Desde hace más de una década, WhatsApp se ha posicionado como una de las aplicaciones de mensajería más populares del mundo, razón por la cual no es sorpresa que también sea una de las más explotadas por ciberdelincuentes. Uno de los timos más conocidos y persistentes ha sido WhatsApp Gold, una supuesta versión mejorada que promete funciones premium y exclusivas pero que, en realidad, no es más que una elaborada estafa que puede comprometer tanto la seguridad del dispositivo como los datos personales del usuario.
Aunque parezca mentira, este fraude no ha desaparecido. Al contrario, cada cierto tiempo vuelve a resurgir disfrazado con mensajes aparentemente verídicos que se comparten en cadenas de WhatsApp o redes sociales. Incluso se le ha vinculado con otro famoso bulo: el vídeo ‘Martinelli’, un inexistente archivo que supuestamente hackea el móvil en segundos. En este artículo, te contamos todo lo que debes saber sobre WhatsApp Gold: qué es, cómo funciona la estafa, por qué sigue circulando y, lo más importante, cómo protegerte.
¿Qué es WhatsApp Gold y por qué sigue siendo una amenaza?
WhatsApp Gold es una versión falsa de la aplicación oficial que se promociona como una edición ‘premium’ usada por celebridades y usuarios VIP. El gancho suele ser un mensaje en cadena que promete funciones que no están disponibles en la aplicación normal, como controlar quién ve tu estado, recuperar mensajes eliminados o acceder a nuevos emojis y temas visuales.
En realidad, esta versión no existe ni está respaldada por Meta, la empresa propietaria de WhatsApp. Al pinchar en el enlace que acompaña al mensaje, el usuario puede acabar descargando un archivo APK infectado, lo que abre la puerta al robo de datos personales, bancarios y al control remoto del dispositivo. Además, es crucial que los usuarios conozcan cómo pagar por WhatsApp para evitar caer en estafas relacionadas.
¿Cómo comienza el engaño? Tácticas usadas para infectar móviles con WhatsApp Gold
Los estafadores que están detrás de WhatsApp Gold utilizan diferentes métodos para propagar su fraude. Por lo general, la estafa se transmite por mensajes que parecen enviados por amigos o familiares, lo que genera confianza en la víctima. Algunas de las frases comunes de estas cadenas incluyen:
“¡La versión secreta de WhatsApp se ha filtrado! Se llama WhatsApp Gold y antes solo era usada por famosos. ¡Descárgala ahora!”
“Si recibes un mensaje invitándote a instalar WhatsApp Gold, no lo abras. Contiene un virus grave que hackea tu teléfono en segundos.”
Ambos tipos de mensajes son engañosos. El primero busca que la víctima instale el archivo APK con malware, y el segundo, aunque alerta de un supuesto virus, también suele incluir enlaces maliciosos disfrazados como advertencias, con el objetivo de manipular al usuario mediante miedo o urgencia.
Martinelli: el vídeo fantasma que nunca existió
Una parte del bulo de WhatsApp Gold también incluye la mención de un supuesto vídeo llamado “Martinelli”, que supuestamente se empezará a difundir “mañana” y que, al abrirlo, hackeará tu teléfono sin posibilidad de recuperación. La Policía Nacional y múltiples portales de verificación han desmentido este contenido en varias ocasiones desde 2014.
No existe ningún vídeo llamado Martinelli, ni tampoco se ha registrado un malware con esas características. Este tipo de mensajes son mecanismos clásicos de desinformación que buscan generar histeria y continuar propagándose, con o sin enlaces.
¿Qué pasa si instalas WhatsApp Gold?
Instalar WhatsApp Gold puede tener consecuencias devastadoras. Más allá de perder el acceso a tu cuenta oficial, el malware incluido en estas APKs puede hacer todo esto:
- Robar tus datos personales, incluyendo contraseñas, números de tarjeta de crédito y datos bancarios.
- Inhabilitar tu teléfono al corromper archivos del sistema o instalar troyanos persistentes.
- Enviar automáticamente mensajes a tus contactos con nuevas invitaciones fraudulentas a instalar la app.
- Suscribirte a servicios Premium vía SMS sin tu conocimiento, generando cargos económicos desconocidos.
- Tomar control total del dispositivo, incluyendo cámara, micrófono y carpetas personales.
Además, si Meta detecta que estás usando una versión no oficial de la aplicación, es muy probable que tu cuenta quede suspendida. Según declaraciones de la propia empresa, los usuarios que utilicen mods o versiones alteradas como WhatsApp Gold pueden ser baneados sin opción a recuperación.
¿Por qué vuelve esta estafa una y otra vez?
La clave está en la forma en la que se difunde y actualiza. WhatsApp Gold es una estafa viral por naturaleza. Se propaga fácilmente porque apela a factores muy humanos: la exclusividad, la curiosidad y el miedo.
Cada cierto tiempo, los estafadores actualizan los mensajes, utilizan nuevas estrategias o combinan varios bulos juntos —como en el caso de Martinelli— para dar una falsa sensación de actualidad. Incluso llegan a decir que lo han escuchado en “la radio” o que ha sido publicado por “expertos” para dar una apariencia de veracidad.
Además, algunos mensajes falsos dicen lo contrario de lo que buscan: avisan de que no descargues WhatsApp Gold, pero incluyen un enlace que te lleva justamente a eso bajo la excusa de que necesitas más información.
¿Existen otras variantes o amenazas similares asociadas a la app?
