Dari programmer muda hingga jutawan yang menjadi bagian dari Facebook, ini adalah ringkasan kehidupan Jan Koum dan Brian Acton, yang tidak diketahui oleh sebagian besar dari mereka yang menggunakan aplikasi mereka, tetapi menentukan dalam dunia komunikasi dan pengiriman pesan seperti yang kita lihat hari ini. Mereka adalah pendiri WhatsApp. Dan inilah kisah aplikasi termahal di dunia.
Apa yang tidak akan pernah dikatakan siapa pun adalah bahwa awal karier Jan Koum dan Brian Acton dimulai dengan penolakan terhadap Facebook. Jejaring sosial yang saat ini menjadi salah satu perusahaan yang merekrut talenta-talenta terhebat di dunia programmer, menolak mereka yang kemudian menemukan aplikasi paling terkenal dan paling banyak digunakan di dunia. Mereka berdua melamar pekerjaan yang diposting Palo Alto, dan keduanya ditolak. Faktanya, Brian Acton memposting di profil Twitter-nya: “Facebook telah menolak saya. Anda memiliki kesempatan besar untuk bertemu dengan beberapa orang hebat. Sudah menunggu petualangan hidup selanjutnya. Apa yang mungkin tidak dipikirkan Brian pada saat itu adalah bahwa Facebook akhirnya akan membeli aplikasi yang akan dia temukan sendiri.
Kehidupan Jan juga tidak dimulai dengan cara yang paling menjanjikan. Ia lahir di sebuah kota kecil dekat Kiev, di Ukraina. Keluarganya harus bekerja sangat keras untuk memenuhi kebutuhan, dan rumah mereka bahkan tidak memiliki listrik. Itu jelas bukan tempat terbaik untuk menjadi salah satu programmer paling dicari di dunia. Namun, dia dan ibunya beremigrasi ketika dia berusia 16 tahun dan pergi ke Mountain View, mencari perlindungan di apartemen dua kamar berkat bantuan pemerintah. Di sana Jan mulai mendedikasikan dirinya untuk melakukan beberapa pekerjaan yang bisa didapatkan oleh seorang anak laki-laki Ukraina di negara maju, jadi dia mulai membersihkan di toko kelontong, sementara ibunya bekerja sebagai babysitter. Namun, itu tergantung pada subsidi pemerintah. Oleh karena itu, bukan hal yang aneh jika semuanya berantakan ketika ibu mereka didiagnosis menderita kanker. Mungkin semua ini yang mendorongnya untuk memulai pelatihan mandiri. Pada usia 18 tahun, ia belajar tentang sistem komputasi jaringan dari manual dari toko buku bekas. Hal ini membawanya kemudian untuk mendaftar di San Jose State University, dan untuk mendapatkan pekerjaan di Ernst & Young melakukan tes keamanan komputer. Pada saat itulah kehidupan Acton dan Koum berpotongan di timeline.
Jan kemudian mendapat pekerjaan di Yahoo sebagai insinyur infrastruktur, di mana dia juga bertemu dengan Brian. Pada titik ini, dia memutuskan untuk keluar dari perguruan tinggi, sesuatu yang telah kita lihat dilakukan oleh banyak tokoh terkemuka di dunia teknologi. Namun, jauh dari menemukan stabilitas di perusahaan Amerika, baik dia dan Brian memutuskan untuk meninggalkan Yahoo pada tahun 2007, untuk mendedikasikan diri mereka untuk beristirahat dan mulai bepergian. Jelas, tabungan mereka tidak bertahan lama, dan saat itulah mereka mulai mempertimbangkan bagaimana menghasilkan uang, pada tahun 2009 ketika mereka mulai membentuk kehidupan sehari-hari jutaan pengguna saat ini.
Jan Koum membeli iPhone dan begitulah cara dia menemukan bahwa dunia aplikasi akan menjadi paradigma hebat berikutnya dalam teknologi. Saya ingin membuat layanan perpesanan yang sederhana dan instan, berpikir bahwa ini dapat bekerja dengan sangat baik jika didasarkan pada pengguna seluler sebagai basis. Tujuannya adalah agar semua orang dapat berhubungan dengan orang lain dalam satu platform, dan dengan mudah.
