Google Maps es una herramienta muy útil para guiarnos desde un sitio a otro. Sin embargo no es su única función, dado que puede hacer más cosas. Por ejemplo, puede medir distancias en Google Maps entre dos o más puntos.
Google Maps: más que un GPS
Google tiene muchas aplicaciones con múltiples funciones que nos ayudan en nuestro día a día. Entre ellas, Google Maps es un fiel compañero para aquellos con espíritu viajero, dado que es la aplicación más utilizada para saber cómo llegar desde un punto a otro. Sin embargo, Google Maps es más que un mero GPS, y son el resto de funciones las que hacen que se consolide como una herramienta esencial en cualquier smartphone.
Por ejemplo, ¿a cuánta información local accedemos a través de Google Maps? ¿Cuántos restaurantes o centros comerciales buscamos? ¿Cuántas fotos vemos? Como todo buen producto de Google, Maps es un nido de datos a los que podemos recurrir en cualquier momento para solucionarnos la vida: horarios, valoraciones, estado del tráfico, rutas ecológicas, precios aproximados de peajes, transporte público o incluso afluencia a determinados lugares.
Y eso tampoco es su única función, ya que tiene más. Entre ellas se incluye la posibilidad de medir distancias entre dos puntos. Algo que puede parecer poca cosa, pero que funciona muy bien y es muy útil cuando queremos conocer la distancia en línea recta entre dos sitios, calcular el kilometraje aproximado de una ruta al aire libre o estimar el perímetro de un área usando varios puntos.
Esta función se puede aprovechar para actividades muy distintas: desde planificar rutas de senderismo, carreras o salidas en bicicleta, hasta organizar viajes por sitios que no conocemos y queremos explorar, o simplemente para comprobar cuántos kilómetros hay entre dos ciudades sobre el mapa sin seguir las carreteras.
Cómo medir distancias usando Google Maps en Android
La función de medir distancias con Google Maps está disponible tanto en su versión web para ordenadores como en su versión para dispositivos móviles. Obviamente, por el caso que nos concierne, os vamos a explicar cómo medir distancias usando Google Maps en Android. Simplemente seguid los pasos que os detallamos a continuación y listo.
Abre Google Maps y busca el sitio a partir del cuál quieres medir. Púlsalo y verás cómo abajo asoma la tarjeta de información. Púlsala para extenderla y busca la opción apropiadamente llamada Medir distancias. Estarás entonces en una nueva pantalla. Se habrá establecido un punto inicial donde estabas, y a partir de ahí podrás medir. En el centro de tu pantalla verás una retícula, que es la que indicará el otro punto a medir. Empieza a mover el mapa y coloca la retículo donde desees.
Este sistema actúa como una regla virtual sobre el mapa: la aplicación calcula automáticamente la longitud del segmento entre el punto inicial y la posición de la retícula, mostrando la distancia en la parte inferior en kilómetros o millas, según la configuración de tu cuenta.
A partir de aquí, dos opciones. Simplemente dejando la retícula quieta se te indicará en la zona inferior la distancia entre los dos puntos. Sin embargo, puedes pulsar sobre el botón flotante de Añadir punto y seguir midiendo. Se fijará la distancia actual y podrás medir desde ese punto hasta otro nuevo, acumulando las distancias medidas. Podrás borrar los puntos marcados en cualquier momento.
Gracias a esta posibilidad de añadir múltiples puntos, la herramienta sirve no solo para medir una línea recta, sino también para dibujar perímetros y tramos con varios giros, como el contorno de una plaza, un edificio, una finca o el recorrido aproximado de una ruta de montaña. Cada vez que tocas en añadir punto, el nuevo punto pasa a formar parte de la línea y la app recalcula la distancia total al instante.
Si te equivocas al colocar el último punto, puedes recurrir a opciones como Deshacer o el menú de Borrar para eliminar tramos o reiniciar la medición. Esto permite ajustar la posición con bastante precisión, especialmente si haces zoom y, opcionalmente, activas el modo satélite para ver mejor los detalles del terreno.
