WhatsApp se ha consolidado como la aplicación de mensajería por excelencia en España y en buena parte del mundo. Sus constantes actualizaciones traen consigo nuevas funciones que, aunque en ocasiones pasan desapercibidas, pueden suponer un antes y un después en la forma en que gestionamos nuestra privacidad y controlamos nuestros mensajes. Una de las opciones más interesantes y útiles de los últimos años ha sido la posibilidad de activar mensajes temporales, que desaparecen automáticamente tras cierto tiempo. Pero, ¿sabes realmente cómo funcionan, qué ventajas tienen y cuáles son sus trucos menos conocidos?
En este artículo te explico todo lo que necesitas saber para activar los mensajes temporales en WhatsApp, desde los pasos básicos hasta las características avanzadas recién estrenadas y consejos para conservar (o eliminar) mensajes concretos incluso en chats temporales. Así podrás proteger tu privacidad, hacer más ligera tu conversación y usar WhatsApp de forma todavía más eficiente, tanto en tu móvil como en la web.
¿Qué son los mensajes temporales de WhatsApp y para qué sirven?
Los mensajes temporales son una función de WhatsApp diseñada para aumentar la privacidad de las conversaciones. Si los activas en un chat, todos los mensajes nuevos que escribas allí se borrarán automáticamente después de un periodo de tiempo que tú mismo puedes elegir: 24 horas, 7 días o 90 días. De esta forma, no hará falta ir limpiando el chat o preocupándote de que se acumulen mensajes antiguos que ya no tienen sentido mantener.
Esto resulta extremadamente útil en situaciones donde quieres que la información compartida sea efímera, como organizar una cena, pasar datos puntuales o simplemente mantener la conversación lo más privada y actual posible. Además, contribuye a que los chats estén siempre limpios y libres de datos innecesarios.
¿Cómo funcionan y quién puede activarlos?
Cualquier usuario de WhatsApp puede activar los mensajes temporales, pero hay algunas diferencias entre los chats individuales y los grupos:
- En un chat individual: tanto tú como la otra persona podéis activar o desactivar los mensajes temporales en cualquier momento. La configuración elegida afectará solo a los mensajes que se envíen después de realizar el cambio, no a los mensajes antiguos.
- En un grupo: por defecto, todos los participantes pueden cambiar la opción de mensajes temporales. No obstante, los administradores del grupo pueden modificar los permisos para que solo los propios administradores tengan el control sobre esta función.
También cabe destacar que existe la opción, poco conocida, de establecer mensajes temporales como predeterminados para todos los chats nuevos que abras a partir de ese momento. Tú eliges si quieres que, de entrada, cualquier conversación que inicies ya borre sus mensajes automáticamente al cabo de un tiempo sin tener que configurarlo chat a chat.
Ventajas y usos prácticos de los mensajes temporales
La principal ventaja de estos mensajes es el refuerzo de la privacidad. Los mensajes temporales te aseguran que, una vez pasado el periodo seleccionado, tu información no quedará almacenada en el teléfono del destinatario, ayudando así a proteger datos sensibles y evitando que otros puedan leerlos más tarde.
Otro uso práctico es la limpieza automática de chats. Imagina esas conversaciones de grupo para organizar una fiesta, la lista de la compra o el típico chat de trabajo donde se comparten documentos y enlaces de forma puntual. Una vez pasa el evento o ya no se necesita la información, los mensajes desaparecen y no tienes que preocuparte en borrarlos manualmente.
Por último, ayuda a mantener la aplicación más ligera, con menos espacio ocupado en el móvil y menos riesgo de dejar datos olvidados por descuido.
Cómo activar (o desactivar) los mensajes temporales en WhatsApp paso a paso
Activar los mensajes temporales en WhatsApp es muy sencillo y el proceso es prácticamente igual para Android, iPhone o desde la versión web. Basta con realizar los siguientes pasos:
- Abre el chat de WhatsApp (puede ser individual o de grupo) en el que quieras activar los mensajes temporales.
