La mayoría de nosotros utilizamos Internet para mantenernos informados sobre la actualidad diaria, aprovechando una de las características más definitorias de los diarios online, que es la posibilidad de seleccionar la información; característica responsable seguramente de que los diarios físicos estén de capa caída. Lo que el usuario busca ahora es la información que le afecte directamente, según su perfil. Así, el sistema ideal es el que sabe mostrarnos la información según nuestras búsquedas y preferencias. Los dos sistemas más conocidos encargados de adecuar la información al usuario son Siri y Google Now, de Apple y Google, respectivamente. Pero de pronto surgió Wavii como un sistema mejorado a los dos anteriores, por lo que Apple y Google se enzarzaron en una nueva batalla por la compra del startup más codiciado. La batalla ha finalizado, y esta vez el ganador ha sido Google.
¿Qué es Wavii y cómo funciona su personalización?
Wavii permite al usuario suscribirse a los temas que le interesan, y le muestra las noticias según se publican, al instante, en una línea de tiempo al estilo de Facebook. Desde esa misma pantalla el usuario puede compartir en Facebook y Twitter, comentar las noticias, etc. en una convergencia conveniente entre un periódico online (personalizado) y una red social. El sistema se basa en un «procesamiento del lenguaje» para aprender las preferencias del usuario y presentarle las noticias más adecuadas para su perfil.
Además, Wavii destacaba por su capacidad de resumir artículos complejos en frases breves, transformando grandes volúmenes de información en tarjetas fáciles de escanear. Ese feed, similar al Google Feed, se podía organizar por pestañas con lo más popular, celebridades o tecnología, e incluso por etiquetas como «Google» o «Facebook», reforzando un descubrimiento guiado por intereses.
Otra de sus claves estaba en la interacción: al añadir opiniones, calificaciones o participar en encuestas, el servicio refinaba automáticamente su criterio. Cuanto más usabas Wavii, mejor entendía qué querías ver, combinando señales sociales con su motor de lenguaje natural para un feed verdaderamente personalizado.
La compra: precio, equipo y encaje en Google
Como sistema de información ganaba terreno sobre las grandes Siri y Google Now, por lo que ambas compañías, Apple y Google, andaban negociando con Wavii para sumárselo a sus servicios de noticias. Al final ha sido Google quien ha comprado Wavii por 30 millones de dólares, así que ahora pueden pasar dos cosas: que Google no haga nada con la nueva adquisición o que finalmente lo aplique como servicio y termine definiendo a la gigante de Internet como lo hicieron sus adquisiciones de Android o de Youtube.
La operación incluyó la integración del equipo de Wavii, de unas 25 personas, dentro del grupo que impulsa el Google Knowledge Graph en Mountain View. Su fundador, Adrian Aoun (ex empleado de Microsoft), impulsó una tecnología orientada a enseñar a las máquinas a entender cómo nos comunicamos. En palabras del propio proyecto, su objetivo era «leer la web y generar automáticamente contenido» a partir de lo que se comparte, el tipo de inteligencia que encaja de forma natural en la infraestructura semántica de Google.
Qué servicios de Google se benefician
Más allá de Google Now, el motor de Wavii puede reforzar varios frentes. En Google News, ayuda a ordenar y resumir la avalancha informativa; en el buscador, su comprensión semántica alimenta el Knowledge Graph para respuestas más contextuales; y en el ecosistema Android, mejora el reconocimiento de voz y la entrega de resultados conversacionales en móviles y altavoces.
También hay encaje en productos de nueva generación como Google Glass, que necesitan respuestas concisas en pantalla mínima, y en capas sociales o de agregación como Google+ y Currents, históricamente con margen de mejora en recomendación. Aunque el impacto puede ser en gran parte invisible para el usuario, es razonable esperar pequeñas variaciones de interfaz y tarjetas informativas más ricas, con resúmenes directos en experiencias tipo Google Now.
Apple, Siri y la competencia del sector
Apple también pujaba por Wavii para potenciar Siri, lo que evidencia el valor estratégico del lenguaje natural y la sumarización en asistentes. En paralelo, Yahoo! apostó por Summly, un servicio parecido en el objetivo de condensar noticias, aunque Wavii destacaba por su algoritmo y enfoque funcional para generar una «línea de tiempo inteligente». Con la integración en Google, la app independiente de Wavii para iOS dejó de ser prioritaria y su disponibilidad pudo variar, desplazando el foco a la experiencia nativa de Google.
Con Wavii, Google refuerza su posición en el terreno de la información personalizada: una base de datos semántica más robusta, tarjetas con resúmenes útiles y un asistente que aprende de lo que nos interesa. Para el lector, el valor está en recibir lo relevante en el momento oportuno, con menos ruido y más contexto.
