Google ha recordado en un post en su blog oficial algunas de las utilidades de su asistente a la hora de planificar vuelos y viajes ahora que se acercan las vacaciones de Navidad. Entre esas utilidades, los de Mountain View han destacado el predictor de retrasos en vuelos, una función que también se integra con Google Flights y otros servicios de la compañía pensados para viajeros frecuentes. Presumen de que aciertan en un 85% de las ocasiones en las que adelantan que un vuelo va a sufrir un retraso, lo que supone una información muy valiosa cuando se viaja en fechas con mucho movimiento en los aeropuertos.
La utilidad con la que Google Assistant predice el retraso de vuelos se implantó a comienzos de este mismo año y se basa en un sistema con datos del histórico de estados de vuelos con herramientas de machine learning e inteligencia artificial, con lo que la aplicación puede adelantar un retraso antes que la propia aerolínea en muchos de los casos. Esta capacidad de anticipación, apoyada en grandes bases de datos de trayectos y en modelos predictivos, es precisamente lo que diferencia el enfoque de Google frente a las notificaciones tradicionales de las aerolíneas.
Cómo consultar si tus vuelos saldrán a tiempo con Google Assistant
Ahora el asistente también mostrará esas predicciones en las tarjetas de Google en tu Android, además de mejorar la muestra de negocios y actividades vinculados con Google Maps. Si simplemente quieres confirmar que tu vuelo sale a tiempo, basta con preguntárselo también directamente al asistente en sí mismo. Esta misma información se apoya en la tecnología que ya utilizaba Google Flights para avisar de demoras antes de que las aerolíneas las hicieran oficiales.
Para que esto funcione, el sistema combina datos históricos de vuelos (horas reales de salida y llegada, rutas, aerolíneas, aeropuertos, incidencias pasadas) con modelos de aprendizaje automático que detectan patrones de retraso. De esta forma es capaz de alcanzar un índice de confianza cercano al 85% antes de mostrarte el aviso, reduciendo al máximo los falsos positivos. Otros servicios online pueden avisarte cuando el retraso ya es oficial, pero no ofrecen esta vertiente predictiva.
La respuesta será inmediata aunque el propio asistente incidirá en que no es vinculante y que siempre es recomendable confiar y esperar a las comunicaciones oficiales en el aeropuerto por parte de la aerolínea. En muchos casos, la aerolínea o la app de la compañía aérea solo notifica cuando el retraso ya se ha confirmado internamente, mientras que Google cruza diferentes fuentes de información y adelanta el aviso cuando la probabilidad de demora es muy alta.
Sin embargo, esta utilidad es interesante a la hora de manejar las expectativas de cuánto tiempo puede que pierdas en los bancos, restaurantes y tiendas de la terminal aeroportuaria. Saber con cierta antelación que tu vuelo tiene muchas papeletas para salir tarde te permite reorganizar tu tiempo, consultar posibles vuelos alternativos, revisar conexiones posteriores o incluso valorar cambios de reserva a través de tu agencia o aerolínea.
La compañía ya comparte estas predicciones a través de Google Flights pero, al integrarse también con Google Assistant, los usuarios pueden preguntar directamente por el estado de su vuelo y recibir la información en formato de tarjeta, en el móvil, en dispositivos con Android, en iOS y en altavoces inteligentes como Google Home. Assistant puede mostrarte el número de vuelo, la terminal, la puerta de embarque prevista y, si detecta un problema, un mensaje destacado que indica que el vuelo tiene retraso probable o confirmado.
Google utiliza esta combinación de machine learning y datos históricos acerca de los estados de los vuelos para hacer su predicción, con un índice de confianza alrededor del 80-85%. Para que la información se muestre al usuario, la probabilidad de retraso debe superar un umbral elevado, de forma que se reduzca la posibilidad de avisos erróneos. En muchos trayectos es relativamente sencillo detectar patrones de demora, por ejemplo cuando una aerolínea programa horarios de llegada y salida demasiado ajustados para el mismo avión.
Comparación con aerolíneas y otros servicios de aviso de retrasos
Otros servicios online podrán enviar notificaciones de retrasos reales de vuelos, pero no predicciones. En el caso de Apple, por ejemplo, notificará al usuario siempre y cuando disponga de su tarjeta de embarque digital en Wallet, y muchas aerolíneas también envían avisos a través de sus propias aplicaciones, correo electrónico o mensajes de texto. La diferencia entre el enfoque de Google y estos sistemas es que Google se adelanta a los anuncios oficiales al apoyarse en modelos de predicción y en su enorme acceso a datos.
