Google+ ha muerto. A lo largo de los próximos meses, la Gran G irá acabando poco a poco con la red social lanzada para vencer a Facebook y que jamás encontró su lugar, fuera de las comunidades de nicho. El cierre ya es una realidad y afecta a cualquiera que alguna vez se registrara en la plataforma, aunque apenas la usara. ¿Qué ha ocurrido exactamente? ¿Por qué se ha decidido apagar el servicio? ¿Qué riesgos implica para los usuarios de Android y del ecosistema Google? Si tenías cuenta, ¿podrás guardar los datos antes del cierre definitivo y qué se borrará para siempre?
Estas son las claves del cierre de Google+ y todo lo que debes saber para descargar, proteger y gestionar tus datos antes de que desaparezcan.
Qué ha ocurrido: Google+ cierra tras exponer los datos de sus usuarios durante años
Adiós a Google Plus. La red social del gigante tecnológico cierra definitivamente a nivel de consumo. La puntilla final ha sido el hecho de que, durante varios años, se han expuesto los datos de los usuarios y usuarias de la plataforma por un fallo de seguridad que afectó a la API de Google+.
¿Qué datos se vieron comprometidos? Tal y como cuentan los compañeros de ADSLZone, «Todos los datos públicos que tuvieras en Google+, incluyendo nombre, dirección email, ocupación, género y edad han sido expuestos, incluso aunque todos ellos estuvieran puestos como privados y no como públicos«. Es decir, la configuración de privacidad no ofreció la protección esperada, lo que supuso un golpe muy duro para la confianza en el servicio.
Además, esta filtración no fue un incidente puntual. Google reconoció un agujero de seguridad que afectó inicialmente a cientos de miles de cuentas y, posteriormente, salió a la luz un segundo fallo que permitió de nuevo el acceso a información no pública por parte de aplicaciones de terceros. Aunque la compañía insiste en que no hay evidencias de un uso fraudulento masivo, el daño a la reputación de la red social era ya muy difícil de revertir.
Por qué ahora: bajo uso, fallos de seguridad y miedo al impacto reputacional
La exposición de datos tuvo su origen en un cambio de la API de la red social que se mantuvo activo durante unos tres años. Ese fallo permitió que aplicaciones de terceros accedieran a información marcada como privada, siempre que el usuario hubiera concedido determinados permisos, aunque Google sostiene que no hay pruebas de abuso sistemático de esos datos.
El problema se detectó internamente y Google lo corrigió tiempo atrás, pero la compañía decidió no informar de inmediato a los usuarios. ¿Por qué? Por el temido backlash y las repercusiones legales y mediáticas que podía tener, especialmente en un contexto en el que Facebook se enfrentaba a las consecuencias del escándalo de Cambridge Analytica. El clima en torno a la privacidad ya era muy delicado y Google intentó minimizar el impacto.
Sin embargo, varios medios consiguieron acceso a documentos internos que confirmaban el fallo, su alcance y las fechas en las que se había producido. Tras publicarse esta información, la presión pública y regulatoria aumentó, y Google se vio obligada a reaccionar anunciando el cierre de la red social para consumidores mucho antes de lo previsto originalmente.
En paralelo, la propia compañía admitió otro problema de fondo: el bajísimo uso real de Google+. Aunque llegó a presumir de millones de cuentas, gran parte de ellas se habían creado automáticamente al vincular servicios como Gmail o YouTube. Google llegó a reconocer que la mayoría de sesiones duraban apenas unos segundos y que muchos usuarios iniciaban sesión por error o sin saber siquiera que tenían perfil.
Cuándo cierra Google+: un proceso gradual de apagado
Diez meses. En un periodo aproximado de ese tiempo, Google+ pasó a mejor vida a nivel de consumidores. El cierre no se produjo de golpe, sino que Google diseñó un calendario de desactivación progresiva con varias fechas clave para que los usuarios pudieran reaccionar:
- Primero se impidió crear nuevos perfiles, páginas, comunidades o eventos. Es decir, la red dejó de aceptar contenido nuevo de usuarios particulares.
- Después se restringieron funciones como los comentarios en blogs usando el perfil de Google+, el uso de gadgets sociales o la posibilidad de añadir usuarios que no usaban la plataforma a los círculos.
- En paralelo, la compañía fue enviando correos informativos a todos los usuarios con cuenta explicando los pasos para descargar sus datos y la fecha a partir de la cual los contenidos empezarían a borrarse.
- Finalmente, comenzó el proceso de eliminación de cuentas, páginas, comunidades, círculos y +1, que se extendió durante varios meses hasta completar la desaparición de la red social.
