Google Maps cuenta con muchas funcionalidades que ha ido implementando en los dispositivos móviles. Funciones que dan mayor utilidad a la aplicación, sirviendo como algo más que un simple navegador para ir de un destino a otro. Activar los widgets de Google Maps es un buen recurso para sacarle mayor provecho a esta herramienta, ya que permiten acceder a funciones clave con un solo toque desde la pantalla de inicio.
Son widgets que no han estado desde un principio en Google Maps, pero que se han ido añadiendo con el paso del tiempo. Su llegada al servicio ha coincidido con el desarrollo de nuevas funciones implementadas en el navegador para móviles, como accesos rápidos a rutas frecuentes, información de tráfico en tiempo real o búsqueda directa de puntos de interés. Cada widget funciona como un acceso directo avanzado, pensado para ahorrarte tiempo y evitar que tengas que navegar por menús y submenús dentro de la app.
En la actualidad, Google Maps dispone de varios widgets y accesos directos que cubren las necesidades más habituales: buscar lugares cercanos, iniciar una ruta concreta, ver el tráfico, compartir tu ubicación o consultar la posición de un amigo, entre otros. Veamos para qué sirven y en qué consiste cada uno, así como la forma óptima de configurarlos en tu móvil Android.
Cómo activar los widgets de Google Maps en Android
No es una empresa complicada activar los widgets de Google Maps en Android, más que nada porque es un proceso que ya hemos hecho un millón de veces con otras aplicaciones o accesos directos. El funcionamiento no es más que llegar de manera más rápida a una opción concreta de Google Maps, como si se tratara de un atajo en la pantalla principal. En esencia, es equivalente a entrar en la app y recorrer varios pasos, pero concentrado en un solo toque.
Para activarlos, simplemente tenemos que permanecer en el escritorio del terminal y hacer una pulsación prolongada sobre la pantalla de inicio. Posteriormente, se despliega un menú con varias opciones en la parte inferior o central, según la capa del fabricante. Una de ellas es la de «Widgets», que es la que nos interesa.
A partir de ahí, aparece una lista de widgets ordenados por aplicaciones, normalmente en orden alfabético. Desplázate hasta encontrar la sección de Google Maps. Dentro verás los distintos widgets disponibles, cada uno con una vista previa que muestra su aspecto aproximado en el escritorio.
Para colocarlos, mantén pulsado el widget elegido y arrástralo al sitio donde quieras en el escritorio. Se generará el acceso, de los cuales algunos quedan tal cual en la interfaz, mientras que otros abren la app automáticamente o muestran opciones adicionales al soltarlos. Ten en cuenta que muchos widgets son redimensionables: una vez colocados, puedes mantenerlos pulsados y ajustar su tamaño para que ocupen más o menos espacio, mostrando más información o más accesos internos.
Es importante no confundir un widget con un simple acceso directo. Los accesos directos solo abren la app en una pantalla concreta, mientras que los widgets muestran información o permiten interactuar desde la propia pantalla de inicio (por ejemplo, ver el tráfico en vivo o lanzar una búsqueda directa). Google Maps combina ambas ideas: ofrece widgets que muestran información y otros que son esencialmente atajos muy avanzados.
En Android, Google Maps cuenta con varios widgets principales que se centran en búsquedas rápidas, rutas personalizadas, tráfico en tiempo real y compartición de ubicación. Vamos a verlos uno a uno.
Todos los widgets del navegador para móviles
Entre los distintos accesos de Google Maps, cada widget tiene una función específica pensada para un uso concreto. No todos muestran información en tiempo real: algunos son simples accesos directos inteligentes, mientras que otros sí actúan como pequeños paneles interactivos en tu escritorio.
De forma general, en Google Maps encontrarás:
- Widgets de búsqueda y sitios cercanos, para localizar negocios, servicios y lugares habituales en uno o dos toques.
- Widgets de rutas, pensados para ir siempre al mismo destino (trabajo, casa, gimnasio, etc.) sin configurar nada cada vez.