- Toca el nombre del contacto o grupo para acceder a las opciones del chat.
- Desplázate por el menú hasta encontrar la sección llamada Mensajes temporales y púlsala.
- Te aparecerá la opción para elegir la duración: 24 horas, 7 días o 90 días. Selecciona el tiempo que prefieras.
- Confirma tu elección. A partir de ese momento, todos los mensajes nuevos en ese chat seguirán esta configuración y se borrarán automáticamente pasado el tiempo indicado.
Si en algún momento cambias de opinión o ya no te interesa que los mensajes se borren automáticamente, solo tienes que repetir el proceso y escoger la opción «Desactivado» en el último paso.
Configurar los mensajes temporales como opción predeterminada
Si eres de los que siempre prefiere mantener las conversaciones efímeras, WhatsApp te ofrece una alternativa muy interesante: establecer la función de mensajes temporales como predeterminada para todos los chats nuevos que abras. Esto puede hacerse fácilmente desde la configuración de la app.
Esto se hace desde el menú de ajustes:
- Abre WhatsApp y accede a la sección de Ajustes.
- Entra en Privacidad y busca la opción Duración predeterminada de mensajes temporales.
- Elige el periodo de tiempo que te interesa (24 horas, 7 días o 90 días).
Qué ocurre con los mensajes conservados y la función del icono de la bandera
Una de las novedades más llamativas de las últimas actualizaciones de WhatsApp es la posibilidad de conservar mensajes específicos dentro de chats temporales. ¿Cómo funciona esto? Gracias al icono de la bandera, puedes marcar mensajes concretos para impedir que desaparezcan, incluso aunque el resto del chat borre automáticamente los mensajes antiguos.
Esta función resulta muy útil en casos prácticos: imagina que recibes un dato importante, una dirección, una foto significativa o un archivo clave en medio de una conversación temporal. Si temes perderlo cuando los mensajes se borren, basta con marcarlo con la bandera y así todos los participantes sabrán que ese contenido se mantiene.
Para usarlo, sigue estos pasos:
- Activa los mensajes temporales en el chat donde lo vayas a utilizar (siguiendo el proceso que hemos explicado antes).
- Cuando quieras conservar un mensaje concreto, mantén pulsado el texto, imagen o archivo que desees preservar hasta que quede resaltado.
- En la barra superior de opciones, toca el icono de la bandera para marcar el mensaje como conservado.
Una vez que un mensaje se marca de esta forma, no se eliminará aunque el resto del chat siga rigiéndose por las normas temporales. Además, todos los participantes del chat serán notificados de que un mensaje ha sido conservado, fomentando la transparencia y la confianza entre los usuarios.
¿Qué ocurre si quiero dejar de conservar un mensaje marcado?
WhatsApp permite revertir la decisión de conservar un mensaje. Si no estás de acuerdo con que un mensaje se mantenga, puedes anular esa acción en un plazo de aproximadamente 30 días tras haberlo marcado. En caso de que dejes de conservar un mensaje, automáticamente perderá la protección de la bandera y será eliminado cuando llegue el plazo de los mensajes temporales.
Además, si eres el remitente del mensaje original, tienes el control final sobre si un mensaje tuyo puede o no ser conservado por los demás. Si decides desactivar la conservación de tu mensaje, ningún otro miembro del chat podrá mantenerlo.
Dudas frecuentes y consideraciones importantes
- Los mensajes temporales solo afectan a los mensajes nuevos. Si activas la función, los mensajes antiguos permanecerán intactos. Solo se aplica de ese momento en adelante.
- El tiempo elegido (24h, 7 días o 90 días) empieza a contar desde que se envía el mensaje. Si alguien no abre WhatsApp durante ese tiempo, igualmente el mensaje se eliminará, aunque cabe la posibilidad de que todavía aparezca una vista previa en las notificaciones hasta que el usuario acceda a la app.
