Istraživači sa američkog sveučilišta otkrili su da oglašavanje koje prati mnoge aplikacije na Google Playu može utjecati na privatnost korisnika i sigurnost njihovog mobitela. Studija ne uključuje aplikacije s drugih platformi, kao što je Apple App Store.
Stručnjaci iz Državno sveučilište Sjeverne Karoline pregledali su 100.000 aplikacija na Google Playu između mjeseci i otkrio da više od polovice uključuje knjižnice oglasa (biblioteke oglasa). U Google Playu i trgovinama mnogi programeri nude svoje aplikacije besplatno. Kako bi ostvarili prihod, oni uključuju "knjižnice oglasa unutar aplikacije" koje osiguravaju Google, Apple ili drugi. Te knjižnice dohvaćaju oglase s udaljenih poslužitelja i povremeno ih pokreću na telefonu. Svaki put kada se oglas pokrene, razvojni programer aplikacije prima uplatu.
To predstavlja potencijalne probleme jer te knjižnice oglasa dobivaju ista dopuštenja koja dajemo aplikaciji s kojom su povezane kada je instaliramo.
Istraživači su analizirali 100 od tih knjižnica s kojima je bilo povezano 100.000 proučavanih aplikacija. Otkrili su da gotovo polovica aplikacija ima biblioteke oglasa koje pratiti lokaciju korisnika putem GPS-a, vjerojatno kako bi vam omogućio da im prikazujete geolocirano oglašavanje. No, najmanje 4.190 aplikacija koristilo je knjižnice koje su i samim oglašivačima omogućile da znaju lokaciju korisnika. Drugi su čak imali pristup zapisnicima poziva, telefonske brojeve korisnika i popis svih instaliranih aplikacija.
Rizik nije samo zbog privatnosti. Stručnjaci tvrde da ovaj mehanizam, koji ne kontrolira integritet knjižnica, otvara put trećim stranama da zaobiđu Androidove sigurnosne mehanizme. Iako sama aplikacija nije štetna, knjižnica oglasa mogla bi preuzeti opasan kod nakon instalacije.