El auge de la SmartTV ha cambiado el mundo de la televisión. Y en una época de ajustes, en la que no es fácil comprar una nueva televisión de alta calidad, Google lanzó al mercado Chromecast, que sirve, básicamente, para convertir tu tele en una SmartTV por apenas 35 euros. La compañía ha confirmado que ya han vendido millones de unidades de Chromecast, un indicador claro de su aceptación por su precio y simplicidad.
Chromecast se lanzó primero en mercados clave y, poco después, llegó a España. El lanzamiento se produjo tras el fallido intento con Nexus Q, un dispositivo que quería ser el centro multimedia del hogar pero que nunca se comercializó por problemas de fabricación, funcionamiento y precio elevado. Ese aprendizaje cristalizó en la propuesta simple y directa de Chromecast.
Chromecast es barato, pues tiene un precio de 35 euros, y lo único que necesitamos para utilizarlo es un smartphone Android, un iPhone, un tablet Android, o un iPad, o un ordenador con el navegador Google Chrome. Podemos enviar vídeos, música o fotos a la televisión, o incluso ver en la televisión lo que vemos en la pantalla del smartphone o el tablet Android. Como nuestro smartphone, tablet, u ordenador, sí cuenta con conexión a Internet, en realidad estamos convirtiendo la televisión en una SmartTV. Sabíamos que Chromecast había vendido muchísimas unidades, pero no contábamos con una cifra exacta, hasta ahora, que Google ha confirmado que han vendido millones de unidades de Chromecast en muy poco tiempo. Sin duda, ha sido uno de los lanzamientos más exitosos de Google, y una lección para compañías como Apple, que cobran más de 100 euros por un dispositivo como el Apple TV, cuando la finalidad es muy parecida.
Qué es y cómo funciona Chromecast
Chromecast actúa como un receptor de contenidos conectado al HDMI de la tele y alimentado por USB. No está pensado para instalar apps localmente: el teléfono, tablet u ordenador hace de mando a distancia y lanza el contenido a la pantalla. Con el SDK de Google, cualquier app compatible puede enviar vídeo, audio o fotos. También permite duplicar pantalla desde Chrome o desde Android.
El dispositivo muestra una pantalla de inicio cuando no está recibiendo contenido y una pantalla de aplicación al reproducir. Dispone de botón para restablecer y LED de estado. Su filosofía es clara: simplicidad, latencia baja y compatibilidad con servicios como YouTube, Netflix y plataformas de streaming populares. Además, con HDMI‑CEC muchas teles pueden encenderse y cambiar de entrada automáticamente al iniciar un envío.
- Ventaja clave: configuración sencilla con la app Google Home y emparejamiento rápido.
- Compatibilidad amplia: Android, iOS y cualquier equipo con Chrome.
- Uso compartido: varios usuarios del hogar pueden enviar contenido sin cambiar cuentas en la tele.
De Chromecast a Google TV Streamer: cambio de estrategia
Google ha decidido retirar progresivamente la venta de nuevos Chromecast con Google TV y concentrar su catálogo en el Google TV Streamer (4K). En la tienda oficial, los Chromecast con Google TV aparecen como no disponibles y solo permanecieron a la venta hasta agotar existencias. La compañía mantiene soporte y actualizaciones durante un periodo razonable, de modo que los usuarios actuales pueden seguir usándolos con normalidad.
Este movimiento responde a un cambio de posicionamiento: ofrecer un dispositivo más ambicioso, con mayor margen y preparado para nuevas funciones. Diversas voces han encuadrado la decisión en la llamada enshittification, un proceso por el que las plataformas pasan de priorizar a los usuarios, luego a socios comerciales y finalmente a la propia plataforma. Más allá del término, la lectura práctica es clara: una sola línea premium para el ecosistema de TV y fin de la fabricación de Chromecast clásicos mientras se venden las últimas unidades.
