Uno de los anuncios más interesantes que se produjeron en el evento Google I/O celebrado la semana pasada en San Francisco fue la conformación en la que se indica que los ordenadores denominados Chromebook serán compatibles con las aplicaciones para Android. Así, el ecosistema de la compañía de Mountain View se va cerrando para ser mucho más útil y eficiente. Pues bien, se ha conocido que no todos los equipos podrán hacer esto.
La compatibilidad depende del modelo y de la certificación oficial.
La propia compañía de Mountain View ha publicado un listado en el que especifica claramente los modelos que certifican y, por lo tanto, que podrán utilizar los trabajos desarrollados en un principio para dar uso en smartphones y tablets (sin olvidarnos de su variante para los smartwatch). No son todos los que están, por lo que es importante revisar lo publicado en el caso que estés pensando en comprarte un Chromebook -o ya dispongas de uno, y desees conoce su posible compatibilidad-.
Consulta siempre el listado oficial antes de comprar.
Por cierto, en la página en la que Google ha publicado la lista de Chromebooks que conseguirán compatibilidad con las aplicaciones Android, se ha organizado por las fechas en las que sucederá esto para cada uno de los modelos por lo que, incluso ,sabrás cuándo se estima que en los ordenadores se le podrá dar uso los desarrollos -como, por ejemplo, Play Store-. Los tres primeros son estos: Acer Chromebook R11 / C738T, Asus Chromebook Flip y Google Chromebook Pixel (2015), que en junio de 2016 tendrán la correspondiente actualización. El resto de los que aparecen en el listado, obtendrán la anunciada compatibilidad a finales del mismo año mencionado.
El despliegue se realizó por fases, empezando por estos equipos.
Cada vez más demandados
Esto es algo que queda en evidencia cuando se leen noticias como que, por ejemplo, en los últimos datos de EEUU la cuota de mercado de los Chromebooks está por encima del 30% y, en lo que se refiere a las ventas, estas en el último mes han superado incluso a los Mac de Apple. Las razones para que estos e así es el ajustado precio de los equipos, muchos por debajo de los 300 euros, y que su funcionamiento es bastante rápido. Además, la usabilidad sin conexión es cada vez mayor, y segmentos como el de la educación ven en estos equipos la mejor forma de implementar la tecnología en las aulas a un coste adecuado.
Precio, rendimiento y simplicidad explican su auge.
Los modelos Chromebooks más antiguos, como se ha visto, no tienen una fecha concreta para conseguir la compatibilidad, pero son muchos los que antes de que acabe 2016 podrán utilizar las aplicaciones Android. Y, esto, será un verdadero punto de inflexión para estos equipos ya que se podrán hacer muchas más cosas con ellos y, además, la ausencia de acceso a Internet no será determinante en sus posibilidades de uso.
La compatibilidad ha ido llegando progresivamente a modelos previos.
Compatibilidad de aplicaciones en Chromebooks: cómo funciona realmente
Google Play solo muestra apps compatibles con tu dispositivo: si navegas desde la web y ves tu Chromebook atenuado, significa que la aplicación no es apta para tu modelo. Las causas habituales son disponibilidad por ubicación, requisitos de versión de Android o diseño para ciertos tamaños de pantalla. Los desarrolladores pueden orientar la app a dispositivos concretos y esa compatibilidad puede cambiar con el tiempo.
Al usar apps Android en ChromeOS, ciertas funciones se comportan distinto: en equipos sin pantalla táctil, muchas apps funcionan con ratón y teclado; otras requieren interacción táctil y podrían no ofrecer la misma experiencia. Si dudas con una app concreta, contacta con su desarrollador desde su ficha en Play.
Activar Google Play y descargar apps en ChromeOS
Para instalar apps Android, tu Chromebook debe soportar Google Play Store. Ve a Ajustes > Aplicaciones y revisa las preferencias de Google Play. Si no aparece, tu equipo no está habilitado. Tras aceptar los términos, podrás buscar y descargar apps y contenidos (películas, libros, suscripciones). Ten en cuenta que las apps de tu móvil no se instalan automáticamente en el Chromebook y que Play Store y las apps quedan asociadas a la primera cuenta con la que inicias sesión.
Uso y controles: ventanas, teclado y juegos
Muchas apps permiten cambiar su tamaño de ventana entre modos “Teléfono”, “Tablet” o “ajustable”, lo que mejora la adaptación a pantalla grande. Para juegos, ChromeOS ofrece superposiciones de controles que muestran acciones asignadas a teclas o clics; incluso es posible personalizarlas (por ejemplo, con combinaciones como Ctrl + 8 para editar perfiles), sobrescribiendo teclas duplicadas cuando se requiera. Así se aprovechan teclado y ratón en títulos diseñados para táctil.
Permisos, privacidad, copias de seguridad y sincronización
Desde los ajustes de Android en el Chromebook puedes gestionar permisos por app (almacenamiento, ubicación, etc.). Si activas Ubicación, algunas apps podrían usar también el Bluetooth del equipo. Navegando en modo privado, los enlaces abiertos desde una app se abrirán en una pestaña normal. Si desactivas Play Store, se eliminan datos y ajustes de las apps Android del dispositivo.
De forma predeterminada, ChromeOS realiza copias de seguridad de datos de apps Android y los restaura cuando cambias de Chromebook. También sincroniza apps entre dispositivos si activas Sincronizar todo o la sincronización de aplicaciones; no obstante, en algunos casos apps y datos podrían no sincronizarse por completo entre varios equipos.
Aspectos técnicos que afectan a la compatibilidad
Muchos Chromebooks emplean chips x86, mientras que la mayoría de móviles usan ARM. En apps con código nativo (por ejemplo, motores de juegos), esto importa. Lo ideal es que el desarrollador publique versiones para armeabi-v7a, arm64-v8a, x86 y x86_64. ChromeOS puede traducir código ARM en equipos x86, pero esa traducción implica menor rendimiento y más consumo. Además, algunos modelos solo ejecutan Android de 32 bits, por lo que conviene incluir builds de 32 y 64 bits para maximizar la disponibilidad.
Los Chromebook que cuenten con certificación para Google Play abren la puerta a un catálogo inmenso de aplicaciones Android, con una experiencia que mejora cada día gracias a ajustes de ventana, controles para juegos, gestión de permisos y sincronización. Revisa el listado oficial, habilita Play Store si tu equipo lo permite y saca partido a un entorno ligero, seguro y con un enorme potencial.