El mercado de los smartwatch, por el momento, no está consiguiendo un impacto muy fuerte (aunque poco a poco sus ventas van aumentando). El caso es que, pese a que compañías como Google o Apple ya apuestan decididamente por él, no son muchos los que le están sacando un beneficio claro. Eso sí, hay un fabricante que sí lo está consiguiendo y, además, ha logrado una posición realmente envidiable respecto a los relojes inteligentes: LG.
Esto no lo decimos debido a que sus dispositivos sean los que mejores ventas están consiguiendo en líneas generales, aunque la llegada del LG Watch Urbane (el primero que está recibiendo la nueva actualización de Android Wear) y su excelente calidad le hacen ser un modelo diferencial y llamativo. A lo que nos referimos concretamente es a que esta compañía asiática se ha posicionado como el máximo suministrador de pantallas para smartwatch que existe con una cuota de mercado del 67%.
Esto lo ha conseguido gracias a los paneles tipo OLED, que han sido muy bien vistos por diferentes compañías y que los utilizan en sus accesorios wearables. Y un claro ejemplo de lo que decimos es que Apple Watch utiliza este componente, por lo que no es de extrañar que LG consiga destacar frente al resto. El caso es que se ha conocido que este fabricante puso en el mercado 8 millones de pantallas en un primer trimestre, frente a los 1,1 millones del periodo equivalente anterior, lo que supone multiplicar por siete el volumen. De esta forma, sus ingresos asociados a este negocio llegaron a crecer en torno a un 91% y, según análisis sectoriales, LG concentra además una parte abrumadora de los ingresos globales del segmento de pantallas para smartwatch.
OLED como ventaja competitiva en wearables
El dominio de LG se entiende mejor al analizar la propuesta técnica. Las pantallas OLED aportan negros perfectos y un contraste altísimo, algo clave en superficies pequeñas donde cada milímetro cuenta para la legibilidad. Además, su naturaleza autoemisiva permite modos Always-On muy eficientes y un consumo reducido al mostrar esferas con mucha zona negra, extendiendo la autonomía.
A esto se suma la posibilidad de fabricar paneles flexibles y circulares, fundamentales en diseños de reloj. La alta densidad de píxeles y el control granular de brillo mejoran la visibilidad en exteriores, y su respuesta rápida favorece transiciones fluidas en animaciones y notificaciones. No es casualidad que tanto LG como Samsung apuesten por OLED en sus propuestas de referencia, mientras que marcas de primer nivel recurren a estos proveedores para asegurar una experiencia de usuario sobresaliente.
La dependencia del mercado de quien consiga el encargo de la pantalla del Apple Watch es otro factor crítico: los expertos señalan que el reparto de pedidos para este modelo puede inclinar el peso de las cuotas entre los fabricantes coreanos en cada ciclo, reforzando al proveedor que logre ese contrato.
El resto de las compañías muy lejos
Lo cierto es que el control del mercado de las pantallas para smartwatch es total, por lo que para esta compañía claramente es un segmento que le está reportando tanto beneficios como presencia en el mercado. Además, la competencia se queda muy lejos, ya que otros fabricantes que compiten con ella, como por ejemplo Samsung o Japan Display, tiene una cuota de mercado del 3,1 y 2,4% respectivamente.
Las cifras de volumen también corroboran la brecha: Samsung le sigue con cerca de 3 millones de unidades trimestrales, mientras que Japan Display ronda 1,48 millones. Por detrás aparecen Futaba Corporation con 1,12 millones y Sharp con unas 900.000. Aunque estas marcas han acelerado su presencia, el liderazgo de LG en cuota e ingresos se mantiene gracias a su capacidad de producción, su catálogo OLED y los acuerdos con los principales OEM del sector.
Pese a no tener un impacto tan importante como el esperado por ahora, hay que decir que poco a poco los relojes inteligentes están siendo cada vez más utilizados. Además, con la llegada de nuevas funcionalidades y aumento de la autonomía de los smartwatch que se espera en un futuro no muy lejano, esto puede cambiar de forma radical. Y, lo cierto, es que LG parece que es una de las compañías que mejor situada está en el mercado, tanto con producto final como en el suministro de uno de los componentes esenciales. Es decir, que sí se le pueden sacar partido a este segmento, ¿verdad?
La combinación de cuota, volumen, ingresos y ventajas intrínsecas de la tecnología OLED coloca a LG en una posición privilegiada. Con un ecosistema de clientes consolidado y una hoja de ruta que prioriza eficiencia, calidad visual y formatos flexibles, la compañía mantiene un liderazgo difícil de igualar en pantallas para smartwatch.
Fuente: Business Korea.