer una búsqueda directa en los ajustes del sistema. Casi todos los móviles Android incluyen un buscador en el menú principal de Ajustes.
Pasos rápidos para comprobar si tu móvil tiene NFC:
- Abre la app Ajustes de tu teléfono.
- En el buscador superior escribe «NFC» y espera a que aparezcan resultados.
- Si aparece una opción llamada «NFC», «NFC y pago» o similar, tu móvil dispone de chip NFC integrado.
- Si no encuentra nada, es bastante probable que no tengas NFC disponible de forma nativa.
También tienes la posibilidad de buscar el ajuste manualmente. En muchos modelos se encuentra en la sección «Conexiones», «Dispositivos conectados», «Conexiones y compartir» o en un apartado llamado directamente «NFC» o «NFC y pago»; en algunos móviles puede aparecer bajo «Más conexiones». Si finalmente no lo encuentras, tendrás que buscar la vía de poner el NFC de manera externa, sin depender del chip integrado en el teléfono.
En algunos teléfonos, especialmente los más recientes, el NFC también se puede habilitar desde el panel de accesos rápidos que se abre al deslizar la barra de notificaciones hacia abajo. Si ves un icono con las letras «NFC» o un símbolo de ondas similar al de contactless, es señal de que tu dispositivo es compatible.
Otra alternativa es revisar las especificaciones técnicas del modelo en la web del fabricante o en la caja original del teléfono. Normalmente se indica de forma explícita la presencia de NFC junto al resto de conectividades como WiFi, Bluetooth o 5G.
Si después de todas estas comprobaciones confirmas que no dispones de NFC, no todo está perdido. A continuación verás qué opciones existen para añadir NFC a un móvil que no lo tiene, ya sea mediante una pegatina especial o a través de una tarjeta SIM proporcionada por tu operador.
Cómo poner NFC a un teléfono móvil
Cuando tu móvil no integra chip NFC de fábrica, no es posible «activarlo» por software porque falta el componente físico necesario. Sin embargo, existen soluciones externas que permiten emular el comportamiento de una tarjeta contactless usando pegatinas o tarjetas SIM especiales. Estas alternativas están principalmente enfocadas en los pagos, no tanto en otros usos avanzados de NFC.
Distintas entidades bancarias disponen de una pegatina NFC, válida para ser vinculada con la cuenta del cliente. Es una especie de mini tarjeta contactless con adhesivo, que puedes pegar en la parte trasera del móvil o en la funda. El cliente podrá solicitar este servicio si su banco lo ofrece. La otra posibilidad es adquirir pegatinas NFC genéricas a través de distintas tiendas en Internet, por un precio variable que puede ir desde 1 euro hasta unos 10, dependiendo de la calidad, la capacidad de memoria y el tipo de chip que incorporen.
Sitios como Amazon o AliExpress venden este tipo de pegatinas. Muchas son etiquetas NFC programables que permiten guardar pequeñas cantidades de información para automatizar acciones al acercar el móvil. Las que proporcionan los bancos, en cambio, suelen venir ya configuradas como tarjeta de pago y se vinculan a tu cuenta igual que una tarjeta física.
Suelen funcionar fácilmente: basta con colocarlas en el lugar indicado (normalmente en la zona posterior superior del móvil, donde se sitúa la antena NFC en los dispositivos que la incluyen) y, en el caso de las etiquetas genéricas, usar una aplicación específica para programarlas o vincularlas. Una vez configuradas, puedes acercar el móvil (con la pegatina adherida) a un lector NFC compatible, por ejemplo un datáfono, para abonar los pagos o ejecutar la acción configurada.
Otra opción interesante son las tarjetas SIM con tecnología NFC, que integran un chip preparado para realizar pagos sin contacto:
- Movistar es una de las operadoras que durante bastante tiempo ofreció tarjetas SIM con NFC para que sus clientes pudieran abonar pagos mediante esta tecnología. Esta opción suele estar sujeta a condiciones y disponibilidad, por lo que conviene consultar con la compañía.
