От млади програмисти до милионери, които са част от Facebook, това е обобщението на живота на Ян Кум и Брайън Актън, непознати за повечето от тези, които са използвали тяхното приложение, но решаващи в света на комуникацията и съобщенията, такива както ние го виждаме днес. Те са основателите на WhatsApp. И това е историята на най-скъпото приложение в света.
Това, което никой никога не би казал, е, че началото на кариерата на Ян Кум и Браян Актън започва с отхвърлянето на Facebook. Социалната мрежа, която днес е една от компаниите, които наемат най-големите таланти в света на програмистите, отхвърли онези, които по-късно ще намерят най-известното и най-използваното приложение в света. И двамата кандидатстваха за работа, която Пало Алто беше публикувал, и и двамата бяха отхвърлени. Всъщност Брайън Актън публикува в профила си в Twitter: „Facebook ме отхвърли. Имахте страхотна възможност да срещнете страхотни хора. Вече чакам следващото приключение на живота. Това, което Браян вероятно не е мислил по това време, е, че Facebook ще купи приложението, което сам ще открие.
Животът на Ян също не започна по най-обещаващия начин. Той е роден в малък град близо до Киев, в Украйна. Семейството й трябваше да работи много, за да свърже двата края, а домът им дори нямаше ток. Това със сигурност не беше най-доброто място да се превърне в един от най-желаните програмисти в света. Въпреки това той и майка му емигрират, когато той е на 16 години и отива да падне в Маунтин Вю, намирайки подслон в апартамент с две спални благодарение на държавната помощ. Там Ян започва да се посвещава на малкото работни места, които едно украинско момче може да получи в напреднала страна, така че започва да чисти в магазин за хранителни стоки, докато майка й работи като детегледачка. Все пак зависеше от държавни субсидии. Следователно не е необичайно, че всичко се разпадна, когато майка им беше диагностицирана с рак. Може би всичко това го накара да започне самообучение. На 18-годишна възраст той научава за мрежовите изчислителни системи чрез ръководства от магазин за книги втора употреба. Това по-късно го накара да се запише в Държавния университет в Сан Хосе и да си осигури работа в Ernst & Young, провеждайки тестове за компютърна сигурност. Точно в този момент животът на Актън и Кум се пресече на времевата линия.
По-късно Ян получава работа в Yahoo като инфраструктурен инженер, където също се запознава с Брайън. В този момент той реши да напусне колежа, нещо, което вече сме виждали да правят много видни фигури в света на технологиите. Въпреки това, далеч от намирането на стабилност в американската компания, двамата с Брайън решават да напуснат Yahoo през 2007 г., за да се посветят на почивка и да започнат да пътуват. Очевидно спестяванията им не издържаха твърде дълго и именно тогава те започнаха да обмислят как да печелят пари, като през 2009 г. започнаха да оформят това, което днес е ежедневието на милиони потребители.
Ян Кум си купи iPhone и така откри, че светът на приложенията ще бъде следващата велика парадигма в технологиите. Исках да създам услуга за съобщения, която е проста и незабавна, мислейки, че това може да направи чудеса, ако се основава на мобилни потребители като база. Целта беше всеки да може да влезе в контакт с други хора на една платформа и то лесно.
WhatsApp се ражда
Работата обаче не беше толкова проста, колкото очаквах. Концепцията беше много ясна. Просто трябваше да създадете платформа, направена така, че потребителите да могат да говорят помежду си. Но работата по програмирането започна да се усложнява и бяха месеци на упорита работа и усилия, с включени тестове и изпитания, които струваха на Koum да завърши приложението. Всъщност през целия този период имаше трудни моменти, в които Ян се замисли за пълното изоставяне на WhatsApp. И точно в тази ситуация пристигна Брайън Актън. Партньорът му го убеди да изпробва приложението за няколко месеца, за да види как работи и ето как някои негови приятели, които живееха в Русия, накрая го инсталираха за първи път. Отговорът, който получиха от тях, беше положителен, много положителен и тогава те решиха, че WhatsApp трябва да види светлината и повърхността.
WhatsApp 2.0 пристигна и активните потребители на приложението достигнаха 250.000 2011. По това време много малко са го използвали по целия свят. Само някои бяха платили за него, оттогава имаше само платена версия за iOS. Въпреки това, малко по малко то се разраства и през 20 г. беше сред първите 200 приложения в App Store на САЩ. Той беше започнал своята поредица от успехи и щеше да продължи безспирно. Тези от вас с по-добра памет, може дори да си спомнят рекламите, които бяха из града, в който се появи приложението. Това се превърна в твърдението, използвано от Nokia за привличане на потребители. Купете си Nokia, вземете WhatsApp, това беше посланието, което финландската компания дойде да даде. За две години те имаха XNUMX милиона активни потребители и това беше миналата година.
Данните са забележителни, не заради това, което са постигнали дотогава, а защото от този момент до сега е имало голяма промяна. В момента WhatsApp има 450 милиона активни потребители, като компанията е достигнала тази цифра най-бързо в историята (данни от рисков капиталист, публикувани в блог на една от инвестиционните компании в WhatsApp).
Изненадващо е, че приложението е преброило и работило само с 32 инженери. Има един потребител на 14 милиона активни потребители, немислим дял във всяка онлайн услуга. Но има подробности, които са още по-любопитни от това, като например факта, че в нито един момент не са имали търговски или връзки с обществеността и че въпреки това са успели да се разраснат толкова много за това време. Те никога не са искали публичност и всъщност никога не са имали табела с логото и името на компанията си на фасадата на централата си. Ключът към WhatsApp беше в потребителите, които осъзнаха, че приложението работи добре, и накараха другите също да започнат да го използват.
До закупуването на WhatsApp от Facebook, Ян Кум беше собственик на 45% от компанията, докато Брайън има 20%. Ян има право на 6,8 милиарда долара, докато Брайън ще трябва да се задоволи с 3 милиарда долара, в допълнение към работата си в социалните мрежи. Разбира се, животът се промени много за тези двама програмисти, които преминаха от отхвърлени от Facebook до компанията, която е купена от най-голям брой в историята на приложенията.