- Widgets de tráfico, que muestran un mapa en vivo con la densidad de circulación a tu alrededor.
- Widgets de ubicación compartida, ideales para coordinarte con amigos o familiares.
A continuación, explicamos cada uno de los widgets clásicos y las funciones que engloban, incluyendo la información adicional que han ido incorporando en las distintas actualizaciones de la app.
Busca rápida o búsqueda de sitios cercanos
Uno de los widgets más útiles y recientes dentro de Google Maps es el de Busca rápida o Encontrar rápidamente lugares cercanos. Es el primer widget que se comporta como un widget clásico de Android, ya que no solo lanza una función, sino que muestra una barra y varios iconos desde los que puedes interactuar directamente.
Este widget suele incluir:
- Una barra de búsqueda en la parte superior, para escribir el nombre de un lugar, dirección o categoría (por ejemplo, «farmacia» o «gasolinera»).
- Una fila de iconos de puntos de interés en la parte inferior, como Casa, Trabajo, Restaurantes, Bares, Hoteles, Gasolineras o Supermercados.
Según el tamaño que tenga el widget en tu pantalla, aparecerán más o menos iconos de acceso rápido. Si lo dejas en un tamaño reducido, verás unos pocos accesos; si lo amplías, podrás disponer de hasta ocho accesos directos a lugares habituales.
Cuando tocas uno de estos iconos, Google Maps realiza una búsqueda automática en tu zona para ese tipo de lugar, mostrando en el mapa los resultados más cercanos, reseñas, horarios y la posibilidad de calcular la ruta de inmediato. También encontrarás iconos específicos para iniciar una ruta directa a casa o al trabajo si los tienes configurados en tu cuenta de Google.
Este widget es ideal si sueles consultar lugares cercanos de forma frecuente (bares, cajeros, gasolineras, aparcamientos…) o si quieres lanzar búsquedas rápidas sin tener que abrir completamente la app y tocar la barra superior.
Cómo llegar
El widget de Cómo llegar es uno de los más interesantes, pues te permite personalizarlo con bastante detalle en comparación con otros. Tras elegirlo en el menú de widgets, se muestra una ventana de selección donde debes elegir el destino de la ruta, el modo de transporte y ciertas opciones adicionales, como evitar peajes o ferris.
Esta configuración inicial es clave, porque convierte el widget en un acceso directo a una ruta concreta. Es especialmente útil para:
- Ir siempre al trabajo con las mismas preferencias de ruta.
- Volver a casa desde cualquier lugar con un solo toque.
- Llegar a un gimnasio, colegio, o lugar habitual sin introducirlo cada vez.
- Preparar accesos específicos para rutas en coche, moto, transporte público o a pie.
El proceso suele ser así: eliges el widget, seleccionas el destino (desde tus sitios guardados, el historial o escribiéndolo manualmente), escoges el medio de transporte (coche, moto, transporte público o andando) y marcas si deseas evitar peajes o ferris. Una vez creado, el widget queda fijado con esa configuración.
Tras crear el widget, al tocar en él se abre directamente la ruta en Google Maps, desde el lugar actual y con el medio de transporte que seleccionaras. De este modo, el cálculo de la ruta es inmediato y solo tendrás que iniciar la navegación.
La ventaja es que puedes crear tantos accesos directos como quieras a diferentes rutas. Por ejemplo, un widget para ir al trabajo en coche, otro para ir al gimnasio andando y otro para ir a casa en transporte público. Así tendrás un modo rápido de iniciar la navegación a tus lugares favoritos sin perder tiempo.
Compartir ubicación
Una de las funciones más familiares para nosotros, ya que es algo que hacemos de manera constante en WhatsApp y en otras redes sociales, es la de compartir ubicación. El widget correspondiente te permite abrir directamente la pantalla de compartir ubicación en Google Maps, sin tener que navegar por el menú de tu perfil dentro de la app.
Este widget no tiene opciones avanzadas de configuración visual, sino que funciona como un acceso rápido a la función de compartir ubicación en tiempo real. Al pulsarlo, te lleva directamente al apartado adecuado para que decidas con quién y durante cuánto tiempo compartes tu localización.
