Continúa la guerra abierta entre Epic Games y Google por la polémica generada en torno a la no publicación del juego Fortnite en Android en el bazar Play Store. Las negociaciones entre ambas empresas sobre los beneficios a repartir con el juego del momento no llegaron a buen puerto y Epic Games decidió montárselo por su cuenta para no depender de la tienda de aplicaciones para Android.
Ahora, la creadora de sellos tan conocidos como Gears Of War, Unreal Engine o el propio Fortnite, da un paso más allá, anunciando la puesta en marcha de su propia tienda de juegos para Android, la cual contará con estrenos y actualizaciones continuas. Es la manera que tiene Epic Games de dar respuesta a su desacuerdo con Google y espera arrastrar a muchos desarrolladores a su nuevo bazar.
Y lo hará de la forma que funciona el mundo, con incentivos económicos directos. Epic quiere que los desarrolladores que lleven sus juegos a la nueva Epic Games Store se lleven mayores beneficios que lo que otorga Android e incluso Apple hoy día. Esto se traduce en que el 88% de los ingresos que genere un juego irán a parar a su creador, es decir, Epic se queda solo con un 12%. Esta cifra supone un margen sensiblemente superior al reparto estándar de otras plataformas móviles, lo que para muchos estudios independientes puede marcar la diferencia entre un proyecto rentable o uno inviable.
No sabemos si será suficiente amenaza para que Google contrarreste la oferta, pero podría, al menos de forma inicial, llamar la atención de un buen puñado de desarrolladores. Además, Epic ha dejado claro que su objetivo es que la tienda no sea solo un escaparate para sus propios títulos, sino una plataforma abierta para cualquier desarrollador que quiera publicar juegos o incluso aplicaciones.
Qué es la Epic Games Store para Android y por qué compite con Google Play
La Epic Games Store para dispositivos móviles es una plataforma de distribución digital que se puede instalar de forma independiente a Google Play Store. Desde ella es posible descargar juegos de Epic como Fortnite para Android, Rocket League Sideswipe, LEGO Fortnite o el renovado Fall Guys para móviles, junto con otros títulos que se irán incorporando con el tiempo.
Una de las claves de esta tienda es que está pensada para convertirse en algo más que un catálogo de juegos de Epic. La compañía ha manifestado su intención de permitir que cualquier desarrollador pueda lanzar sus juegos y apps a través de este ecosistema, tanto en Android como en otras plataformas compatibles. De este modo, se plantea como una alternativa real a las tiendas oficiales de Google y Apple, con su propio sistema de pagos, ofertas y juegos gratuitos.
En el ecosistema Android la situación es especialmente interesante, ya que el sistema permite la instalación de archivos APK procedentes de fuentes externas. Esto abre la puerta a que los usuarios puedan instalar la Epic Games Store desde el navegador, sin depender de Google Play, algo que se ajusta a la estrategia de Epic de evitar las comisiones tradicionales.
La tienda también está disponible para otros dispositivos y regiones, y Epic colabora con reguladores de distintos países para poder ofrecer su tienda en más sistemas y mercados. En el caso de iOS, por ejemplo, el despliegue se apoya en marcos regulatorios que fomentan una mayor competencia entre tiendas de aplicaciones, con Epic posicionándose como una de las alternativas más visibles.
Cómo instalar la Epic Games Store en Android paso a paso
Instalar la Epic Games Store en Android es un proceso relativamente sencillo, gracias a la naturaleza abierta del sistema operativo. A diferencia de lo que ocurre con otras plataformas, en Android es posible instalar aplicaciones desde el navegador en formato APK, siempre que se otorguen los permisos adecuados.
Los pasos generales para instalar la tienda en un móvil Android son los siguientes:
- Acceder desde tu dispositivo al sitio oficial de Epic Games, por ejemplo entrando en epicgames.com o en la dirección abreviada epic.download desde tu navegador de confianza.
- Una vez en la página, localizar el botón de Instalar que suele aparecer en la parte superior o en un área destacada de la web.
