ASUS ha sido una compañía extraña. Su paso por el mundo de los móviles Android es realmente curioso. Aun cuando no ha conseguido destacar de una manera brutal sobre los demás, tiene una calidad reconocida que muchos usuarios conocen, y que hasta Google ha verificado al permitirle fabricar el Nexus 7. Ahora, la compañía podría estar interesada en comprar HTC.
El CEO de ASUS
La clave está precisamente en que el CEO de la compañía china estaría interesado en la compra de la compañía taiwanesa. Hablamos de Johnny Shih, y el interés que este tiene en la compra de HTC es casi público, pues así lo ha confirmado el responsable financiero de la compañía en unas declaraciones a un medio, David Chang, cuando ha afirmado que es algo que les ha dicho Johnny Shih internamente. El hecho de que haya sido internamente, a pesar de que este haya realizado declaraciones públicas, nos hace pensar que se trata de algo que todavía no está cerrado. De hecho, el propio Chang ha afirmado que actualmente parece complicado realizar la compra de la compañía taiwanesa dado que ASUS depende de un crecimiento orgánico en el mercado.
En paralelo, desde HTC se trasladó a inversores un mensaje firme: la marca negó contactos con ASUS y descartó considerar una adquisición o fusión. Fue un posicionamiento claro para frenar la especulación, subrayando que la compañía mantendría su enfoque en dispositivos innovadores y en el prestigio de su marca.
El contexto financiero alimentó el ruido: informes en prensa económica hablaron de fuertes caídas bursátiles, revisiones a la baja de ingresos y la previsión de pérdidas trimestrales. Esos movimientos encendieron el debate sobre el valor de mercado de HTC y la oportunidad de una operación, aunque dentro del propio entorno de ASUS se insistía en que las probabilidades reales de compra no eran altas.
También hubo movimientos en la cúpula de HTC que marcaron el rumbo estratégico: se produjo el paso de testigo en la dirección ejecutiva hacia Cher Wang, mientras que Peter Chou pasó a un rol más ligado a la innovación y desarrollo. La compañía reivindicó su legado pionero en smartphones y apuntó hacia una nueva oleada de productos y servicios conectados como vector de futuro.
ASUS triunfa, HTC se hunde
Decíamos al principio que ASUS es una compañía que no tiene un papel protagonista en el mercado. Sus buques insignia no tienen ni la relevancia que tienen los de Huawei, por ejemplo, y mucho menos que el HTC One M9. No obstante, como compañía fabricante de dispositivos Android, tienen más éxito que los taiwaneses. ¿Por qué? El Asus ZenFone 2, en todas sus variantes, es un móvil muy interesante, casi sin rivales al tratarse de un móvil con procesador Intel. Mientras tanto, el HTC One M9, con su diseño metálico y sus características de gama alta, sigue sin ser rival para el iPhone 6 y para el Samsung Galaxy S6. Y la estrategia de gama básica y media tampoco ha tenido ningún éxito. ASUS, por ejemplo, sí ha triunfado en el mercado asiático, e incluso obtiene buenas críticas en el mercado Occidental. Aun así, veremos porque no parece algo fácil. No obstante, sería realmente curioso ver a HTC junto a ASUS, uniendo sus fuerzas, como ya hicieron Motorola y Lenovo.
Más allá de percepciones, el aterrizaje de ASUS en el segmento móvil se apoyó en una relación calidad-precio agresiva y en una familia ZenFone con gran acogida en Asia. La marca fue ampliando presencia en mercados occidentales con lanzamientos escalonados, buscando hacerse un hueco frente a gigantes consolidados.
En el lado de HTC, el One M9 y su continuidad estética respecto a generaciones anteriores no lograron el impacto esperado. Se habló de recortes de producción significativos y de una demanda por debajo de las previsiones, lo que presionó márgenes y visibilidad. Este escenario reforzó la narrativa de que HTC necesitaba una estrategia diferencial o un aliado con músculo financiero y de distribución.
Desde el prisma de negocio, una hipotética operación tendría lecturas interesantes: ASUS podría aprovechar la estructura de distribución y acuerdos de HTC en mercados donde su presencia aún era limitada, mientras que HTC encontraría respaldo para acelerar I+D y optimizar costes. Analistas del sector incluso llegaron a proyectar incrementos muy abultados en las ventas de smartphones de ASUS, señal de que el mercado veía potencial si la ejecución acompañaba.
No obstante, la viabilidad de la compra siempre ha estado matizada por dos factores clave: por un lado, la insistencia de ASUS en un crecimiento orgánico y, por otro, el rechazo explícito de HTC a abrir proceso alguno de venta. Es decir, el tema se mantuvo en el terreno de los rumores con probabilidades reducidas, pese a que las condiciones del mercado invitaran a especular.
Sobre el encaje de marcas, hay consenso en que, de darse el caso, resultaría sensato preservar la identidad de HTC en la gama alta, aprovechando su legado en diseño y experiencia Android, mientras ASUS podría capitalizar su eficiencia en relación calidad-precio para ganar volumen. Ese binomio permitiría cubrir segmentos distintos sin canibalizar propuestas.
La historia reciente de la industria muestra que las integraciones pueden reactivar portfolios y abrir puertas en mercados donde uno de los actores no tiene tracción suficiente. Aun así, las piezas solo encajan cuando hay alineamiento estratégico, claridad financiera y una hoja de ruta sólida que convenza a inversores y a los equipos que deben ejecutar el cambio.
Hoy, la lectura más realista es que el interés existió a nivel interno, que HTC marcó distancia con desmentidos rotundos y que el mercado móvil sigue premiando la ejecución impecable por encima de los rumores. Ver a HTC junto a ASUS, uniendo sus fuerzas, como hicieron en su momento otras tecnológicas, sería una escena llamativa, pero el desenlace depende de la evolución de resultados, del apetito de inversión y de que ambas compañías vean más valor juntas que por separado.