Durante este tiempo, Google se centró en ir cerrando el servicio poco a poco, en un proceso inverso a los inicios de la red social. Cabe recordar que, cuando Google quería impulsar Google+, hasta los comentarios de YouTube necesitaron estar enlazados a la red, forzando a muchos usuarios a crear o activar un perfil. Aquello acabó años atrás, y el periodo en el que los datos han estado expuestos ha coincidido con la etapa de menor uso y relevancia de la plataforma.
A quién afecta el cierre: usuarios particulares, comunidades de nicho y qué se borra realmente
El cierre de Google Plus va a recordar al de otra antigua herramienta de Google: Hangouts. La aplicación de mensajería de la compañía fue desfasada cuando Google Allo y Google Duo entraron al terreno de juego. En su momento, Hangouts venía hasta preinstalada en los móviles Android, pero su uso no fue masivo más allá de algunos mercados clave. Duo tomó su lugar y Hangouts permaneció como una app dirigida a empresas, compitiendo con rivales como Slack.
Con Google+ ocurre algo similar: el cierre solo afecta al uso a nivel de consumidores. La versión empresarial, integrada en Google Workspace, se mantiene como herramienta de comunicación interna para equipos y organizaciones. Pero, ¿a quién afecta en la práctica este apagón?
- Usuarios particulares que tenían un perfil personal, aunque lo usaran poco.
- Dueños de páginas de marca o de producto creadas para promocionar proyectos, blogs o negocios.
- Administradores y miembros de comunidades que utilizaban Google+ para agruparse por intereses, seguir betas de apps o mantener foros técnicos.
Comunidades de nicho que se valían de la plataforma sufrirán más el golpe. El ejemplo más claro es el del equipo de desarrollo de Nova Launcher, que utilizaba Google+ de forma casi exclusiva tanto para anuncios como para comunicación con los usuarios. Ya han anunciado su mudanza a Discord. Plataformas como Medium utilizaron también las comunidades de esta red social para recibir feedback de sus versiones betas.
Es importante entender qué se va a eliminar exactamente con el cierre:
- Todas las páginas y perfiles personales de Google+ de consumidores.
- Las fotos y vídeos almacenados en Google+ que no tengan copia de seguridad en Google Fotos.
- Los círculos, comunidades, publicaciones, comentarios y +1 asociados a la red social.
- Los eventos de Google+ creados desde la plataforma y algunos cumpleaños vinculados a círculos en Google Calendar.
La eliminación NO AFECTA A OTROS SERVICIOS DE GOOGLE. Tu cuenta de Google, que está vinculada a servicios como Gmail, YouTube, Maps o Google Drive, continuará funcionando como hasta ahora. Tampoco se borrarán las fotos y vídeos que ya estuvieran respaldados en Google Fotos. Lo que desaparece es la capa social Google+ y todo el contenido que únicamente residía en ella.
Más reacciones de Google: nuevos controles de permisos y seguridad de datos
La reacción de Google cerrando la plataforma responde a la necesidad de poner la venda antes de la herida y evitar los golpes por no proteger la seguridad de sus usuarios y usuarias. Así, primero se cierra el sitio en el que se exponían los datos, pero no es la única respuesta. La compañía ha anunciado que aplicará un nuevo sistema de permisos y accesos para evitar que algo similar vuelva a pasar.
La idea es limitar todavía más el acceso de aplicaciones de terceros a la información personal, reforzando el principio de minimización de datos: solo se debe recopilar lo estrictamente necesario para ofrecer un servicio concreto. Recopilar datos para beneficiar a terceros sin transparencia ni control no es aceptable, especialmente tras los grandes escándalos de privacidad de los últimos años.
En este contexto, Google ha puesto el acento en que los usuarios deben tener un control más granular sobre los datos que comparten, con pantallas de permisos más claras, opciones para revocar accesos fácilmente y herramientas como Google Takeout para exportar, revisar y migrar información fuera del ecosistema de la compañía.
Básicamente, la recopilación de datos de usuarios debe servir para ofrecer un servicio a cada cliente. Los usuarios también deben poder entender qué información dan y, sobre todo, evitar darla si no quieren difundirla. Son medidas que, en el fondo, ya deberían estar aplicadas desde hace tiempo, pero el cierre de Google+ ha servido como catalizador para acelerar estos cambios.
Cómo saber si tenías cuenta en Google+ y qué pasa con tu perfil
Uno de los problemas de Google+ fue que muchas personas tenían cuenta sin ser conscientes. Al integrarse con productos como Gmail, YouTube o la ficha de Google My Business, era frecuente que se generara automáticamente un perfil.
