Continuamos hablando de Google I/O, el gran evento de la compañía del buscador en el que se presentan sus grandes novedades y visión de futuro. Durante la conferencia se agrupan anuncios clave que marcan el rumbo de Android, la web y el ecosistema de dispositivos. Serán muchas las cosas que se pueden esperar de Google en cada edición: desde plataformas de realidad virtual y asistentes conversacionales hasta mejoras profundas en herramientas para desarrolladores.
Android VR
Todo el protagonismo de esta segunda parte se lo damos a Android VR. La plataforma de realidad virtual de Google se consolidó bajo el paraguas de Daydream, un ecosistema que reúne requisitos de hardware para smartphones, interfaz optimizada y un mando de control sensible al movimiento. Junto a la plataforma podrían llegar nuevos dispositivos (gafas) o versiones de Android adaptadas a este uso, algo estilo Android Wear, Android TV o Android Auto. Veremos exactamente qué es lo que tiene que presentar Google, y si tiene que ver solo con software o también con hardware.
Con Daydream se integran apps nativas como Play Store, YouTube, Fotos y Street View, y se suman socios de contenido (por ejemplo, medios y estudios) para impulsar experiencias inmersivas. Además, Android incorpora un modo VR con latencia reducida y navegación específica, pensado para que los fabricantes y desarrolladores puedan ofrecer experiencias más fluidas y consistentes.
Internet of Things
El Internet de las Cosas parecía ser algo que se iba a convertir en el estándar del mundo de la tecnología. Sin embargo, diferentes aspectos tecnológicos han acabado siendo más relevantes, como la propia realidad virtual. Aun así, Google ha seguido trabajando en esto, y es muy probable que anuncie más novedades con respeto a Project Brillo y el SDK para desarrolladores. El hogar conectado y la domótica cobran fuerza mediante el asistente y altavoces inteligentes, que actúan como hub para luces, termostatos y sensores. No obstante, este proyecto está algo parado, por lo que habrá que ver qué es lo que ha pensado Google y si va a dar un impulso o no al Internet de las Cosas.
Android TV y Android Auto
Los que sí estarán muy presentes en el Google I/O serán Android Auto y Android TV. Las plataformas para vehículos y televisiones, respectivamente, tendrán un papel principal en el evento. Google quiere que la televisión se integre con YouTube y contenidos on‑demand, y también que Android forme parte del sistema principal de los coches, por lo que veremos diversas aplicaciones de estas dos plataformas. Incluso dicen que Xiaomi tendrá una aparición en el evento con algún dispositivo con Android TV. Veremos si la llegada de Xiaomi a Occidente puede recibir ayuda por parte de Google, aunque sea con un accesorio para la televisión de ese tipo.
En Android TV destacan funciones como Picture‑in‑Picture, grabación de emisiones en directo, compatibilidad con 4K HDR y nuevos canales para Chromecast. Android Auto, por su parte, avanza hacia una experiencia disponible en más vehículos y permite llevar su interfaz a cualquier móvil compatible, ampliando el parque de coches que pueden aprovechar navegación, voz y mensajería segura.
Project Tango
Junto a la realidad virtual, llegó otro proyecto bastante novedoso, cuyo objetivo era el de poder grabar y captar imágenes en tres dimensiones. De hecho, puede que en algún momento ambos proyectos tengan el mismo objetivo, pues el poder grabar en 3D también podría llevarnos a una realidad virtual más avanzada. El mapeo del entorno y la medición precisa abren puertas en educación, diseño de interiores y juegos. Este proyecto se basa ahora en un smartphone de Lenovo que probablemente veremos en el evento, y del que Google nos dará más datos, sobre todo en lo que al futuro de Project Tango se refiere.
Android Pay
Android Pay está ya disponible en Estados Unidos. Pero eso no nos sirve de nada a los usuarios españoles, que seguimos esperando que alguna de las plataformas de los grandes protagonistas del mundo de la tecnología aterrice en nuestro país. El Google I/O se celebra en Estados Unidos, pero ya hemos recibido noticias de países en los que Android Pay podría estar disponible, como Reino Unido. Es posible que Google prepare la expansión de la plataforma de pagos a más países, sobre todo europeos, y que España sea uno de ellos. De ser así, serían noticias muy bien recibidas en nuestro país, y una verdadera novedad.