- Vodafone es otro de los operadores que han ofrecido SIM NFC. Si ya eres cliente, se suele gestionar como un duplicado de tu tarjeta SIM actual con la funcionalidad NFC activada.
- La compañía francesa Orange también se ha subido al carro de las tarjetas SIM NFC. Puedes adquirir una a través de las distintas vías de atención al cliente, como teléfono, web oficial o tiendas de la marca. El pago por la SIM NFC puede rondar los 14-15 euros aproximadamente, aunque las condiciones pueden variar.
En el momento actual, algunos operadores han ido sustituyendo estos sistemas por soluciones basadas directamente en las aplicaciones de pago en el móvil, pero en ciertas regiones o tarifas aún existen tarjetas SIM con NFC o productos equivalentes. Si te interesa esta opción, lo primero es informarte a través de la vía oficial de tu operadora para saber si sigue disponible y cuáles son los requisitos.
Conviene tener claro que, tanto en pegatinas como en SIM NFC, lo que estás añadiendo al móvil es una forma de pago contactless, pero no todas las funciones avanzadas del NFC integrado. No podrás, por ejemplo, compartir archivos entre móviles o leer etiquetas complejas si tu teléfono no incorpora su propio chip NFC interno.
Aun así, el NFC externo es un sistema que merece la pena si tu principal objetivo es hacer pagos sin sacar la tarjeta bancaria de la cartera. Te permite acercar la parte trasera del móvil al datáfono y completar la compra de forma rápida, aprovechando la comodidad de llevarlo todo siempre contigo.
Cómo activar y pagar con NFC
Cuando tu móvil dispone de chip NFC integrado y ya has configurado un método de pago, utilizarlo es muy sencillo. Por defecto, en algunos casos el NFC estará vinculado a la tarjeta SIM si tu operador ofrece servicios de pago, pero lo más habitual hoy en día es asociarlo directamente a una aplicación de pago móvil (Google Wallet, Apple Pay o la app de tu banco).
En Android, para poder realizar pagos con esta tecnología hace falta tener en el móvil una aplicación que cuente con sistema de pago basado en NFC. En esa aplicación se debe vincular una tarjeta de crédito, de débito o una cuenta bancaria a tu nombre. No es necesario que la tarjeta física tenga tecnología contactless: basta con que el banco permita su uso en pagos móviles.
De esta manera, es posible realizar pagos acercando el móvil a la terminal de pago del comercio, de la misma forma que se acerca una tarjeta de crédito contactless. Al tratarse de una tecnología de corta distancia, ambos dispositivos deben estar muy cerca para que se pueda realizar la transacción y el pago solo se completa si el lector reconoce correctamente la información cifrada.
Para activar el NFC y empezar a pagar con él en Android, haz los siguientes pasos generales (la ruta puede variar según el fabricante):
- Accede a los «Ajustes» del móvil.
- Ve a la sección de «Conexiones», «Dispositivos conectados» o «Conexiones y redes» y busca la opción «NFC».
- Activa el interruptor para encender el NFC.
- En algunos modelos verás un apartado de «Aplicación predeterminada» o «Tocar y pagar», donde puedes elegir con qué app realizarás los pagos (Google Wallet, app de tu banco, etc.).
- Abre la app de pagos elegida, añade tu tarjeta bancaria siguiendo las instrucciones (suele verificarse con un SMS o notificación del banco) y confirma que está lista para usarse en pagos sin contacto.
- En una tienda, acerca la parte trasera del teléfono al datáfono cuando el comerciante te lo indique. Mantén el móvil cerca hasta que veas la confirmación del pago en pantalla.
Si asocias otro banco o configuras varias tarjetas, es igual de fácil de utilizar: cualquier entidad compatible se puede asociar para pagar con este sistema. Tan solo tienes que elegir la tarjeta o app de pago predeterminada en los ajustes de NFC o dentro de la propia aplicación antes de acercar el móvil al datáfono. Por ejemplo, en algunos teléfonos puedes ver la opción de la SIM y el nombre de tu banco (por ejemplo, Openbank) como alternativas; si no quieres que se use la SIM por defecto, cámbialo a la app del banco.
