Hoy vamos a enseñarte una utilidad de tu móvil que quizá no conocías. ¿Sabes que es capaz de detectar metales? Sí, sí, tal y como lo contamos. Si quieres comprobarlo por ti mismo, te invitamos a que hagas la prueba con esta aplicación que recomendamos y con otras alternativas que también aprovechan el mismo sensor.
Es gracioso pensar en esos «cazatesoros» que aparecen en las películas buscando metales en la playa. Van de un lado para otro con ese típico detector de metales alargado buscando una mísera moneda. Pues, lo cierto es que esa actividad que quizá pueda interesar a unos pocos, puede realizarse fácilmente con el móvil. Quizá tu objetivo no sea buscar desesperadamente algo entre la arena, sino más bien encontrar algo metálico que se te ha caído en el suelo de tu casa, localizar un tornillo en una pared o descubrir dónde pasa un tubo de hierro.
Por eso, para que sepas cómo utilizar el detector de metales que tienes en el bolsillo, vamos a explicarte paso a paso qué es lo que tienes que hacer, qué necesitas para que funcione bien, qué limitaciones tiene y qué aplicaciones para detectar metales con teléfono Android pueden ayudarte.
Antes de nada, tienes que saber que el hecho de que tu móvil sea capaz de cumplir esta función de detectar metales es porque en su interior tiene un componente que es capaz de ello. Esta pieza a la que nos referimos se llama magnetómetro y aunque no lo creas, no se introdujo en el móvil para que pudieras detectar metales. Su función principal es ayudarte a orientarte con la aplicación de brújula que tienes en tu teléfono.
¿Y cómo es esto posible? Porque el magnetómetro, a fin de cuentas, lo que hace es detectar la fuerza magnética que hay a su alrededor, con lo que nos viene de lujo para detectar metales. Este sensor mide el campo magnético ambiental en tres ejes y muestra el resultado en microteslas, una unidad de medida muy habitual en este tipo de apps. El campo magnético natural de la Tierra suele estar alrededor de unos pocos decenas de microteslas, y cualquier objeto metálico cercano lo altera.
Gracias a eso, cuando acercas el móvil a metales ferromagnéticos como el hierro, el acero, el níquel o el cobalto (y muchas de sus aleaciones), el valor que registra el magnetómetro aumenta de forma notable. Esta variación es la que aprovechan las aplicaciones para simular un detector de metales, encendiendo barras de colores, haciendo vibrar el móvil o mostrando gráficas en tiempo real.
Cómo funciona el detector de metales de tu móvil
La brújula (clásica) es un accesorio que detecta la posición del polo norte magnético gracias a una aguja imantada. Este aparato, que lleva utilizándose desde hace siglos, se trasladó a los circuitos electrónicos aprovechando un magnetómetro: este sensor detecta las variaciones magnéticas para trazar la situación del dispositivo en los tres ejes del espacio.
Como elemento capaz de detectar las variaciones magnéticas, la brújula del teléfono también puede distinguir metales con propiedades magnéticas. Además del hierro y el acero, otros metales como el níquel y el cobalto, así como muchas de sus aleaciones, generan perturbaciones en el campo magnético que el móvil puede registrar.
Entonces, ¿cómo puede un móvil convertirse en un detector de metales? El proceso, que comparten prácticamente todas las apps de este tipo, se resume en varios puntos clave:
- El teléfono debe incluir un magnetómetro o brújula digital. Si tu móvil no tiene este sensor, ninguna app de este tipo funcionará correctamente.
- Se necesita una aplicación que refleje las fluctuaciones magnéticas. Es lo que hacen las apps de detección de metales, mostrando un valor numérico, un gráfico o un indicador visual.
- Al pasar el móvil por un metal magnético, el sensor recibe las fluctuaciones del campo y la app las refleja en pantalla, a menudo con un cambio de color, barras que suben o una alarma sonora.
- Debes encontrar la posición aproximada del magnetómetro en la parte trasera del teléfono, ya que cada fabricante lo sitúa en una zona distinta. Puedes usar una superficie de acero (por ejemplo, la puerta de la nevera) y mover lentamente el móvil hasta que el detector marque más actividad.
- El móvil detectará metales sólo si poseen propiedades magnéticas, tienen un tamaño suficiente y están muy cerca del teléfono. El alcance es de unos pocos centímetros, no comparable a un detector profesional.
Conviene tener presente que estas aplicaciones no sirven como detectores de tesoros al uso: no vas a ir por la playa localizando cofres enterrados ni lingotes ocultos. Sin embargo, sí son muy útiles como curiosidad, para comprobar de qué está hecho un objeto, para localizar tornillos, clavos, cables o tubos metálicos en paredes y suelos, o incluso para algunos usos más creativos como experimentos caseros o juegos de “caza del tesoro” en casa.
Limitaciones importantes de las apps de detección de metales
Al utilizar el magnetómetro, estas aplicaciones heredan sus limitaciones físicas. Conviene conocerlas para no llevarse decepciones ni hacerse falsas ilusiones con promesas exageradas:
- El campo magnético natural ronda valores medios de unas decenas de microteslas (µT). Las apps suelen mostrar que por encima de cierto umbral (por ejemplo, 59 µT o 60 µT) hay altas probabilidades de que exista un objeto metálico cercano.
