Jony Ive tiene muy claro que lo que hace Xiaomi al lanzar dispositivos con un diseño muy parecido en los iPhone, es robarles el diseño. Nunca antes se habían pronunciado los de Cupertino sobre qué pensaban de la actividad de la compañía china a la hora de fabricar productos muy parecidos, pero el vicepresidente de diseño de Apple, el conocido Jony Ive, ha sido muy claro en este aspecto.
Era preguntado sobre Xiaomi, sobre sus diseños, y sobre si consideraba un halago que los smartphones de la compañía china fueran muy parecidos a los iPhone, a lo que Jony Ive respondía que no: «Yo no lo veo como una adulación. Yo lo veo como un robo«. Robar, ese es el término que utilizó Jony Ive, quien es en gran parte responsable del diseño de los iPhone, y debe verlo más que como un robo empresarial, casi como un robo personal. Y es que, hay que tener en cuenta que Xiaomi no solo imita algunos aspectos básicos del iPhone, sino que se parece muchísimo a los terminales de Apple, con uno marco de aluminio, y bandejas para la tarjeta SIM y memoria SD del mismo estilo que la bandeja del iPhone.
Tampoco hablamos de algo que nosotros hayamos inventado, lo de que Xiaomi copie el diseño de Apple. En realidad, es algo que la propia compañía china ha afirmado. Lei Jun, el fundador de Xiaomi, siempre ha sido fan de Steve Jobs, e incluso trata de vestir de una manera parecida, con jersey negro de cuello alto. Pero incluso Hugo Barra, que anteriormente estaba en Google y que ahora está en Xiaomi, ha afirmado que sus diseños se basan en los de Apple, y que no tienen ningún problema en afirmarlo, pues consideran que cuando algo es bueno, ¿para qué hay que cambiarlo?
Sin embargo, Jony Ive no ve esto como un halago, y lo expresa así: «Para ser honesto, lo último en lo que pienso es «Oh, es halagador». Creo que es un robo y una cuestión de pereza. No creo que en absoluto que sea bueno». Así, vemos que considera que el hecho de que Xiaomi no lance un smartphone con un diseño propio es también una cuestión de pereza, o de incapacidad para crear un nuevo diseño que sea de calidad. Y no lo ve como algo positivo para el mercado sino como alto negativo. Puede que en cierto modo lleve razón. Cada vez que Apple lanza un nuevo producto, todas las compañías empiezan a imitar el diseño del mismo. ¿No sería más útil para todos que cada compañía apostara por un diseño diferente, para que hubiera variedad? ¿Acaso Apple diseña mejor que nadie? ¿No existe un mejor diseño que el de los smartphones de Apple? Quién sabe, quizás estas declaraciones de Jony Ive sean las de un diseñador que no cree que sus diseños sean definitivos y eternos, sino que incluso otras compañías pueden mejorarlos.
Desde luego, no nos vendría nada mal que alguna compañía decidiera apostar por un diseño propio, pues los iPhone, como el iPhone 6, llevan ya años sin cambiar de forma radical.
La respuesta de Xiaomi a las acusaciones
Desde Xiaomi, la dirección ha contestado con un mensaje de apertura y confianza en su trabajo. Lin Bin, uno de sus máximos responsables, ha defendido que la compañía es «muy abierta» y que nadie está obligado a usar sus productos; de hecho, ha llegado a ofrecer a Ive un teléfono para que lo pruebe y opine tras usarlo. Esta postura busca trasladar la conversación del parecido visual a la experiencia real con el dispositivo.
Al mismo tiempo, se ha señalado que «¿puede alguna empresa asegurar que no toma ideas de otras?», introduciendo el matiz de la inspiración cruzada habitual en la industria tecnológica. Incluso el propio Ive ha reconocido en alguna ocasión que pudo sonar «un poco duro» y hasta «amargado», aunque mantiene que la copia directa es inaceptable cuando detrás hay años de trabajo.
Voces de la industria y el contexto del debate
La discusión no es unánime. Steve Wozniak, cofundador de Apple, ha llegado a afirmar que Xiaomi tiene productos «excelentes» y suficientemente buenos como para competir con los mejores fuera de su mercado principal. Para muchos, Xiaomi es «la Apple de China», un apodo que refleja tanto similitudes en lenguaje de diseño como una estrategia de pulido de la experiencia de usuario.
Ahora bien, numerosos fabricantes a lo largo de la historia han «tomado prestadas» ideas para luego reinterpretarlas. La frontera entre inspiración y copia se difumina cuando hablamos de tendencias de materiales, presentaciones o incluso muletillas en eventos, como el famoso «one more thing» que algunos directivos de Xiaomi han replicado. Lo determinante para el consumidor es si el producto aporta valor diferenciado.
Hugo Barra y el argumento del diseño propio
Hugo Barra, referente internacional de Xiaomi, ha defendido en diversas entrevistas que los nuevos dispositivos de la marca pretenden cerrar el debate del parecido. Señaló ejemplos con diseños que apuestan por traseras de cristal curvado, pantallas de gran diagonal o la compatibilidad con doble SIM, combinados con un posicionamiento de precio agresivo, como prueba de que la firma es capaz de marcar distancia y liderar con propuestas propias.
Según Barra, «nadie mirará este producto y dirá que se parece a algo que alguien más haya diseñado». Más allá de la hipérbole, su mensaje subraya un punto clave: el diseño no se agota en la silueta, sino en el conjunto de decisiones de ergonomía, materiales y software que conforman el uso diario.
Claves para entender la polémica
- Esfuerzo e inversión: Ive recuerda que hay proyectos que se incuban durante muchos años antes de ver la luz; copiar sin asumir ese riesgo, dice, es «pereza».
- Apertura y réplica: Xiaomi sostiene que la comparación debe hacerse tras usar el producto y ofrece pruebas, reforzando su confianza en el resultado.
- Reconocimientos externos: voces como la de Wozniak aportan una visión más favorable al desempeño de Xiaomi, más allá del parecido.
- Mercado y regulación: el marco legal de patentes y diseños es estricto en muchos países, lo que incentiva a las marcas a buscar rasgos genuinos que eviten conflictos.
La controversia entre Jony Ive y Xiaomi pone el foco en un debate clásico del sector: dónde acaba la inspiración y dónde empieza la copia. Las palabras de Ive recalcan la protección del trabajo creativo; las respuestas de Xiaomi reivindican su capacidad de innovar y su apertura a ser juzgada por el producto final. Entre medias, quedan los consumidores, que valoran tanto el diseño como la relación calidad-precio y el ritmo de evolución de una industria que, para bien o para mal, aprende y se inspira constantemente.