Casos prácticos al medir distancias en Google Maps
Esta función de medición de Google Maps es especialmente interesante cuando quieres saber la distancia en línea recta entre dos puntos sin seguir carreteras. Por ejemplo, puedes calcular la separación entre dos ciudades, o desde el punto más al sur de un país hasta el más al norte, con solo marcar un punto inicial y otro final sobre el mapa ampliado.
También resulta muy útil para actividades al aire libre: quienes practican senderismo, running o ciclismo pueden trazar sobre el mapa el recorrido previsto y conocer el kilometraje aproximado, algo muy práctico para planificar entrenamientos o rutas nuevas sin necesidad de estar ya sobre el terreno.
Otro uso muy extendido es el de medir el perímetro de edificios, parques, plazas o parcelas. Al añadir varios puntos alrededor del objeto que se quiere analizar, se puede estimar fácilmente la longitud total de su contorno. Aunque la versión móvil de Google Maps se centra en distancias y no calcula áreas de forma directa, esta medición ya da una orientación muy valiosa.
Incluso en el ámbito profesional puede servir para calcular kilometrajes de desplazamientos de trabajo, comprobar si una ruta a pie propuesta por un guía turístico es asumible o simplemente saciar la curiosidad de saber cuántos kilómetros recorremos en un día uniendo distintos puntos de nuestra ciudad.
Estamos acostumbrados a usar Google Maps para que nos calcule los kilómetros que tenemos que recorrer para llegar a un destino, pero entre todos sus trucos esconde una característica que nos permite calcular distancias entre puntos, en línea recta sin tener en cuenta las curvas de las carreteras.
Google Maps nos ofrece una especie de regla digital que permite medir manualmente las distancias de su mapa, una característica muy práctica si queremos saber la distancia entre dos localidades en línea recta o medir un terreno, la superficie aproximada del contorno de un edificio o cualquier objeto que veamos en sus mapas, combinando varios puntos de medición.
Paso opcional: activar el mapa satélite
Si queremos medir distancias con Google Maps es muy recomendable activar la vista satélite para ver en detalle el mapa. Así podremos medir cualquier terreno o construcción que veamos en el mapa con mayor precisión, al distinguir bordes, caminos y límites visuales.
Para ello tan solo tenemos que ir a Capas > Satélite. Una vez activado este modo, la interfaz de medición funciona igual, pero tendremos una referencia visual mucho más rica para colocar los puntos de forma más exacta, algo clave cuando estamos midiendo calles, plazas o monumentos.
Medir distancias entre varios puntos
Medir la distancia entre dos o más puntos es muy sencillo. Tan sólo tenemos que hacer una pulsación prolongada en donde queremos comenzar la medición para añadir un marcador rojo. Este marcador será el punto inicial de la medición. Una vez creado el marcador tenemos que deslizar hacia arriba la tarjeta del marcador para ver todas las opciones. Allí encontraremos la opción para medir distancia.
Para medir la distancia tan sólo tenemos que mover el mapa para que el círculo negro esté en el punto que queremos medir. En la parte inferior del mapa veremos la distancia total. Si queremos añadir varios puntos tan sólo tenemos que tocar el botón de añadir punto. Lo que no permite la versión para móviles de Google Maps es calcular áreas como tal, solo permite medir distancias acumuladas siguiendo los segmentos que vayamos creando.
Si nos hemos equivocado al añadir el último punto lo podemos eliminar con la opción deshacer. Si queremos borrar de golpe todos los puntos creados tenemos que ir a Menú > Borrar. Para dejar de medir tan solo habrá que dar atrás. Este sistema hace que la experiencia sea muy flexible y que podamos probar distintas configuraciones de ruta o perímetro sin miedo a cometer errores definitivos.
Esta combinación de un uso muy sencillo con resultados precisos convierte a Google Maps en un medidor de distancias muy potente que llevamos siempre en el bolsillo, sin necesidad de instalar herramientas adicionales para la mayoría de necesidades cotidianas.
Todo este conjunto de funciones demuestra que medir distancias en Google Maps en Android es solo una parte de lo que puede hacer la app. Al mismo tiempo que conocemos kilómetros y trayectos, también podemos aprovechar información de tráfico, lugares de interés, reseñas o imágenes de Street View para planificar de forma más inteligente cualquier desplazamiento o actividad al aire libre.
