Android, tecnologia tattile e tablet. Questo è ciò di cui hanno bisogno due ricercatori americani per progettare un'app con cui insegnare la matematica i non vedenti.
La studentessa del MED Lab della Vanderbilt University Jenna Gorlewicz e il suo professore di ingegneria meccanica Robert Webster hanno creato un'app che sfrutta il senso del tatto in modo che i non vedenti possano imparare la geometria, l'algebra e altri esercizi che necessitano di una rappresentazione visiva per essere ben compresi.
Lo studente ha programmato l'applicazione, supportata e premiata dalla National Science Foundation, in modo che un tablet vibri o generi un tono specifico quando lo studente tocca una linea retta, una curva o qualsiasi altra forma. L'app riproduce centinaia di suoni e toni. Consente addirittura di creare o leggere grafici di tipo X/Y, assegnando una frequenza all'asse orizzontale e una diversa a quello verticale. I punti nello spazio corrispondono a toni differenziati.
“Se uno dei tablet è connesso in modalità wireless al computer dell'insegnante, quando proietta un grafico o un'equazione sulla lavagna, lo stesso grafico apparirà sui tablet degli studenti. Saranno in grado di usare il loro senso del tatto e dell'udito per seguire il contenuto di ciò che l'insegnante sta presentando ", spiega Gorlewicz.
L'app consentirà ai non vedenti non solo di imparare la matematica, ma anche l'ingegneria e altre branche della scienza e della tecnologia. È già in corso con gli studenti di un liceo di Nashville dove i ciechi frequentano regolarmente le lezioni accompagnati da un compagno. Finora dovevano usare oggetti fisici e calcolatori adattati appositamente per i non vedenti. Inoltre, l'insegnante doveva prestare loro un'attenzione speciale. Ora, con questa app che è ancora in fase di test, sperano di tenere il passo con quelli che vedono.