En la práctica, este widget es el equivalente a abrir Google Maps, tocar en el icono de tu foto de perfil y entrar en Compartir ubicación. Si no estás compartiendo la ubicación con nadie, puedes hacerlo pulsando «Compartir ubicación» y eligiendo a continuación con quién, ya sean contactos de Google Maps o a través de otras aplicaciones de mensajería como WhatsApp, Telegram o SMS.
Desde esta pantalla es posible:
- Establecer un intervalo de tiempo durante el cual se compartirá tu ubicación (por ejemplo, desde 15 minutos hasta varias horas).
- Elegir si quieres compartir hasta que tú lo detengas manualmente.
- Seleccionar contactos de tu cuenta de Google o generar un enlace para compartir por cualquier app de mensajería.
Recuerda que para ello debes tener el GPS activado, un elemento que no siempre lo está pero que es indispensable para ese cometido de compartir la localización. También es recomendable revisar los permisos de ubicación de Google Maps en los ajustes de Android para asegurarte de que la app puede acceder a tu posición cuando necesitas compartirla.
Modo de conducción
Además de poder hacer el objetivo primordial de Google Maps, que es el de establecer rutas de un lugar A hasta un lugar B, en el navegador es posible activar el modo de conducción, que funciona como un GPS sin rumbo específico (aunque también lo puedes añadir fácilmente). Este modo está pensado para cuando vas en coche y quieres tener siempre a la vista el mapa, el tráfico y los puntos de interés, aunque no tengas un destino concreto configurado.
Con este modo, podrás ver:
- La carretera por donde circulas con tu posición actualizada en tiempo real.
- Las calles y giros próximos a tu ubicación.
- El estado del tráfico en tu entorno directo.
- Puntos de interés cercanos, como gasolineras, restaurantes o aparcamientos.
- Posibles obras, calles cortadas o incidentes de tráfico que puedan afectar a tu trayecto.
Todo ello sin tener que introducir un destino concreto, al menos en principio. Si en algún momento decides ir a un lugar determinado, puedes buscarlo o seleccionarlo directamente desde este modo, sin salir de la vista de conducción.
Cuando Google introdujo el modo de conducción, usarlo era tan fácil como tocar el botón flotante «Ir». Con los rediseños posteriores, dicho botón se integró en el selector de rutas y algunas opciones quedaron algo más ocultas. Aquí es donde el widget cobra especial sentido.
Un nuevo modo de iniciar el modo de conducción es precisamente con este widget. En lugar de tener que dirigirte a la pestaña Explorar del menú inferior y pulsar sobre el botón «IR» que aparece en azul en la parte inferior derecha del mapa, solo será necesario tocar el acceso directo del widget en la pantalla de inicio. Al hacerlo, Google Maps abre directamente el panel de conducción, listo para que empieces a moverte.
Tráfico cercano
Cada vez nos encontramos con más vehículos y más atascos. Si vas con prisas y quieres ver el tráfico en Google Maps, tan sólo necesitas activar la capa correspondiente para que se muestre superpuesta en el mapa con códigos de colores. Sin embargo, Google Maps también cuenta con un apartado específico para el tráfico, donde aparecen tarjetas con los atascos y retenciones más relevantes en tu zona.
Tras los últimos rediseños de Google Maps, dicho apartado puede quedar algo oculto dentro de los menús, pero puedes seguir accediendo a él de forma directa a través de su widget. El acceso de Tráfico cercano abre un mapa centrado en tu ubicación con la capa de tráfico activada y, según el dispositivo, puede mostrar también fichas con incidentes destacados.
En muchos terminales, el widget de tráfico funciona como un pequeño mapa en vivo en la pantalla de inicio, ocupando una rejilla de 3×2 o similar, donde verás:
- Las vías cercanas coloreadas en verde, naranja o rojo según la densidad del tráfico.
- La posibilidad de acercar o alejar el mapa mediante un botón de acción flotante en una esquina.
