Android, tecnologia hàptica i una tauleta. Això és el que han necessitat dos investigadors nord-americans per dissenyar una app amb què ensenyar matemàtiques als discapacitats visuals.
L'estudiant del MED Lab de la universitat Vanderbilt, Jenna Gorlewicz, i el seu professor d'enginyeria mecànica Robert Webster han creat una app que aprofita el sentit del tacte perquè els cecs puguin aprendre geometria, àlgebra i altres exercicis que necessiten una representació visual per de ser ben entesos.
L'estudiant ha programat l'aplicació, recolzada i premiada per la National Science Foundation, perquè una tauleta vibri o generi un to específic segons l'estudiant toqui una línia recta, una corba o qualsevol altra forma. L'app reprodueix centenars de sons i tons. Permet fins i tot crear o llegir gràfiques tipus X/Y, assignant una freqüència a l'eix horitzontal i una altra de diferent al vertical. Els punts a l'espai es corresponen amb tons diferenciats.
“Si una de les tauletes es connecta sense fils a l'ordinador del professor, quan ell projecti un gràfic o una equació a la pissarra, el mateix gràfic apareixerà a les tauletes dels estudiants. Ells podran fer servir el sentit del tacte i de l'oïda per seguir el contingut del que està presentant el professor”, explica Gorlewicz.
L'app permetrà als cecs no només aprendre matemàtiques, també enginyeria i altres branques de la ciència i la tecnologia. Ja està sent assajada amb alumnes d'un institut de Nashville on els invidents acudeixen a classes normals acompanyats d'un company. Fins ara havien de fer servir objectes físics i calculadores especialment adaptades per als discapacitats visuals. A més, el professor els devia prestar especial atenció. Ara, amb aquesta app que encara està en fase de proves, esperen anar al mateix ritme que els que hi veuen.