Otra ventaja de Google es su capacidad para saber qué viajeros tienen determinadas reservas, ya que puede acceder a la información de confirmación de vuelos almacenada en tu cuenta (por ejemplo, en el correo o en tu cuenta de Google Trips/Travel). Al reconocer automáticamente el número de vuelo y la fecha, puede asociar esas predicciones de retraso directamente con tu viaje y mostrarte notificaciones proactivas sin que tengas que hacer nada.
Grandes operadores del sector de viajes como Expedia o Booking ven con recelo estos avances, porque funciones como las notificaciones de retrasos de vuelo anticipan un creciente interés de Google en todo el proceso de planificación del viaje. Incluso aerolíneas como United Airlines experimentan con sistemas que dan una “historia” a cada vuelo para ayudar al pasajero a entender acumulaciones de retrasos, pero el alcance global y la integración en el ecosistema Google hacen que Assistant sea un rival a batir para muchos actores.
Servicios como estos se vuelven especialmente relevantes en épocas de alta demanda, cuando los aeropuertos registran un volumen muy elevado de vuelos y son frecuentes las demoras por saturación, condiciones meteorológicas o problemas operativos. En lugar de enterarte del problema solo cuando ya estás en la puerta de embarque, Google intenta que tengas esa información antes, incluso ya de camino al aeropuerto o mientras revisas tu móvil en casa.
Además, esta función se complementa con otras características de Google Flights, como el cálculo del precio final de los billetes (incluyendo suplementos por equipaje o elección de asiento) o las herramientas de Travel Trends que ofrecen datos históricos sobre precios de vuelos y hoteles para ayudarte a elegir mejor el momento de compra y el destino.
Uso de Google como buscador para comprobar retrasos y número de vuelo
En verano, los números de vuelos son mucho más altos que en el resto de las épocas del año. Es el tiempo preferido por la mayoría para desconectar de la rutina y disfrutar de unas merecidas vacaciones. Una situación que desgraciadamente es bastante frecuente durante estos meses es la de enterarte de que tu vuelo ha sufrido algún retraso o modificación en el propio aeropuerto, con largas colas y momentos de incertidumbre que podrían evitarse si viajas con toda la información al día.
Si quieres conocer el estado de tu vuelo en todo momento, lo primero que necesitas obtener es el número identificador de tu viaje. Este aparece directamente en el billete de avión, bien si lo tienes ya impreso o aún lo retienes de forma digital en tu correo o app de la aerolínea. Tener a mano este código es clave tanto para Google Assistant como para el buscador de Google.
Este código, formado por varias letras y números, se debe introducir directamente en el buscador de Google. Una vez hecho este paso, como harías al buscar cualquier información, tendrás ante ti toda la información relativa a tu vuelo: horario programado, hora estimada, terminal de salida, posible retraso y, en muchos casos, incluso la puerta de embarque cuando está disponible.
En la pantalla te encontrarás con la fecha y la hora de salida programada en el momento en el que adquiriste el viaje, la terminal del aeropuerto a la que deberás acudir el día de salida y, cuando se conozca, la puerta de embarque por la que comenzarán tus vacaciones. Si el vuelo acumula problemas, el panel se actualizará con el nuevo horario previsto.
De este modo, Google también te avisará de si el vuelo que estás mirando sufre algún tipo de inconveniente y mostrará la nueva hora de salida. Acompañando al horario actualizado, Google añade un texto llamativo en color rojo que indica algo como “Llega tarde” si tu avión va a despegar más tarde de la hora prevista, de modo que esta situación no te pille por sorpresa cuando ya estés en la zona de embarque.
Google Assistant y la predicción proactiva de retrasos
Google Assistant sigue incorporando nuevas funciones. Ahora, la empresa ha desplegado una actualización para el asistente, con el objetivo de hacerlo más inteligente y predictivo. De esta manera, va a tener la capacidad de anticipar algunas circunstancias relacionadas con tu información personal de viaje. Entre ellas, podría predecir si tu vuelo se va a retrasar, gracias a la misma tecnología de machine learning empleada en Google Flights.
Para que esto sea posible, la firma hace uso de una combinación de aprendizaje automático e inteligencia artificial, cruzando estos modelos con datos históricos de vuelos. El sistema analiza miles de trayectos con características parecidas al tuyo (mismas rutas, aerolínea, franjas horarias, temporadas del año) y detecta patrones que suelen desembocar en demoras, como tiempos de rotación muy ajustados entre vuelos o aeropuertos con saturación recurrente.
No se trata de una función completamente nueva para la empresa, que ya hace uso de algo similar en Google Flights, sino de una ampliación de su alcance. Lo que se está haciendo es llevar la herramienta al propio Google Assistant para que la consulta sea más rápida y natural, mediante comandos de voz o texto. Los usuarios podrán preguntar al asistente de forma constante y recibirán información actualizada sin tener que entrar en ninguna aplicación añadida.