- La precisión y sensibilidad dependen por completo del sensor integrado en tu móvil. Modelos de gama baja o algunos dispositivos sin brújula digital no ofrecen resultados fiables.
- Electrodomésticos y equipos electrónicos como televisores, ordenadores, microondas o altavoces generan campos electromagnéticos que pueden alterar la lectura, haciendo subir los valores incluso sin metal “sólido” al lado.
- Los detectores basados en magnetómetro sólo funcionan bien con metales ferromagnéticos. No pueden detectar oro, plata ni monedas de cobre, ya que se trata de metales no ferrosos que prácticamente no alteran el campo magnético.
- El alcance útil suele ser muy reducido: hablamos de distancias muy cortas, normalmente a pocos centímetros de la superficie donde está el metal.
Algunos usuarios emplean estas apps como detectores de cables eléctricos o tuberías metálicas en paredes, y también se han popularizado entre grupos de “cazafantasmas” que las usan como supuestos detectores de presencias o cambios anómalos de energía. Estos usos pueden ser curiosos, pero siempre conviene tomarlos como entretenimiento, no como herramientas de diagnóstico profesional.
También existen apps que intentan ir un paso más allá y combinan el magnetómetro con otras funciones: buscadores de cámaras espía, detectores de dispositivos WiFi desconocidos, comprobadores de violaciones de correo electrónico o incluso pequeños localizadores de montantes en paredes. Aunque no sustituyen a herramientas dedicadas, sí ofrecen un interesante “kit de seguridad y bricolaje” en el bolsillo.
Detector de metales
No tendrás que romperte mucho la cabeza para recordar el nombre de esta app. Nada más abrirla verás que su interfaz es sencilla y tiene publicidad en la parte inferior, pero no es muy molesta. Saldrá un aviso al abrirla por primera vez que te indicará que apuntes con tu móvil al cielo para realizar una calibración inicial rápida.
A continuación ya podrás acercarlo a todos los objetos metálicos de la casa para ver cómo funciona. Cuanto más alta sea la cifra que aparece y además vaya del color verde al rojo, más inducción magnética estará detectando. El valor de referencia suele rondar el campo magnético terrestre, y en cuanto te acerques a un objeto de hierro o acero, verás cómo el número sube y el indicador cambia de color e incluso emite un pitido o hace vibrar el móvil.
Ahora vamos a lanzarte una pregunta: ¿qué tiene en común un detector de metales con los coches Tesla? Pues bien, aunque parezca esto absurdo, la marca eléctrica de vehículos fue bautizada con ese nombre haciendo referencia al ingeniero Nikola Tesla. Por este inventor se denominó así también a la unidad que mide la inducción magnética, Tesla. Por eso en esta aplicación verás que el valor numérico que aparece en la pantalla para medir el magnetismo lleva los símbolos µT, que son la cantidad de microteslas que está detectando el teléfono a su alrededor.
Muchas aplicaciones similares usan estas mismas unidades y añaden detalles extra, como gráficas en tiempo real que muestran la intensidad del campo en los tres ejes (X, Y, Z), alarmas configurables cuando se supera cierto umbral o incluso modos especiales pensados para localizar cables eléctricos en paredes, tuberías de hierro en el suelo o dispositivos electrónicos ocultos.
Cómo calibrar bien el detector de metales del móvil
Después de esta mini lección de magnetismo vamos a enseñarte a calibrar este detector de metales para que su medición sea lo más precisa posible. Aunque al abrirla por primera vez ya da una indicación para calibrarlo, puedes hacer algo más para mejorar la exactitud.
En la pestaña del menú (en la parte superior izquierda) verás varias opciones. Al pulsar en la opción «cómo calibrar» nos aparece una ventana emergente con indicaciones básicas que podemos seguir. Lo único que tendrás que hacer es mover el teléfono tal y como se indica, normalmente dibujando un número 8 en el aire o realizando giros suaves en distintos ejes durante unos segundos.
Este movimiento ayuda a que el magnetómetro del dispositivo ajuste correctamente sus ejes y compense posibles desviaciones, algo similar a cuando calibras la brújula para que no marque un norte erróneo. Muchos desarrolladores recomiendan repetir este proceso si notas lecturas extrañas o si has estado cerca de un imán muy fuerte.
Después ya lo tendrás listo para comprobarlo con objetos magnéticos. Cuando detecte que hay un campo magnético potente a su alrededor el teléfono vibrará y/o comenzará a sonar una alarma (puedes seleccionar en la sección de ajustes si quieres que tenga sonido o solo vibración). En algunas apps también puedes regular la sensibilidad para que no se dispare con variaciones pequeñas, algo útil si estás trabajando en un entorno con muchos cables o aparatos eléctricos.
Con esto, ya tendrás un detector de metales en tu teléfono Android. Puedes probar también a descargarte otras aplicaciones que cumplen la misma función: algunas muestran gráficos avanzados, otras incorporan brújula integrada sin publicidad en versiones de pago y otras combinan detección de metales con buscador de cámaras ocultas o dispositivos WiFi. Todas comparten la misma base: si tu móvil cuenta con magnetómetro, podrás aprovecharlo para encontrar objetos metálicos cercanos sin necesidad de comprar un aparato dedicado.
Usar el móvil como detector de metales no te convertirá en un buscador de tesoros profesional, pero sí te da una herramienta muy práctica para pequeñas tareas del día a día y para experimentar con el magnetismo de forma sencilla y visual.