Si en su momento tenías una cuenta activa, Google te habrá enviado varios correos electrónicos informativos sobre el cierre, explicando que tu perfil dejaría de estar disponible y enlazando a las instrucciones para descargar tus datos. Esos mensajes se han enviado a la dirección principal de tu cuenta de Google.
Si no recuerdas haber recibido nada o no estás seguro de haber tenido perfil, el método más sencillo era buscar Google+ en tu navegador, acceder con tu cuenta de Google y comprobar si podías ver tu perfil o aparecía el botón para unirte. En el momento actual, con la red ya cerrada para consumo, el acceso directo a perfiles personales ha dejado de estar disponible, pero sigues pudiendo:
- Revisar tu correo por si conservas avisos antiguos sobre la red.
- Entrar en Google Takeout para ver si aparecen datos asociados a Google+ que merezca la pena exportar.
Si detectas información de Google+ en Takeout, significa que en su día tuviste actividad (por mínima que fuera) y todavía podrías recuperar parte de ese rastro digital si tu exportación sigue disponible.
Cómo descargar mis datos si usaba Google+
¿Usabas Google+ con mucha frecuencia o mantuviste comunidades, páginas o álbumes de fotos allí? Si necesitas guardar los datos de la plataforma antes de que se produzca su cierre total, puedes hacerlo gracias a Google Takeout, la herramienta oficial de exportación de datos de Google.
Para aprovecharla, debes tener claro qué quieres salvar. En el caso concreto de Google+, los datos más relevantes suelen ser:
- Los +1 realizados en sitios web.
- Los círculos de Google+ (contactos y relaciones sociales).
- Las comunidades de Google+ en las que participabas.
- El stream o novedades de Google+, es decir, tus publicaciones y las de tus contactos.
- Las fotos y vídeos que residan en álbumes asociados únicamente a Google+ (no a Google Fotos).
Para descargar tus datos, deberás acceder a Google Takeout para sacar tus datos referidos a Google+. Simplemente accede al enlace, entra en tu cuenta de Google ligada a la red social, selecciona exclusivamente todos los datos referidos a Google+ y acepta el proceso. Elige el tipo de archivo y peso máximo en el que se te enviarán. Termina el proceso y te llegarán los datos a tu correo electrónico.
Cuantos más datos tuvieras en la red social, más tiempo puede tardar Google en preparar tu archivo. En algunos casos serán solo unos minutos; en otros, varias horas. Una vez listo, recibirás un mensaje con un enlace para descargarlo o verás el contenido directamente en el servicio de almacenamiento en la nube que hayas elegido.
Qué incluye Google Takeout y cómo aprovecharlo más allá de Google+
Aunque el foco en este contexto está en Google+, conviene recordar que Google Takeout permite exportar datos de casi todos los productos de Google: Gmail, Drive, Calendar, Contactos, YouTube, Google Fotos, Historial de ubicaciones y muchos más.
La herramienta funciona de forma muy flexible:
- Puedes seleccionar solo los productos que te interesen (por ejemplo, únicamente Google+, Blogger y YouTube).
- En algunos servicios, es posible elegir subconjuntos de datos (como álbumes concretos o tipos específicos de información).
- Permite escoger entre varios formatos de archivo estándar (HTML, JSON, CSV, vCard, etc.), pensados para que puedas reutilizar tus datos en otras plataformas.
- Ofrece distintos métodos de entrega: enlace de descarga por email, envío a Google Drive, Dropbox, OneDrive o Box.
En el caso de Google+, esto significa que tendrás tus círculos en formatos importables por otros gestores de contactos, tus publicaciones en HTML para revisarlas como si fueran páginas web y tus fotos y vídeos en formatos habituales que podrás abrir en cualquier dispositivo.
Ten muy presente que descargar tus datos no implica borrarlos automáticamente de los servidores de Google. La exportación es una copia. Si deseas eliminar completamente tu actividad, deberás usar las opciones específicas de borrado de cuenta o de historial de cada servicio. No obstante, tratándose de Google+, el propio cierre de la red se encarga de ir suprimiendo progresivamente esa información de los sistemas de la compañía.
El adiós de Google+ deja claro que ninguna red social, ni siquiera respaldada por un gigante tecnológico, es eterna. Contar con una copia de tus datos, entender qué se borra y qué se mantiene en otros servicios de Google y conocer herramientas como Takeout te permite minimizar el impacto de este tipo de cierres en tu vida digital.