Especificaciones y experiencia: Google TV Streamer frente a los dongles
El Google TV Streamer adopta formato set-top-box, no se oculta tras el televisor como un dongle. Incorpora 4 GB de RAM, 32 GB de almacenamiento, y un procesador de MediaTek con una mejora de rendimiento moderada respecto a los Chromecast con Google TV. Incluye HDMI 2.1, puerto Ethernet y soporte para 4K HDR con Dolby Vision y Dolby Atmos. No trae cable HDMI en la caja.
En conectividad inalámbrica se queda en Wi‑Fi 5, mientras alternativas como algunos Fire TV Stick 4K Max ya usan Wi‑Fi 6. A cambio, añade funciones de IA con Gemini para resúmenes de episodios y recomendaciones, y soporte Thread/Matter para hogar inteligente. Trae mando a distancia y una interfaz Google TV muy pulida; eso sí, no busca ser una consola para juegos exigentes.
- Rendimiento: mejora teórica de alrededor del 20% frente a Chromecast con Google TV; el chip utilizado es de la familia MediaTek MT8696, similar al de rivales de precio inferior.
- Conectividad: ganan importancia Ethernet y HDMI 2.1; el Wi‑Fi 5 queda por detrás de opciones con Wi‑Fi 6.
- Precio: el posicionamiento es más alto (alrededor de 119 euros), frente a Chromecast con Google TV (4K) que se movía en torno a 69,99 euros y la variante HD que bajaba a 39,99 euros con 1080p HDR.
Ventas de Chromecast y contexto de mercado
Chromecast llegó a ser líder de ventas en su categoría en mercados como Estados Unidos. Con el paso del tiempo, sus cifras acumuladas superaron con holgura las decenas de millones, con hitos públicos que lo situaron alrededor de los 30 millones de unidades en distintas etapas. Ese éxito se cimentó en su precio asequible (en torno a 35 euros) y en la facilidad de uso. Frente a ello, opciones como Apple TV han mantenido un posicionamiento más premium, con precios que superan los 100 euros.
Además del canal oficial, su popularidad se ve en el mercado de segunda mano: es frecuente encontrar televisores no Smart a los que se añade un Chromecast original como incentivo, valorándolo en torno a 45 euros. Esto refuerza la idea de que incluso equipos antiguos pueden ganar una segunda vida con un accesorio sencillo.
Hoy, Google concentra la venta en el Google TV Streamer (4K), que es más caro (alrededor de 119 euros) pero también más capaz. Para quienes tengan un Chromecast con Google TV, la compañía ha reiterado la continuidad de soporte durante un periodo acotado. La comunidad de usuarios —incluyendo foros y subreddits como r/Chromecast— sigue activa y compartiendo trucos y soluciones.
Alternativas para hacer streaming por poco dinero (y no tanto)
Si buscas relación calidad/precio, los Fire TV Stick de Amazon suelen ser una gran compra, especialmente en ofertas. Quienes prefieren Android TV/Google TV tienen múltiples TV Box de terceros (por ejemplo, Xiaomi). Ojo con modelos de fabricantes desconocidos, ya que se han detectado casos con software malicioso.
Para una experiencia más avanzada, Apple TV 4K ofrece un chip muy potente (A15 Bionic) y gran soporte de apps, aunque a precio más alto. También existen las NVIDIA Shield TV, veteranas pero aún solventes. Y si te gusta “montártelo a tu manera”, una Raspberry Pi con Kodi convierte la tele en un centro multimedia flexible, con ventajas del software open‑source y mayor control sobre la privacidad.
Chromecast demostró que un accesorio sencillo podía transformar cualquier televisor con HDMI en una experiencia inteligente completa. El viraje de Google hacia un set‑top‑box más potente mantiene esa ambición con otro enfoque: más prestaciones, más integración y un precio superior. La elección entre un dispositivo asequible, una caja premium o un proyecto DIY dependerá de si priorizas coste, rendimiento o control absoluto del ecosistema.
