Todo el mundo está acostumbrado a utilizar las típicas aplicaciones de Google como Gmail, Drive o Maps en nuestro Android día a día. Sin embargo, quizá no sabías que Google cuenta con otras aplicaciones enmarcadas en distintos ámbitos que están también disponibles en el Play Store y que pasan casi desapercibidas para la mayoría de usuarios. Por ello, os presentamos las aplicaciones más desconocidas y a la vez útiles de Google, junto con algunos servicios extra poco mencionados que pueden marcar la diferencia en tu experiencia con Android.
La compañía de Mountain View se atreve a desarrollar todo tipo de aplicaciones. Y dejando a un lado las más famosas, tiene desde un escáner de fotos antiguas hasta una aplicación de podcast, pasando por un supervisor de otros móviles para padres o herramientas para controlar el consumo de datos y gestionar archivos basura. Curioso ¿verdad?
A continuación, vamos a repasar algunas de estas aplicaciones de Google con la intención de que conozcas algo sobre ellas y, si te gustan, puedas descargarlas para probarlas y juzgar por ti mismo. Además, añadimos otras apps y servicios menos conocidos que complementan muy bien este ecosistema.
Podcast: la aplicación de gestión de podcast de Google
Es una aplicación que no tiene mucho misterio, pero sí un propósito muy claro. En ella, puedes escuchar podcast y suscribirte a tus canales favoritos, crear una cola de reproducción y retomar los episodios exactamente donde los dejaste, tanto en el móvil como en otros dispositivos vinculados a tu cuenta de Google.
No tienes las posibilidades avanzadas y las opciones que encontrarías en una aplicación de podcast más completa como iVoox, que recientemente analizamos en un artículo de aplicaciones de radio. Por ejemplo, no está pensada para una comunidad compleja de comentarios ni para sistemas de donaciones integradas, pero sí ofrece una interfaz muy limpia, integración con el Asistente de Google y listas automáticas basadas en tus hábitos de escucha.
Además, el hecho de que sea una app oficial de Google hace que se integre de forma sencilla con otros servicios, como las recomendaciones personalizadas que aparecen en el feed del asistente o en la pantalla principal de algunos dispositivos. No obstante, cumple lo que promete, ofrece una experiencia ligera y, encima, no tiene publicidad intrusiva, algo que en este tipo de apps se agradece mucho.
Android Auto
A no ser que tengas un coche más o menos moderno, lo más seguro es que tu vehículo no incorpore Android Auto integrado en el ordenador de a bordo. Sin embargo, con esta magnífica aplicación desarrollada por Google, podrás casi tener la misma apariencia y muchas de las funciones que tendrías si tu coche incorporara esta característica de serie.
La aplicación cuenta con menús agrandados para que sean fácilmente visibles mientras conduces, iconos simples y colores pensados para no distraer la vista en exceso. Además, podrás gestionar llamadas, música, mensajería y GPS mediante esta aplicación, todo muy accesible con menús muy sencillos y optimizados para el uso con comandos de voz.
Es compatible con aplicaciones muy populares como Spotify, Amazon Music, servicios de mensajería como WhatsApp y, por supuesto, con sistemas de navegación como Google Maps o Waze. De este modo, conviertes tu móvil en un centro de control para el coche, minimizando los toques en pantalla y maximizando la seguridad al volante.
Además, responde al comando de “Ok Google”, para evitar distraernos de la carretera. Puedes pedirle que lea tus mensajes, que inicie una ruta concreta o que cambie de canción sin apartar las manos del volante. En coches compatibles, también puedes proyectar Android Auto en la pantalla integrada, aprovechando botones físicos o controles del propio vehículo.
FotoScan
Casi todos tenemos fotos colgadas en nuestra casa o almacenadas en álbumes de hace décadas, con la calidad que en aquel momento teníamos. Cada día que pasa, estas fotos se van degradando debido al paso del tiempo, la humedad y otros factores, por lo que tener una copia digital de seguridad se vuelve casi imprescindible si no queremos perder esos recuerdos.
Con FotoScan, Google quiere que tengas en salvaguarda esas fotos antiguas que no podemos tener almacenadas digitalmente. Se trata de una aplicación con la que podemos hacer la foto y guardarla en nuestro dispositivo o en nuestra nube de Google Fotos, manteniendo todo centralizado en la misma cuenta.
Y si simplemente hiciera una foto, ¿de qué nos sirve? Para eso tenemos la cámara, ¿no? La respuesta es no. Esta aplicación incorpora un algoritmo avanzado con el cual, al hacer la foto, escanea cuatro puntos de ella guiándote con marcadores en pantalla. La aplicación junta esos cuatro puntos, los corrige y los une en una sola imagen, eliminando el brillo, suavizando reflejos del papel y consiguiendo una foto más nítida y con perspectiva rectificada.
El resultado es muy similar al de un escáner plano dedicado, pero con la comodidad de usar solo tu móvil. Además, al integrarse con Google Fotos, puedes organizar esos escaneos por álbumes, añadir descripciones y compartir las imágenes con familiares o amigos, lo que la convierte en una herramienta perfecta para rescatar archivos familiares o viejos proyectos fotográficos.
Family Link: supervisa el móvil de tus hijos
Esta sencilla aplicación permite a los padres o personas que se hagan cargo de otras personas, como pueden ser menores o personas mayores, gestionar el dispositivo Android de la persona a su cargo. Añadiendo el número de móvil y nombre de la persona que está a tu cargo, puedes limitar el tiempo de uso del móvil, restringir contenido e incluso saber su localización en cada momento dentro de las opciones configurables.
