Intel confirmó su desembarco en el mundo de la movilidad en el pasado CES de Las Vegas, celebrado en enero y, además, ya indicó algunos compañeros de viaje, como por ejemplo LG, Lenovo, Motorola o XOLO.
La verdad es que, hasta la fecha, no han sido muchos los teléfonos que se han lanzado con procesador Atom, en realidad solo Orange con su modelo San Diego y XOLO con X900 son los que a día de hoy se han “tirado a la piscina” con el componente de Intel. Eso sí, se espera que esto cambie y el portfolio de producto sea mayor… ya que, hoy por hoy, si buscas un terminal potente y con gran aceptación, lo normal es que utilice una CPU con arquitectura ARM, como por ejemplo, Tegra de Nvidia, Snapdragon de Qualcomm y Exynos de Samsung.
Pero esto no quiere decir que en Intel estén con los brazos cruzados. Ni mucho menos. Es más, la compañía que domina el mercado de los procesadores X86 (los utilizados en todo tipo de ordenadores), acaba de confirmar que está colaborando activamente con Google para conseguir que sus Atom sean compatibles con la nueva versión de Android, Jelly Bean, y busca facilitar a los usuarios actualizar la versión de Android. Por lo tanto, buenas noticias para aquellos usuarios que tengan teléfonos con CPU de Intel y una muestra de que la apuesta por la movilidad de esta empresa es seria.
Esto se ha conocido por una declaraciones que ha realizado Suzy Greenberg, uno de los portavoces de Intel: “Intel continues to work closely with Google to enable future versions of Android, including Jelly Bean, on our family of low power Atom processors”.
Este anuncio no deja de resultar curioso, ya que por ahora los terminales con procesador de Intel la versión que utilizan es Gingerbread (Android 2.3.5), por lo que resultaría un salto realmente grande pasar a Android 4.1 sin, al menos, realizar pruebas con Ice Cream Sandwich y ver qué modelos pueden actualizar a Android 4.0, pero cosas más raras se han visto, la verdad.
Android en x86 y el reto de la fragmentación
La adaptación de Android a x86 exige trabajo de bajo nivel en el kernel y en los controladores, un punto crítico en la fragmentación de Android. Intel no solo trabajó en Jelly Bean: también impulsó la llegada de Ice Cream Sandwich a sus móviles con Atom para garantizar un camino de actualización coherente. La compañía ha indicado que estas actualizaciones futuras se comparten con fabricantes y operadoras, quienes son los responsables últimos de llevarlas al usuario final, lo que explica posibles diferencias de ritmo entre modelos ya existentes y nuevos lanzamientos.
Evolución de Atom móvil: rendimiento, eficiencia y plataformas
En ferias como IDF, responsables como Mike Bell detallaron la hoja de ruta: desde Medfield (32 nm) hacia Merrifield (22 nm) y posteriormente familias como Clover Trail+ y Bay Trail para impulsar rendimiento y autonomía. Entre los logros, destacan los Atom Z2580/Z2560/Z2520 con Hyper‑Threading, mejoras gráficas de hasta tres veces con Intel Graphics Media Accelerator y soporte de vídeo 1080p.
Intel reforzó el ecosistema con seguridad a nivel de chip mediante Intel Identity Protection, soporte de pantallas WUXGA y compatibilidad con Android 4.2 Jelly Bean. Fabricantes como ASUS, Lenovo o ZTE anunciaron soporte, con ejemplos como el Lenovo IdeaPhone K900, concebido para evidenciar el salto en potencia y experiencia web. En paralelo, Intel empujó las tabletas x86 con Windows y mantuvo una tercera vía con Tizen para diversificar su apuesta más allá de Android.
Conectividad, dispositivos y la competencia ARM
Otro frente clave es la conectividad. Intel introdujo el módem XMM 7160 LTE multimodo-multibanda, con soporte para un amplio número de bandas en una solución de bajo consumo, acercando la compatibilidad global y mejorando la duración de batería. Este paso resulta estratégico en un mercado donde Qualcomm ganó ventaja temprana con LTE.
En catálogo aparecieron ejemplos como Galaxy Tab 3 10.1 con Atom Z2560 (Clover Trail+), 1,6 GHz, 1 GB de RAM (consulta sobre memoria RAM y almacenamiento) y Android Jelly Bean, además de variantes de 8 y 7 pulgadas con ajustes de CPU, cámaras y conectividad (con y sin LTE mediante Intel XMM 7160). En teléfonos, además del Orange San Diego, se vieron propuestas de ZTE, Lava, Lenovo o Megafon, y el impulso de marcas como Motorola reforzó la credibilidad de la plataforma.
Frente a la hegemonía de ARM en movilidad, Intel aporta ventajas en desempeño por hilo, compatibilidad con apps Android y una apuesta por mejorar la eficiencia energética en cada generación. Incluso promovió concursos para atraer desarrolladores de juegos a x86 y capitalizar las mejoras de CPU/GPU, mientras el Android PDK ayudaba a acelerar la adaptación del sistema.
La estrategia de Intel en Android sobre x86 combina alianzas con Google, módems LTE propios, plataformas Atom cada vez más eficientes y acuerdos con OEMs y ODMs. Todo ello ha ido reduciendo la brecha con ARM y ampliando las opciones del usuario en teléfonos y tabletas con Jelly Bean y posteriores.