Según indica la compañía, el sistema tiene un índice de confianza del 85% a la hora de acertar con sus predicciones. Dado que usa aprendizaje automático, ese porcentaje debería ir mejorando con el tiempo a medida que se alimenta con más datos reales de vuelos completados y con el comportamiento de los propios usuarios (por ejemplo, cuándo consultan más la información o cómo reaccionan a las notificaciones).
Además, Google Assistant comenzará a notificar a sus usuarios de manera proactiva cuando prediga el retraso de sus vuelos aéreos e, incluso, intentará informar también del motivo del retraso en caso de que disponga de esa información. Estas predicciones se convierten así en una herramienta más para planificar y monitorizar viajes, tanto si se trata de desplazamientos de ocio como de viajes de trabajo, donde cada minuto puede marcar la diferencia.
Google Maps, Travel Trends y otras mejoras para viajeros
La predicción de retrasos en los vuelos no ha sido la única novedad presentada por Google para viajeros. La compañía también ha informado sobre mejoras que comenzarán a implementarse en Google Maps y en herramientas como Travel Trends, pensadas para que puedas analizar en detalle un posible destino antes de reservar. El objetivo es ofrecer más información contextual para que la experiencia de viaje sea más cómoda de principio a fin.
Por ejemplo, con sus últimas actualizaciones, Maps puede ofrecer mayor información sobre un destino, tanto si se trata de una gran ciudad como de un pequeño pueblo. En la pestaña Explorar podrás descubrir un listado de actividades recomendadas, sitios de interés turístico, restaurantes o zonas comerciales cercanas a tu alojamiento o al aeropuerto. Toda esta información puede ayudarte a aprovechar mejor las horas de espera si tu vuelo se retrasa.
Otra de las novedades llega de la mano de Travel Trends, una herramienta que permite estudiar con más detalle un lugar potencial al que viajar. Travel Trends ofrece información histórica sobre los precios de los vuelos y su variación a lo largo del tiempo, así como ofertas de hoteles en el destino. También puede marcar fechas en las que suele haber más afluencia de turistas, festivos o recesos escolares, lo que te permite planificar evitando picos de tráfico aéreo que suelen coincidir con más retrasos.
Por último, Google Flights también informa sobre si un precio de billete incluye o no equipaje de mano y permite filtrar resultados en función de si quieres billetes con equipaje facturado o tarifas más básicas. Esta transparencia sobre el precio final se suma a la información predictiva de retrasos para que no solo sepas cuánto vas a pagar, sino también qué nivel de fiabilidad horaria puedes esperar de cada opción.
De esta manera, todo el ecosistema de Google se coordina para reducir el impacto de los retrasos en tu experiencia de vuelo: desde el momento en el que comparas precios y eliges fecha, hasta el aviso final de Google Assistant sobre el estado del embarque y el posible tiempo de espera en el aeropuerto.
Algunos de los comandos de Google Assistant por Navidad
Con motivo de las fiestas, el asistente de Google cuenta con una serie de comandos que harán las delicias de grandes y pequeños ahora que también es necesario entretener a los críos en casa de alguna manera o en las largas esperas de los aeropuertos. Por ello, Google Assistant se ofrece en sus términos habituales a contar chistes, anécdotas o curiosidades, pero también dispone de una vertiente mucho más navideña pensada para ambientar estas fechas.
Así, no te extrañe que el asistente se ofrezca a recomendar películas navideñas, a cantar villancicos o incluso a realizar las pesquisas necesarias para averiguar dónde vive Papá Noel. Estos comandos de voz pueden usarse tanto en el salón de casa como en las salas de espera de un aeropuerto, combinando la parte más práctica de las predicciones de vuelos con funciones lúdicas que hacen más llevadero cualquier retraso.
Además de las funciones navideñas, podrás seguir usando los comandos habituales relacionados con viajes, como preguntar por la puerta de embarque de tu vuelo, el tiempo estimado hasta el aeropuerto según el tráfico, los mejores restaurantes cercanos a tu terminal o si dispones de suficiente tiempo para desplazarte entre dos puertas de conexión. Todo ello con la misma voz de Google Assistant que te informa, unos segundos antes, de si la salida de tu avión va según lo previsto.
La combinación de predicción de retrasos, integración con Google Flights, Google Maps y Travel Trends, más los comandos específicos para fechas señaladas como la Navidad, hacen que Google Assistant se convierta en un aliado imprescindible para cualquier viajero que quiera minimizar sorpresas en el aeropuerto y aprovechar mejor cada minuto de su viaje.