एक अमेरिकी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया है कि Google Play पर कई एप्लिकेशन के साथ आने वाले विज्ञापन उपयोगकर्ता की गोपनीयता और उनके मोबाइल की सुरक्षा को प्रभावित कर सकते हैं। अध्ययन में ऐप्पल ऐप स्टोर जैसे अन्य प्लेटफार्मों के ऐप्स शामिल नहीं हैं।
के विशेषज्ञ उत्तरी कैरोलिना राज्य विश्वविद्यालय उन्होंने Google Play पर 100.000 ऐप्स की समीक्षा की महीनों के बीच और पाया कि आधे से अधिक में विज्ञापन पुस्तकालय शामिल हैं (विज्ञापन पुस्तकालय)। Google Play और स्टोर में, कई डेवलपर अपने एप्लिकेशन निःशुल्क ऑफ़र करते हैं। आय उत्पन्न करने के लिए, वे "इन-ऐप विज्ञापन पुस्तकालय" शामिल करते हैं, जो Google, Apple या अन्य द्वारा प्रदान किए जाते हैं। ये पुस्तकालय दूरस्थ सर्वरों से विज्ञापन प्राप्त करते हैं और उन्हें समय-समय पर फोन पर चलाते हैं। जब भी कोई विज्ञापन चलता है, ऐप डेवलपर को भुगतान प्राप्त होता है।
यह संभावित समस्याएँ उत्पन्न करता है क्योंकि इन विज्ञापन पुस्तकालयों को वही अनुमतियाँ प्राप्त होती हैं जो हम उस एप्लिकेशन को प्रदान करते हैं जो हम इसे स्थापित करते समय कनेक्ट होते हैं।
शोधकर्ताओं ने इनमें से 100 पुस्तकालयों का विश्लेषण किया, जिनसे अध्ययन किए गए 100.000 ऐप्स जुड़े हुए थे। उन्होंने पाया कि लगभग आधे ऐप्स में विज्ञापन लाइब्रेरी थीं जो GPS के माध्यम से उपयोगकर्ता के स्थान को ट्रैक करें, संभवतः आपको उन्हें भौगोलिक स्थान पर विज्ञापन दिखाने की अनुमति देने के लिए। लेकिन, कम से कम 4.190 अनुप्रयोगों ने पुस्तकालयों का उपयोग किया, जिससे विज्ञापनदाताओं को स्वयं उपयोगकर्ता के स्थान का पता चल सके। दूसरों के पास कॉल लॉग तक भी पहुंच थी, उपयोगकर्ता के फ़ोन नंबर और सभी इंस्टॉल किए गए एप्लिकेशन की सूची।
जोखिम सिर्फ गोपनीयता के लिए नहीं है। विशेषज्ञों का तर्क है कि यह तंत्र, जो पुस्तकालयों की अखंडता को नियंत्रित नहीं करता है, तीसरे पक्ष के लिए एंड्रॉइड के सुरक्षा तंत्र को बायपास करने का एक रास्ता खोलता है। हालांकि ऐप स्वयं हानिकारक नहीं है, विज्ञापन लाइब्रेरी इंस्टॉलेशन के बाद खतरनाक कोड डाउनलोड कर सकती है।