WhatsApp lahir
Namun, pekerjaan itu tidak semudah yang saya harapkan. Konsepnya sangat jelas. Anda hanya perlu membuat platform yang dibuat agar pengguna dapat saling berbicara. Tetapi pekerjaan pemrograman mulai menjadi rumit, dan itu adalah kerja keras dan usaha berbulan-bulan, dengan tes dan uji coba yang disertakan, yang membuat Koum harus menyelesaikan aplikasi. Faktanya, selama periode itu, ada saat-saat sulit di mana Jan berpikir untuk benar-benar meninggalkan WhatsApp. Dan dalam situasi itulah Brian Acton tiba. Rekannya meyakinkannya untuk mencoba aplikasi tersebut selama beberapa bulan, untuk melihat cara kerjanya, dan begitulah cara beberapa temannya yang tinggal di Rusia akhirnya menginstalnya untuk pertama kalinya. Tanggapan yang mereka terima dari ini adalah positif, sangat positif, dan kemudian mereka memutuskan bahwa WhatsApp harus melihat cahaya dan permukaannya.
WhatsApp 2.0 tiba, dan pengguna aktif aplikasi mencapai 250.000. Pada saat itu, sangat sedikit yang menggunakannya di seluruh dunia. Hanya beberapa yang membayarnya, sejak itu hanya ada versi berbayar untuk iOS. Namun, sedikit demi sedikit berkembang, dan pada tahun 2011 menjadi salah satu dari 20 aplikasi teratas di App Store Amerika Serikat. Dia telah memulai rentetan kesuksesannya, dan dia akan terus dan terus, tanpa henti. Bagi Anda yang memiliki daya ingat yang lebih baik, Anda bahkan mungkin ingat iklan yang ada di sekitar kota tempat aplikasi tersebut muncul. Hal itu menjadi klaim yang digunakan Nokia untuk menarik pengguna. Beli Nokia, punya WhatsApp, itulah pesan yang disampaikan perusahaan Finlandia itu. Dalam dua tahun, mereka memiliki 200 juta pengguna aktif, dan itu tahun lalu.
Data tersebut luar biasa, bukan karena apa yang telah mereka capai saat itu, tetapi karena sejak saat itu hingga saat ini telah terjadi perubahan besar. WhatsApp saat ini memiliki 450 juta pengguna aktif, menjadi perusahaan yang mencapai angka tercepat dalam sejarah (data dari pemodal ventura yang dipublikasikan di blog salah satu perusahaan investasi di WhatsApp).
Yang mengejutkan adalah aplikasi tersebut hanya menghitung dan bekerja dengan 32 insinyur. Ada satu pengguna untuk 14 juta pengguna aktif, proporsi yang tidak terpikirkan dalam layanan online mana pun. Tetapi ada detail yang lebih menarik dari itu, seperti fakta bahwa mereka tidak pernah memiliki hubungan komersial atau hubungan masyarakat, dan meskipun demikian mereka telah berhasil tumbuh begitu banyak saat ini. Mereka tidak pernah menginginkan publisitas, dan pada kenyataannya, mereka tidak pernah memiliki tanda dengan logo dan nama perusahaan mereka di fasad kantor pusat mereka. Kunci WhatsApp ada di pengguna, yang menyadari bahwa aplikasi bekerja dengan baik, dan membuat orang lain juga mulai menggunakannya.
Hingga pembelian WhatsApp oleh Facebook, Jan Koum adalah pemilik 45% perusahaan, sementara Brian memiliki 20%. Jan berhak atas $6,8 miliar, sementara Brian harus puas dengan $3 miliar, di samping pekerjaan media sosialnya. Tentu saja, hidup telah banyak berubah untuk kedua programmer ini, yang telah ditolak oleh Facebook, menjadi perusahaan yang telah dibeli dengan jumlah aplikasi terbesar dalam sejarah.
