Chrome OS es el sistema operativo de Google para ordenadores. Tiene mucho potencial, pero en lo que a cantidad de aplicaciones se refiere, nada tiene que ver con Android, el sistema operativo móvil para smartphones y tablets. Pero eso podría cambiar, pues las apps de Android ya empiezan a ser compatibles con Chrome OS.
Y hay que aclarar diversas cosas antes. Chrome OS no tiene aplicaciones optimizadas para el sistema operativo porque este está basado en HTML5, y es un navegador, con lo que sus aplicaciones son todas las que están en Internet y se pueden ejecutar desde un navegador. Visto así, es el sistema operativo con más aplicaciones del mundo. Pero a lo que nos referíamos es a que no tenemos la oportunidad de acceder a una Play Store en la que hay apps optimizadas específicamente para este sistema operativo, que podamos instalar, y que funcionen de forma nativa, como en Android. A su vez, ocurre que las apps para navegador que hay no tienen el nivel de las apps para Android. Hasta ahora, pues las primeras apps de Android compatibles con Chrome OS, ya están aquí.
Google ha confirmado la primera serie de aplicaciones Android que se pueden instalar en Chrome OS tal y como si fueran apps nativas. No es la primera vez que oímos de esta posibilidad, pues ya en el Google I/O se habló de que querían que las aplicaciones de Android se ejecutaran de manera nativa en Chrome OS, gracias a un servicio denominado App Runtime for Chrome. Como prueba, se ejecutaron apps como Evernote, Vine y Flipboard.
Ahora, no hablamos de simples pruebas, sino de algo oficial que ya está en funcionamiento. Actualmente, son cuatro las aplicaciones que están funcionando ya en Chrome OS como apps nativas, aun siendo aplicaciones de Android, y se tratan de la app de notas Evernote, la app de idiomas Duolingo, una app educativa para niños denominada Sight Words, y la popular app de vídeos Vine. Si tienes un ordenador Chrome OS, como el Acer Chromebook 13 y quieres instalar estas aplicaciones, ya puedes hacerlo acudiendo a la Chrome Web Store, y localizando estas apps en la misma.
Google ha confirmado que están trabajando con los desarrolladores para que las apps más conocidas estén disponibles de manera nativa en Chrome OS.
Qué significa realmente la compatibilidad entre Android y ChromeOS
La Google Play Store está disponible en una amplia gama de Chromebooks y, al navegar, solo verás apps compatibles con tu dispositivo. En la versión web, un equipo aparecerá atenuado si no es compatible con la app. La compatibilidad puede variar por ubicación, tamaño de pantalla o versión de Android, y cambia a lo largo del tiempo según actualizaciones del desarrollador. En Chromebooks sin pantalla táctil, muchas apps funcionan con ratón y teclado como alternativa al toque. Para dudas específicas, es recomendable contactar con el desarrollador de la app.
Cómo habilitar Play Store y gestionar apps en tu Chromebook
Para descargar apps, asegúrate de tener ChromeOS actualizado y habilita Play Store desde Ajustes > Aplicaciones > Gestionar preferencias de Google Play. Si no aparece, tu modelo no soporta apps Android. Las apps descargadas quedan ligadas a la primera cuenta con la que inicias sesión; para usarlas con otra, cierra sesión y vuelve a entrar con la cuenta deseada.
Puedes redimensionar las ventanas de muchas apps Android entre vista tipo teléfono, tipo tablet o tamaño ajustable. En juegos compatibles, existe un sistema de asignación de teclas y clics de ratón con superposiciones visuales editables, lo que facilita jugar sin pantalla táctil.
Rendimiento: ARM, x86, 32/64 bits y App Bundles
Muchos teléfonos Android usan ARM, mientras que numerosos dispositivos ChromeOS emplean x86. Las apps escritas en Kotlin/Java no suelen verse afectadas, pero si tu app incluye código nativo (p. ej., motores de juego) la ABI es crucial. Lo ideal es distribuir para armeabi-v7a, arm64-v8a, x86 y x86_64 para ofrecer el mejor rendimiento con menor consumo. Un ejemplo de dispositivo con peculiaridades de compatibilidad fue el Nokia X, que mostraba cómo ciertas decisiones de hardware y plataforma afectan la ejecución.
