Evolución de Android y adopción de versiones: claves sin fechas

Android es el sistema operativo móvil más extendido del mundo. Google ni siquiera se podía esperar los buenos resultados y el éxito que iban a tener. Sin embargo, tiene un problema esencial, y es que las actualizaciones no acaban de llegar de la manera que deberían a los usuarios, bien porque cada dispositivo necesita diferentes versiones, en función de la región, o porque los smartphones se quedan anticuados. Los datos de la última quincena sobre expansión de Android revelan que cada vez hay más usuarios con Jelly Bean, pero que Gingerbread es la versión más utilizada.

Poco a poco, la nueva versión del sistema operativo de Google va ascendiendo y adquiriendo cifras que son normales. Y es que, en realidad, competir con Gingerbread, que estaba presente en más de la mitad de los smartphones con Android del mundo, era realmente difícil. Actualmente, todavía el 44,2% de los usuarios utiliza Gingerbread en alguna de sus subversiones. Mientras tanto, las últimas versiones, las denominadas Jelly Bean, copan el 16,5% de los dispositivos Android, poco más de una tercera parte de lo que tiene Gingerbread.

A medio camino se encuentra Ice Cream Sandwich, la versión que supuso un verdadero cambio y un salto, que está presente actualmente en el 28,6% de los terminales. Si tenemos en cuenta estos dos últimos, tanto Ice Cream Sandwich como Jelly Bean, entonces obtienen una cuota del 45,1%, superando por fin a Gingerbread, una gran noticia para la compañía de Mountain View, ya que la diferencia entre ICS y la anterior versión era realmente grande y marcaba un antes y un después en lo que era el sistema operativo de Google para smartphone y tablets.

Mientras tanto, un 9,7% residual todavía tiene versiones aún más antiguas, y un 1,2% tiene un tablet con Honeycomb. De momento, ese es el reparto de versiones de Android que hay ahora mismo según los propios datos de Google.

Hitos clave de la evolución de Android

Para entender por qué la adopción de versiones avanza de forma desigual, conviene repasar qué aportó cada generación y cómo ha ido madurando la plataforma.

• De 1.x a 2.x (Cupcake, Donut, Eclair, Froyo y Gingerbread): se introdujeron el teclado virtual, widgets, Android Market, la búsqueda rápida, mejoras en la cámara, tethering, y el soporte para NFC, así como una API de juegos más rica. Gingerbread consolidó la estabilidad y la gestión energética.
• Honeycomb (3.x): primera edición enfocada en tablets con barra de sistema, multitarea visual y aceleración gráfica, base del salto posterior a teléfonos.
• Ice Cream Sandwich y Jelly Bean (4.0-4.3): unión de experiencia entre móvil y tablet, navegación por botones en pantalla, Android Beam, captura de pantalla nativa y el Project Butter para una interfaz más fluida. Llegan notificaciones accionables y mejoras de accesibilidad.
• KitKat (4.4): optimización profunda de memoria (Project Svelte), modo inmersivo, transparencias y Ok Google desde el lanzador.
• Lollipop (5.x): estreno de Material Design, nuevo sistema de notificaciones y adopción de ART como runtime para mejorar rendimiento y batería (Project Volta).
• Marshmallow y Nougat (6.x-7.x): permisos granulares, Doze y ahorro de datos, multiventana, respuestas rápidas y bases de las actualizaciones A/B.
• Oreo (8.x): Project Treble para modularizar el sistema y acelerar actualizaciones, Picture-in-Picture, autocompletado y canales de notificación. Nace Android Go para hardware contenido.
• Pie y 10: navegación por gestos, bienestar digital, modo oscuro en todo el sistema y pasos firmes en privacidad y actualizaciones vía Google Play.
• 11 y 12/12L: burbujas de conversaciones, grabación de pantalla, controles de domótica y el rediseño Material You con temas dinámicos y panel de privacidad. 12L optimiza pantallas grandes y plegables.
• 13 y 14: permiso de notificaciones, idioma por app, mejoras en iconos tematizados, más controles de privacidad y optimización de rendimiento y batería en dispositivos modernos.
• 15 y 16: foco en seguridad (espacio privado, protección en tiempo real), experiencias de escritorio más completas, nuevas APIs multimedia y refinamientos de Material para una interfaz más expresiva.

Fragmentación, por qué ocurre y cómo se mitiga

La coexistencia de muchas versiones responde a la combinación de ciclo de soporte del fabricante, hardware disponible y capas de personalización. Iniciativas como Treble, Mainline y las actualizaciones módulo-a-módulo vía Google Play permiten que mejoras de seguridad y de privacidad lleguen antes, incluso sin cambiar por completo la versión del sistema.

La historia de Android muestra un avance constante en fluidez, seguridad, privacidad, personalización y soporte para pantallas grandes, manteniendo la compatibilidad hacia atrás y ampliando el ecosistema de aplicaciones y dispositivos.