Google Assistant y Google Home
La keynote abrió con Google Assistant, evolución de Google Now hacia un asistente conversacional capaz de entender lenguaje natural y contexto. Puede aprender de nuestras acciones y funciona en móviles, relojes, coches, televisores y también en el hogar con Google Home, un altavoz siempre activo que integra el asistente para controlar domótica, reproducir música, gestionar calendario o responder preguntas apoyándose en la potente búsqueda de Google.
Allo y Duo
Google reforzó su apuesta por la comunicación con Allo, mensajería con inteligencia artificial que sugiere respuestas, reconoce elementos en fotos y permite chats en modo incógnito con cifrado E2E y mensajes que expiran. Junto a ella llegó Duo, enfocada a videollamadas rápidas y de calidad, con la función de ver quién llama en tiempo real antes de contestar. Ambas priorizan simplicidad y velocidad.
Android Wear 2.0
La nueva versión del sistema para relojes introduce aplicaciones independientes que no dependen del móvil, un rediseño con Material Design, esferas más inteligentes con complicaciones y nuevas formas de entrada: teclado, trazos a mano y respuestas inteligentes. También mejora la monitorización deportiva, con detección automática del inicio de actividad y mejor integración con apps de fitness y música.
Android N e Instant Apps
La nueva iteración del sistema llega con mayor estabilidad y rendimiento gracias a mejoras en el compilador y al soporte de la API gráfica Vulkan para juegos 3D exigentes. Se suma el soporte nativo a multiventana y actualizaciones en segundo plano para que el dispositivo solo requiera un reinicio cuando todo está listo.
Entre las sorpresas, Android Instant Apps: posibilidad de usar partes de una app sin instalarla, activadas desde un enlace web, NFC o búsqueda. Esto permite experimentar flujos completos (por ejemplo, un pago) sin ocupar espacio, y es especialmente útil para comercio, medios y servicios puntuales.
Android Studio 2.2 y Firebase
Para desarrolladores, Google impulsó su tooling con Android Studio 2.2 y Firebase unificado. Además de mejoras de rendimiento e IntelliJ actualizado, destacan:
- ConstraintLayout y nuevo Layout Editor con vista blueprint.
- Layout Inspector para depurar vistas en ejecución.
- Firebase plugin con integración rápida de Analytics, Auth, Notifications y Test Lab.
- Espresso Test Recorder para grabar y generar tests de UI.
- APK Analyzer para identificar recursos pesados y optimizar tamaño.
- Soporte C++ mejorado y cadena de compilación Jack/Java afinada.
TPU e inteligencia artificial
Fuera del foco de producto, Google desveló sus TPU (Tensor Processing Units), chips diseñados para acelerar modelos de aprendizaje automático. Estas unidades ya respaldan búsqueda, respuestas automáticas, coches autónomos y el propio Assistant, permitiendo más tareas en menos tiempo y habilitando una nueva generación de servicios inteligentes.
Chrome OS y apps de Android
Chrome OS dio un paso importante al permitir instalar y ejecutar aplicaciones de Android (Google Play incluido) de forma nativa en Chromebooks. Esto amplía el catálogo y cierra la brecha entre web y móvil, beneficiando a educación y productividad en movilidad.
Aun así, veremos qué es exactamente lo que Google tiene preparado para el evento más importante del año, y si esta vez consigue sorprender con algo que de verdad vaya a llegar al mercado, y no simplemente con presentaciones de elementos que finalmente no acaban materializándose, como ha sido el caso de Project Ara, o las propias Google Glass. Por cierto, ¿tendrán alguna presencia en el evento alguno de estos últimos proyectos? Con realidad virtual bajo Daydream, Assistant en el centro, Android N con Instant Apps y un fuerte refuerzo a las herramientas de desarrollo, el ecosistema Google sigue creciendo con foco en inteligencia, contenidos y convergencia entre dispositivos.