El NFC, una vez selecciones la app deseada, empezará a usar ese método para los cobros, en lugar de la SIM u otra opción que viniera por defecto. Recuerda verificar la aplicación predeterminada antes de pagar para evitar cargos por la vía que no desees.
En el caso de iPhone, el NFC está activado por defecto en los modelos compatibles. Apple gestiona el uso del chip directamente y, aunque no verás un interruptor como en Android, puedes usarlo sin problemas para pagar con Apple Pay o para leer tarjetas de transporte y etiquetas compatibles.
Para configurar los pagos con Apple Pay tienes que:
- Abrir la app Wallet del iPhone.
- Pulsar en «+ para añadir una tarjeta» nueva.
- Seguir el proceso guiado para introducir datos y verificar la tarjeta con tu banco.
- Una vez activada, acercar el iPhone al datáfono manteniendo pulsado el botón lateral o doble pulsación en el botón de inicio (según modelo) y autenticándote con Face ID, Touch ID o código.
En algunos modelos recientes de iPhone es posible utilizar el NFC también para otras funciones más allá del pago, como lectura de etiquetas o automatizaciones mediante apps específicas, pero su uso sigue estando más controlado que en Android.
En todos los casos, es importante recordar que para utilizar el NFC, el teléfono y el dispositivo con el que deseas interactuar deben estar muy cerca (unos pocos centímetros) y que el dispositivo receptor (datáfono, lector de transporte, etiqueta, etc.) debe ser compatible con la función que pretendes usar.
Otros usos del NFC más allá del pago con el móvil
Aunque el pago sin contacto es el uso más popular, el NFC es una tecnología que se está implementando cada vez más en situaciones cotidianas. Hoy en día, la gran mayoría de smartphones y tablets de gama media y alta lo tienen incorporado. Entre sus funciones destacan:
- Identificación y accesos: puede utilizarse para entrar en lugares donde es necesaria una identificación rápida. Por ejemplo, abonos de transporte, apertura de puertas inteligentes, fichar en el trabajo o acceder a recintos privados.
- Recogida e intercambio de datos: permite, en combinación con etiquetas NFC, recibir información de eventos, locales o productos de manera instantánea, simplemente acercando el móvil a un punto de información.
- Sincronización instantánea de dispositivos: algunos fabricantes usan el NFC para emparejar auriculares, altavoces, cámaras o televisores de forma automática sin tener que pasar por la configuración manual Bluetooth.
- Automatización mediante etiquetas: existen etiquetas NFC programables que puedes pegar en casa, en el coche o en la oficina para que, al pasar el móvil por encima, se activen perfiles de WiFi, modos de sonido, listas de reproducción o escenas domóticas.
Como puedes ver, los usos del NFC son bastante variados y prácticos. Puedes utilizarlo para tener tu abono de transporte en el móvil o en una tarjeta específica, para realizar pagos en datáfonos mediante distintas plataformas o para simplificar tareas de conexión y configuración con otros dispositivos.
Cuando se combina con etiquetas NFC personalizables, esta tecnología se convierte también en una herramienta muy potente para automatizar rutinas. Por ejemplo, podrías tener una etiqueta en la mesita de noche que active el modo No molestar y baje el brillo del móvil, o otra en el escritorio que conecte el Bluetooth y abra tu app de trabajo favorita.
Todo esto muestra que el NFC va mucho más allá del simple pago con el teléfono. Y si tu móvil no lo tiene de serie, las alternativas que hemos visto (pegatinas NFC bancarias, tarjetas SIM específicas o etiquetas externas) son una buena forma de acercarte a sus ventajas, especialmente en lo relativo a los pagos contactless y a la automatización más básica.
Con un móvil compatible, una app de pagos configurada y los ajustes de NFC correctamente activados, convertir tu teléfono en una auténtica cartera digital y en una llave versátil está al alcance de unos pocos toques, haciendo el día a día más cómodo, ágil y seguro.