Usar Android App Bundles permite incluir todas las ABI sin inflar la descarga gracias a Dynamic Delivery. Aun así, contempla publicar 32 y 64 bits: algunos Chromebooks solo ejecutan Android de 32 bits pese a tener CPU de 64. En Chromebooks x86 existe traducción de ARM, pero reduce el rendimiento y aumenta el consumo; siempre que puedas, incluye binarios x86. Si no, añade al menos arm32 y arm64.
Qué apps suelen no estar disponibles y motivos
Hay apps que no verás en tu Chromebook por requisitos de hardware, software o permisos declarados en el manifiesto. Las que necesitan telefonía o número de teléfono (caso típico de mensajería basada en línea móvil) no son compatibles. También influyen la región, el formato de pantalla o la versión mínima de Android. Por otro lado, muchas apps móviles se muestran en interfaz “mobile” y no aprovechan todo el panel; aun así, funcionan y puedes ajustar el tamaño de la ventana. Hay antecedentes de fabricantes que limitaron la llegada de apps Android a sus dispositivos, como ocurrió con algunas decisiones de RIM, lo que ilustra por qué ciertas apps no aparecen en Play Store para determinados modelos.
Como orientación práctica, un Chromebook puede brillar con productividad (Gmail, Drive, Keep, Trello, Slack), redes sociales (Instagram, Twitter, clientes oficiales), juegos Android adaptados y multimedia (Netflix, Spotify), beneficiándose de sincronización en la nube y ejecución en pantalla grande.
Funciones incompatibles en ChromeOS según manifiesto
Si una app declara funciones como requeridas, Play Store la ocultará en dispositivos que no las soportan. En Chromebooks se consideran incompatibles, entre otras: cámara trasera y avanzadas (autofoco, RAW, FULL), flash, IR, GPS, NFC, telefonía (CDMA/GSM), USB host/accesorio, o tipos automotive/televisión. Algunas capacidades de sensores (acelerómetro, brújula, giroscopio, luz, proximidad, pasos) pueden estar solo en ciertos modelos.
En cuanto a software, no se admiten widgets de la pantalla principal, launcher sustituto, métodos de entrada personalizados, fondos animados, Live TV, usuarios gestionados, ni SIP/VoIP basados en SIP. Además, si una app pide permisos que implican esas funciones (por ejemplo CAMERA o permisos de telefonía/SMS), puede quedar excluida. Para mejorar compatibilidad, marca como no requeridas entradas como android.hardware.type.pc y usa <uses-feature required=»false»> cuando proceda.
Privacidad, permisos, copias de seguridad y sincronización
Desde las Preferencias de Android puedes ajustar permisos por app (almacenamiento, ubicación, etc.). Al activar Play Store, algunas funciones del sistema envían a Google datos de uso y diagnóstico para mejorar estabilidad; puedes configurar el envío en los ajustes de ChromeOS. Los Chromebooks realizan copias de seguridad automáticas de datos de apps y las restauran al cambiar de equipo; la sincronización de apps entre varios Chromebooks puede depender de tus ajustes de sincronización. Si desactivas Play Store, se eliminan del dispositivo los datos y ajustes de las apps Android.
Si Play Store no abre o falla, actualiza ChromeOS, revisa la conexión y vuelve a iniciar sesión. Para saber si una app concreta funciona en tu modelo, consulta su ficha en Play Store y, si es necesario, contacta con el desarrollador.
La compatibilidad de aplicaciones Android en ChromeOS ha pasado de un puñado de pruebas a un ecosistema maduro: hoy puedes instalar y usar miles de apps optimizadas o funcionales con ratón y teclado. También existen soluciones que permiten ejecutar apps Android en Mac, lo que refuerza la idea de que la interoperabilidad entre plataformas es viable. Comprender cómo influyen las ABI, los permisos y las funciones de hardware te ayudará a prever qué funcionará y a exprimir tu Chromebook en productividad, ocio y estudio.