Family Link facilita crear una cuenta de Google supervisada para menores, lo que da acceso a un control detallado de las aplicaciones instaladas. Puedes aprobar o bloquear nuevas apps que el niño intente descargar, ver el tiempo que dedica a cada aplicación y establecer horarios de descanso en los que el dispositivo queda bloqueado salvo para llamadas básicas.
Otra ventaja importante es que se integra con el propio ecosistema de Google, de manera que puedes gestionar varios dispositivos desde una sola cuenta de administrador. Así, si estás a cargo de más de un hijo o de algún familiar que necesita supervisión, puedes centralizar todas las reglas de uso y adaptar los permisos según la edad o las necesidades de cada persona.
Si estás en la decisión de comprarle un móvil a tu hijo o algún niño pequeño pero quieres supervisarlo, quizá esta sea tu aplicación. Te dará herramientas para fomentar un uso responsable de la tecnología, sin necesidad de recurrir a apps de terceros menos transparentes o con publicidad agresiva.
Otras aplicaciones de Google poco conocidas pero muy útiles
Además de estas apps ya comentadas, Google tiene toda una colección de herramientas que no vienen preinstaladas en muchos dispositivos y que son auténticas joyas ocultas. No sustituyen al contenido original que ya te hemos mostrado, sino que lo amplían para que tengas un panorama más completo de todo lo que ofrece la compañía en Android.
Datally: controla tu consumo de datos móviles
Datally fue una de las apuestas de Google para ayudar a gestionar el consumo de datos móviles en Android. Aunque existen muchas aplicaciones similares en Play Store, la propuesta de Google destacaba por ofrecer una monitorización muy clara del tráfico y distintas recomendaciones para que cualquier usuario, incluso con pocos conocimientos técnicos, pudiera reducir el gasto de megas.
Tras otorgarle los permisos necesarios, la aplicación analizaba qué apps consumían más datos, sugería bloquear conexiones en segundo plano y permitía activar un modo de ahorro que filtraba el tráfico, evitando consumo innecesario. Además, incluía un listado de redes WiFi públicas a tu alrededor a las que podías conectarte en caso de emergencia, algo muy útil si viajabas con una tarifa limitada.
Files: limpia tu móvil de archivos que no necesitas
Con el paso del tiempo, vamos acumulando archivos inútiles en nuestro móvil o tablet: fotos de grupos de WhatsApp, documentos temporales, descargas que ya no recordamos… Poco a poco van consumiendo memoria hasta que el almacenamiento se convierte en un problema.
Files, la solución oficial de Google, actúa como un asistente inteligente que analiza la memoria del dispositivo, identifica todo lo que no usas y te propone borrarlo con unos pocos toques. Sabe detectar fotos duplicadas, vídeos pesados que llevas tiempo sin abrir, memes que ocupan espacio y cachés de apps que ya no necesitas.
Además, ayuda a organizar tus carpetas y permite compartir archivos de forma rápida con otros móviles Android cercanos, sin necesidad de conexión a internet, lo que convierte a Files en una aplicación casi imprescindible para mantener tu smartphone ligero y optimizado.
Encontrar mi dispositivo: localiza tu móvil si lo pierdes
Muchos fabricantes incorporan servicios propios para localizar el teléfono, pero si tu Android no lo trae, la opción de Google es sencilla y eficaz. Encontrar mi dispositivo permite ubicar en un mapa tu móvil, tablet o incluso algunos relojes si los has vinculado a tu cuenta de Google.
Para que funcione correctamente tiene que estar instalada y configurada previamente. A partir de ahí, puedes acceder desde cualquier navegador con tu cuenta y ver la posición aproximada del dispositivo. También posibilita hacer sonar el móvil, enviar un mensaje a la pantalla de bloqueo, bloquearlo por completo o borrar todos los datos de manera remota en caso de robo.
Escritorio remoto de Google: controla tu PC desde el móvil
Otra herramienta muy útil y poco conocida es el Escritorio remoto de Chrome, con el que puedes controlar un ordenador a distancia desde tu Android. Solo necesitas tener el navegador Chrome instalado en el PC, añadir la extensión oficial y asociarlo a tu cuenta de Google.
En el móvil, descargas la app correspondiente desde Play Store y, una vez vinculado todo, puedes acceder a tu ordenador como si estuvieras delante. Es perfecto para consultas rápidas, revisar documentos o hacer un poco de soporte técnico sin necesidad de instalar programas complejos de terceros.
Funciona tanto en Windows como en macOS y Linux, y aunque usar un ordenador diseñado para teclado y ratón desde una pantalla táctil tiene limitaciones, para tareas puntuales se convierte en una solución muy práctica, sobre todo si sueles teletrabajar o ayudas a familiares con problemas informáticos.
A medida que exploras estas herramientas y las combinas con las aplicaciones ya presentes en tu Android, vas descubriendo que el ecosistema de Google es mucho más amplio de lo que parece a primera vista. Conocer y aprovechar estas aplicaciones desconocidas y útiles de Google te permite sacar más partido a tu móvil, proteger mejor tus datos, optimizar recursos y disfrutar de una experiencia más completa sin necesidad de recurrir a desarrollos de terceros que muchas veces no ofrecen el mismo nivel de integración.