- Elegir la opción Instalar en Android para descargar el instalador específico de la Epic Games Store para este sistema.
- Cuando el navegador muestre la ventana emergente para descargar el archivo APK, aceptar la descarga y esperar a que se complete. El archivo suele tener un tamaño reducido, por lo que la descarga es rápida incluso en conexiones modestas.
- Cuando termine la descarga, pulsar sobre la notificación del archivo o buscarlo en el explorador de archivos del móvil, dentro de la carpeta de descargas, donde aparecerá como algo similar a «EpicGamesApp.apk».
- Si es la primera vez que se instala un APK desde ese navegador o gestor de archivos, el sistema mostrará un mensaje de seguridad indicando que la instalación desde orígenes desconocidos está restringida. En ese punto habrá que ir a Ajustes o Configuración y activar el permiso de instalación para esa aplicación concreta (por ejemplo, el navegador o el gestor de archivos).
- Con el permiso concedido, volver al archivo APK y pulsar en Instalar. Tras unos segundos, la aplicación de Epic Games quedará instalada en el dispositivo.
- Finalmente, solo queda buscar el icono de la Epic Games Store en el cajón de apps o en la pantalla de inicio para abrirla, iniciar sesión con una cuenta de Epic Games y empezar a descargar juegos.
Una vez instalada la tienda, podrás acceder a diferentes secciones como Destacados, Juegos gratuitos, Juegos de Epic, Juegos imperdibles o Juegos de pago. Desde ahí es posible instalar títulos nuevos o reinstalar juegos que ya hayas canjeado en tu cuenta, usando el icono de nube para iniciar las descargas y el botón de instalación para completar el proceso.
Competencia, juegos disponibles y el papel de Google Play
Nunca ha sido fácil plantar batalla a Google con un bazar alternativo, por muchos recursos que se pongan en el intento. Es el caso de Amazon con su propio Amazon AppStore o la famosa tienda alternativa Aptoide. Ambas tienen su público y en ellas se puede encontrar contenido que no posee Google, pero la sartén por el mango de la app preinstalada en un terminal Android la sigue teniendo la compañía de Mountain View.
La diferencia en el caso de Epic es que se apoya en franquicias de enorme peso para empujar la adopción de su tienda. Títulos como Fortnite, Rocket League Sideswipe, LEGO Fortnite o Fall Guys para móviles actúan como gancho para que los usuarios instalen el cliente. A esto se suma la estrategia, ya vista en la Epic Games Store de PC, de ofrecer juegos gratuitos de manera periódica y promociones agresivas para ampliar la base de usuarios.
Aunque Epic Games y Google no pasan por su mejor momento, Epic no ha descartado totalmente a Google como cuna de alguno de sus estrenos. Es el caso de Battle Breakers, un juego de acción y aventuras del género RPG que tiene actualmente abierto un proceso de pre-registro en Google Play. Bien es cierto que es el único proyecto que Epic tiene pendiente con Google, lo que demuestra hasta qué punto la compañía está volcada en construir su propio ecosistema.
La Epic Games Store para móviles todavía tiene muchas funciones en desarrollo, pero ya permite gestionar el catálogo de títulos comprados o canjeados, reinstalar juegos y recibir actualizaciones. Epic reconoce que su plataforma continuará evolucionando con más herramientas para usuarios y desarrolladores, desde mejores recomendaciones hasta nuevas categorías y opciones sociales.
Veremos qué pasa y hasta dónde es capaz de llegar Epic Games con su cruzada anti-Google. Lo que está claro es que Fortnite hubiera batido, con toda probabilidad, los récords de Google Play en caso de haber tenido su estreno en dicho bazar. Mientras tanto, la existencia de la Epic Games Store añade una capa de competencia muy necesaria a un mercado dominado por unas pocas plataformas, y ofrece a desarrolladores y jugadores una alternativa real en Android que puede seguir creciendo si Epic mantiene su política de ingresos favorables, sus juegos estrella y un ritmo constante de mejoras en la tienda.