- En chats grupales, cualquier miembro puede activar o desactivar los mensajes temporales, salvo que los administradores restrinjan ese permiso solo a ellos mismos.
- Los mensajes reenviados a un chat con la función desactivada no desaparecerán; es decir, si reenvías un mensaje temporal fuera de un chat con esa función, lo que sería un mensaje efímero se convierte en permanente en el nuevo chat.
- Si respondes a un mensaje temporal, este puede seguir visible en la cita incluso después de que haya caducado el tiempo normal de eliminación.
- Copias de seguridad: Si se realiza una copia de seguridad antes de que el mensaje temporal desaparezca, este se incluirá en la copia. Sin embargo, una vez que se restaure dicha copia, el mensaje será eliminado si su tiempo ya ha expirado.
Limitaciones, advertencias y posibles contradicciones
Aunque los mensajes temporales están pensados para reforzar la privacidad y la efimeridad de las conversaciones, es importante ser realista y conocer sus límites:
- Cualquier participante puede realizar capturas de pantalla, copiar o guardar mensajes antes de que desaparezcan, por lo que la privacidad no es absoluta. Usa esta función, pero no confíes ciegamente si compartes información realmente sensible.
- La posibilidad de conservar mensajes concretos mediante la bandera puede romper la idea de que “todo se borra”. Si necesitas que una conversación sea completamente fugaz, evita usar la función de conservar mensajes o avisa a los participantes para que lo tengan en cuenta.
- En algunos casos puede haber desincronizaciones entre dispositivos o versiones antiguas de WhatsApp. Asegúrate de tener la app actualizada para disfrutar de todas las funciones.
¿Cuándo conviene usar los mensajes temporales?
Si bien su utilidad es innegable, es recomendable analizar cuándo merece la pena activar los mensajes temporales en lugar de mantener la conversación estándar. Algunas situaciones ideales serían:
- Conversaciones personales donde la privacidad es importante, como charlas de pareja o intercambio de datos delicados.
- Chats de trabajo para compartir documentos, enlaces o información sujeta a cambiar cada poco tiempo.
- Organización de eventos, listas o tareas puntuales.
- Colaboraciones o grupos de estudio/ocio donde los mensajes pierden relevancia tras superar un cierto plazo.
Sin embargo, si la conversación trata temas que quieres guardar como referencia, historial o memoria, quizás te compense más optar por la conservación manual de mensajes usando la bandera, o bien desactivar la función temporal.
Trucos y consejos para sacar el máximo partido a los mensajes temporales
- Activa la función por defecto si eres de los que siempre olvida borrar chats o buscas una privacidad extra.
- Combina los mensajes temporales con el uso de la bandera para conservar solo lo importante, manteniendo limpio el resto del chat.
- Avisa a tus contactos o grupos cuando cambies la configuración, especialmente si compartes información relevante, para evitar malentendidos.
- Usa la función en expectativas realistas: recuerda que la posibilidad de hacer capturas de pantalla sigue existiendo.
- Actualiza WhatsApp regularmente para acceder a mejoras de seguridad y nuevas opciones, como la bandera o la gestión avanzada de mensajes temporales.
Aprovechar la función de mensajes temporales de WhatsApp es una opción excelente para cuidar tu privacidad y mantener organizados tus chats, siempre y cuando conozcas tanto sus ventajas como sus límites. Usando bien la conservación selectiva de mensajes y siendo consciente de cómo afectan las copias de seguridad y los reenvíos, puedes controlar cómo y cuánto tiempo permanece tu información visible en tus conversaciones.
Actualiza la app, experimenta con los ajustes y decide tú mismo el nivel de privacidad para cada ocasión: la herramienta la tienes en la mano. Comparte esta guía para que más usuarios aprenda a usar mensajes temporales en WhatsApp.