El sistema operativo Chrome OS de Google normalmente se suele incluir en ordenadores portátiles que de un coste no muy elevado. Pues bien, se ha conseguido integrar todo lo necesario para la ejecución de este en un accesorio con un tamaño similar al de una memoria USB y que utiliza la interfaz de conexión HDMI. Su nombre es ASUS Chromebit.
De esta forma, es posible convertir un televisor (o monitor con entrada HDMI) en un ordenador con tan solo conectar el mencionado ASUS Chromebit que, por cierto, es el miembro más pequeño de todos los equipos que utilizan Chrome OS de forma completa. El caso, es que al utilizarlo es posible ejecutar todas las aplicaciones y servicios que actualmente ofrece el desarrollo de Google.
Un detalle interesante de este accesorio es que es su conectividad es elevada y, por ejemplo, incluye acceso a redes WiFi (802.11ac) y, también, integra una antena Bluetooth 4.0. Esto último resulta de lo más interesante ya que, por ejemplo, posibilita la sincronización con dispositivos móviles como teléfono y tablets. Además, ofrece la posibilidad de conectar tanto teclado como ratones que usan esta interfaz de conexión.
Conectividad, periféricos y puesta en marcha
El Chromebit se conecta directamente al puerto HDMI del televisor o monitor, se alimenta mediante su adaptador de corriente con conector DC y arranca de forma muy rápida, prácticamente instantánea desde suspensión. A través de Bluetooth 4.0/4.1 LE (según revisión) puedes emparejar teclados y ratones, o bien usar el USB 2.0 tipo A para un receptor inalámbrico. Incluye un práctico extensor HDMI (aprox. 25 cm) para instalaciones complicadas y adhesivos de velcro para fijarlo discretamente tras la pantalla.
La configuración inicial consiste en conectarlo, elegir la red WiFi 802.11ac de doble banda y acceder con tu cuenta de Google para tener a mano marcadores, contraseñas y apps. Chrome OS ofrece actualizaciones automáticas y protección integrada, por lo que es ideal para entornos con múltiples usuarios y terminales compartidos.
Gracias a su sencillez, es una solución excelente para navegación web, videoconferencia en el salón, uso de servicios de streaming, kioscos de autoservicio, o señalización digital en comercios y puntos de venta. A diferencia de un Chromecast, aquí dispones de un escritorio completo con Chrome OS y sus aplicaciones.
Las “tripas” de ASUS Chromebit
El hardware que se incluye en este dispositivo es similar al que es de la partida en terminales móviles -por lo que no se ha optado por el uso de sistema Intel, también compatibles con Chrome OS-. Un ejemplo de lo que decimos es que el procesado es un SoC Rockchip 3288 (que integra una GPU Mali 760) y la cantidad de RAM asciende a 2 GB. De esta forma, se está seguro que el funcionamiento es adecuado, aunque no el mejor que se puede ver en equipos con el sistema operativo que ya hemos mencionado.
Otras dos características que son de la partida en ASUS Chromebit son un almacenamiento interno de 16 GB -el uso de Drive (espacio en la nube) es muy habitual en los equipos con Chrome OS- y, además, este accesorio integra un puerto USB 2.0 completo, por lo que es posible conectar en él, por ejemplo, discos duros externos.
El caso es que este ASUS Chromebit, que llega con un precio de algo menos de 100 dólares y en diferentes colores, pasa a ser una opción interesante para el uso combinado con el televisor y compite de tú a tú con los modelos de este tipo que incluyen Android. Una opción a valorar para segmentos como la educación o el sector profesional que puede ser de lo más adecuado. ¿Os parece un accesorio llamativo?
Fuente: Chrome blog.
Para quienes quieran más detalle, el modelo comercial ASUS Chromebit CS10 apuesta por el Rockchip RK3288-C (Cortex-A17 de cuatro núcleos) y una GPU ARM Mali-T764, acompañados por 2 GB LPDDR3 y 16 GB eMMC. La conectividad inalámbrica es 802.11 a/b/g/n/ac de doble banda y Bluetooth. En el apartado físico ofrece 1 x USB 2.0, 1 x HDMI 1.4 y conector de alimentación DC, con un cuerpo de aproximadamente 123 x 31 x 17 mm y un peso cercano a 75 gramos.
- CPU: Rockchip RK3288-C (Cortex-A17, 4 núcleos)
- GPU: ARM Mali-T764
- Memoria: 2 GB LPDDR3
- Almacenamiento: 16 GB eMMC (quedan en torno a 10 GB útiles tras el sistema)
- Red: WiFi 802.11ac dual-band, Bluetooth 4.0/4.1 LE
- Puertos: USB 2.0 tipo A, HDMI 1.4, DC-in
- Dimensiones y peso: 123 x 31 x 17 mm, ~75 g
Chrome OS está pensado para un uso con conexión constante a Internet, aunque existen apps con modo offline para tareas básicas. Recibe actualizaciones automáticas y suele incluir promociones de Google Drive para ampliar espacio en la nube durante un periodo limitado.
Rendimiento real, usos y limitaciones
En navegación con varias pestañas, correo, edición ligera en la nube y herramientas web, el Chromebit se comporta de forma fluida para su clase. En vídeo, reproduce 1080p sin problemas; resoluciones como 1440p o 4K pueden provocar cortes. Durante sesiones prolongadas el cuerpo puede calentarse de forma apreciable, algo normal en sticks compactos.
Para el hogar es ideal como PC de salón centrado en web y streaming, y para educación y empresas encaja como terminal de kiosco o pantalla de cartelería digital. Frente a un Chromecast, que depende del móvil para enviar contenido, el Chromebit ofrece un entorno de trabajo completo con navegador, multitarea y soporte de periféricos.
En distribución, ha estado disponible en tiendas online de referencia y en múltiples países, incluidos Estados Unidos y España, además de mercados como Australia, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia, Taiwán y Reino Unido. El precio suele situarse alrededor de 85–100 dólares según promociones y región, existiendo ofertas puntuales más agresivas.
Quienes buscan un equipo mínimo, económico y sencillo para tareas centradas en el navegador encontrarán en ASUS Chromebit una solución muy capaz. Si se necesita software nativo especializado, mucha potencia o reproducción estable por encima de 1080p, quizá convenga valorar alternativas superiores; con ese matiz, su relación entre tamaño, coste y facilidad de uso lo convierten en un stick especialmente atractivo.