- Un acceso rápido para abrir Google Maps a pantalla completa y ajustar la vista.
El código de colores es el habitual: verde para tráfico fluido, naranja para densidad media y rojo para atascos o circulación muy lenta. Este widget está pensado para que, de un solo vistazo, puedas consultar el tráfico antes de salir de casa o del trabajo, decidiendo si te conviene cambiar de ruta o retrasar la salida.
La opción de Tráfico cercano también nos permite iniciar el modo de conducción para obtener datos del tráfico mientras conducimos. Al tocar sobre el widget o ampliar el mapa, puedes activar la navegación hacia un destino concreto manteniendo visible la información de circulación. Eso sí, para que el widget funcione correctamente, es necesario permitir el acceso constante a la ubicación de Google Maps, algo que Android te solicitará al configurarlo.
Ubicación del amigo
Por último, tenemos el widget de Ubicación del amigo, una opción muy interesante si utilizas con frecuencia la función de compartir ubicación de Google Maps entre contactos. Este widget te permite añadir a uno de tus contactos de Google y tenerlo siempre a mano desde la pantalla de inicio.
Al configurarlo, eliges qué contacto quieres asociar al widget (de entre los que ya comparten o pueden compartir contigo) y, una vez colocado, basta con tocarlo para que se abra su ubicación en Google Maps, siempre y cuando esa persona esté compartiendo su ubicación en tiempo real contigo.
Si esa persona no está compartiendo su ubicación contigo, desde este widget puedes solicitarle que lo haga. Le llegará una notificación de que le has pedido compartir la ubicación y, si acepta, verás dónde está en el mapa. Es algo que podemos hacer casi desde cualquier app de mensajería, pero aquí el proceso es mucho más directo y orientado al uso dentro de Google Maps.
Este widget resulta especialmente útil para:
- Familias que quieren ver dónde están sus miembros en todo momento (por ejemplo, hijos que van al colegio o a actividades extraescolares).
- Grupos de amigos que se coordinan para quedadas, viajes o eventos en distintas ciudades.
- Personas que necesitan seguimiento puntual durante trayectos de larga distancia.
Al tener el widget en la pantalla principal, basta con un toque para ver si esa persona ya ha llegado, si está en camino o si se ha desviado de la ruta esperada, sin tener que buscar manualmente su ficha de contacto en la lista de ubicaciones compartidas.
Consejos para sacar el máximo partido a los widgets de Google Maps
Más allá de conocer qué hace cada widget, es importante entender cómo combinarlos y organizarlos en tu pantalla de inicio para que se adapten a tu día a día. Algunos consejos prácticos:
- Agrupa los widgets por uso: por ejemplo, en una misma pantalla puedes colocar Cómo llegar al trabajo, Tráfico cercano y Modo de conducción, formando un panel perfecto para cuando sales en coche.
- Aprovecha los tamaños redimensionables: los widgets como Busca rápida o Tráfico cercano muestran más información cuanto más espacio ocupan; si usas mucho una función, dale más espacio en el escritorio.
- Combina widgets con accesos directos tradicionales: además de los widgets, Google Maps permite crear accesos directos a sitios concretos; puedes usarlos junto con los widgets para tener un entorno de navegación muy completo.
- Revisa los permisos de ubicación: tanto Tráfico cercano como Compartir ubicación o Ubicación del amigo dependen de que Google Maps acceda correctamente a tu localización; conviene activar el permiso de ubicación «Siempre» si quieres que funcionen sin problemas.
Configurando bien estos widgets, Google Maps deja de ser solo una app que abres de vez en cuando y se convierte en un panel de información permanente en tu pantalla de inicio, listo para ayudarte a ahorrar tiempo en tus desplazamientos y para mejorar cómo te mueves por tu ciudad.
Al dedicar unos minutos a colocar y ajustar los widgets de Google Maps, puedes transformar tu móvil en un centro de control de rutas, tráfico y ubicaciones compartidas, accesible en un solo toque y adaptado exactamente a tu forma de desplazarte.