Por desgracia, sí. WhatsApp Gold es solo uno de tantos fraudes y virus asociados a la aplicación. Estas son algunas de las amenazas más conocidas:
Brata
Brata es un troyano que fue distribuido bajo el disfraz de “Actualización de WhatsApp” en la Play Store. Este malware es capaz de hacer un espejo de tu pantalla y registrar cada una de tus acciones en tiempo real. Se utilizó principalmente en Brasil pero su alcance fue internacional. Tenía funciones de keylogger y podía acceder a tus cuentas bancarias mientras las usabas.
ZooPark
Este spyware, dirigido principalmente a dispositivos Android, accede al contenido de tus conversaciones de WhatsApp, además de tomar capturas de pantalla, grabar audio, vídeo y robar fotos, documentos y claves guardadas en el dispositivo.
Tizi
Tizi es un espía profesional que se distribuía a través de apps de terceros. Entre sus capacidades estaba grabar llamadas de WhatsApp, robar imágenes, datos personales, mensajes de texto (SMS) y claves wifi.
Mods falsos
WhatsApp Gold no es el único mod. Otros como WhatsApp Plus o GBWhatsApp también prometen funciones mejoradas. Sin embargo, al ser desarrollos no oficiales, pueden incluir malware aún más sofisticado como Trojan-Spy.AndroidOS.CanesSpy, que ha infectado a más de 300.000 usuarios según datos de empresas de ciberseguridad.
¿Qué hacer si ya caíste en la trampa de WhatsApp Gold?
Si descargaste e instalaste WhatsApp Gold u otro mod fraudulento, actúa con rapidez para minimizar los daños. Aquí te dejamos los pasos clave:
- Desinstala inmediatamente la aplicación sospechosa y cualquier otro APK que no reconozcas.
- Instala un antivirus actualizado y realiza un análisis completo del dispositivo.
- Restaura el teléfono a valores de fábrica para eliminar cualquier posible rastro de malware.
- Cambia tus contraseñas de WhatsApp, correo electrónico, banca móvil y redes sociales.
- Contacta con tu operadora para asegurarte de no estar suscrito a servicios premium con cargos.
- Avisa a tus contactos si sospechas que la app pudo haber enviado mensajes automáticos en tu nombre.
Cómo detectar si estás ante una estafa en WhatsApp
Reconocer las señales es la mejor forma de prevenir caer en la trampa. Aquí algunas de las banderas rojas más comunes:
- Mensajes provenientes de números desconocidos, especialmente si comienzan con frases como “Hola, soy el soporte de WhatsApp…”
- Promesas de funciones premium o versiones exclusivas como WhatsApp Gold.
- Enlaces acortados o sospechosos que redirigen a sitios no oficiales.
- Solicitudes de reenviar el mensaje a múltiples contactos o grupos.
- Urgencias falsas: “Hazlo antes de que sea tarde”, “Hoy lanzan el vídeo Martinelli”, etc.
- Faltas de ortografía o textos mal redactados.
¿Qué dicen las autoridades y portales de verificación sobre WhatsApp Gold?
La estafa de WhatsApp Gold ha sido desmentida en repetidas ocasiones por la Policía Nacional, el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE), la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) y portales como Maldita.es, Newtral o VerificaRTVE.
Todos coinciden en que no existe ninguna versión oficial o secreta de WhatsApp llamada “Gold”, ni tampoco vídeos como “Martinelli”, “Danza del Papa” y otros similares. La propia empresa Meta ha advertido que cualquier versión modificada de la app viola sus términos de servicio y puede llevar a la suspensión de la cuenta.
Además, se recomienda siempre acudir a fuentes oficiales y no compartir mensajes sospechosos, además de utilizar la función de reporte que ofrece la app para contactos y mensajes sospechosos.
También se ha hecho hincapié en que los virus no se activan por abrir un simple vídeo, sino por instalar archivos maliciosos o dar permisos innecesarios a apps de dudosa procedencia.
Consejos para evitar este y otros fraudes similares
La prevención es tu mejor aliada. Si quieres proteger tu cuenta y mantener a salvo tu dispositivo, sigue estas recomendaciones:
- Instala apps solo desde tiendas oficiales como Google Play o App Store.
- No descargues archivos APK desde enlaces compartidos por WhatsApp, Telegram u otras redes sociales.
- Activa la verificación en dos pasos en WhatsApp para añadir una capa extra de seguridad.
- No compartas códigos de verificación con nadie, ni siquiera contactos de confianza.
- Desactiva las descargas automáticas de archivos en WhatsApp.
- Actualiza tu sistema operativo y tus apps para prevenir vulnerabilidades.
Ten presente que WhatsApp no se comunica contigo por correo ni videollamadas para ofrecer actualizaciones o soporte. Si alguien lo intenta, desconfía.
Recuerda que nadie regala cuentas VIP, promociones ni funciones secretas que solo tengan los famosos. Si algo suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente sea una estafa.
Este recorrido por la evolución de WhatsApp Gold, sus múltiples formas de propagarse y las consecuencias que puede tener descargar una app no oficial deja clara una cosa: la educación digital y un poco de sentido común siguen siendo nuestras mejores armas contra los fraudes. A pesar de que han pasado más de diez años desde que aparecieron los primeros mensajes relacionados con esta estafa, cada año sigue encontrando nuevas víctimas.
Por eso es tan importante compartir este tipo de información, estar alerta ante mensajes sospechosos y mantenernos siempre informados de las nuevas formas que adoptan las amenazas digitales. Prevenir vale más que curar —sobre todo cuando nuestros datos y nuestra privacidad están en juego. Comparte la información y ayuda a otros usuarios a no caer en WhatsApp Gold.