Chrome Canary es el laboratorio de pruebas donde Google experimenta con las funciones más avanzadas de su navegador. Es aquí donde suelen llegar primero las novedades importantes, como el esperado modo oscuro de Google Chrome, mucho antes de que se activen en la versión estable. A cambio, esta edición es más inestable y puede presentar errores puntuales, por lo que conviene usarla principalmente para pruebas y no como navegador principal.
En las últimas versiones de Canary, Google está implementando distintas formas de modo oscuro: integrado con el sistema operativo (Windows, macOS y Android), mediante parámetros especiales de arranque como –force-dark-mode y a través de flags experimentales que permiten oscurecer la interfaz y también los contenidos de las páginas web. Todo esto hace que sea la mejor vía para probar a fondo esta función antes que nadie.
Hasta hace relativamente poco se rumoreaba que Chrome actualizaría para tener el ansiado, para muchos usuarios, modo oscuro. Pues bien, ese momento de pruebas ya está aquí: se está implementando en Chrome Canary. De momento su funcionamiento es algo básico en algunos apartados, pero ya disponemos de varias formas de usarlo y de forzarlo tanto en escritorio como en Android.
Cómo activar el modo oscuro en Chrome Canary en Android (flags y tema del sistema)
En Android, activarlo es sencillo, aunque no se hace directamente desde las opciones clásicas, sino desde las flags experimentales. Las flags son una forma de habilitar o personalizar funciones de Chrome que todavía están en desarrollo. Permiten que los usuarios avanzados y desarrolladores puedan probar características nuevas, aunque su funcionamiento no siempre es perfecto.
Dicho esto, para activar el modo oscuro en los contenidos web tendremos que escribir chrome://flags en la barra de dirección de Chrome Canary. Accederemos a una pantalla con multitud de opciones para activar o desactivar flags. Como la lista es muy larga, es recomendable usar la barra de búsqueda superior para escribir «Dark» o «Dark Mode» y localizar más rápido las opciones relacionadas.
Nos aparecerá la flag «Android web contents dark mode». Esta opción es la que hace que las páginas web cambien a colores oscuros, invirtiendo fondos claros por oscuros y texto oscuro por texto claro. Tendremos que activarla (Enabled) y pulsar en el botón para reiniciar el navegador. Tras el reinicio, el efecto se aplicará automáticamente en la mayoría de webs.
Además del modo oscuro para contenidos, Canary también dispone de una flag específica para la interfaz del navegador en Android: Android Chrome UI dark mode. Al activarla desde chrome://flags y reiniciar, se habilita un nuevo apartado en Configuración > Dark mode, desde donde se puede activar o desactivar la interfaz oscura del propio navegador sin depender del sistema. Si no aparece el ajuste a la primera, suele bastar con cerrar y abrir de nuevo Chrome Canary.
Cómo veis, ya tenemos el modo oscuro en Chrome en dos niveles distintos en Android: por un lado la interfaz y por otro el contenido de las webs. Pero también podemos jugar con el modo oscuro desde el propio sistema operativo Android (tema oscuro del sistema), de forma que Chrome, como hacen muchas aplicaciones, se adapte automáticamente al tema general del dispositivo cuando este está activado.
Modo oscuro en Chrome Canary de escritorio: sistema, parámetros y flags
En ordenadores, el modo oscuro de Chrome Canary se puede activar de varias formas complementarias. Por un lado, Chrome se adapta al tema del sistema operativo. Cuando activas el esquema oscuro en Windows o macOS, el navegador cambia su interfaz a tonos oscuros de manera automática: barra de herramientas, pestañas, página principal y menús internos adoptan un fondo oscuro.
En Windows, por ejemplo, basta con ir a Configuración > Personalización > Colores y, en el apartado «Elige el modo de aplicación predeterminado», seleccionar la opción «Oscuro». A partir de ese momento, Chrome Canary debería detectar que tienes el modo oscuro activo y aplicar el mismo esquema de color en su interfaz sin que tengas que tocar nada más.
En macOS ocurre algo similar: al cambiar el tema del sistema a oscuro desde las Preferencias del Sistema, Chrome Canary ajusta su aspecto a ese nuevo esquema de color. Esta integración con el sistema es la forma más limpia de usar el modo oscuro, aunque no permite afinar algunos detalles ni forzarlo cuando el sistema sigue en tema claro.
Si quieres ir un paso más allá, puedes forzar el modo oscuro en Chrome Canary incluso aunque el sistema operativo esté en modo claro. Para ello, se utiliza un parámetro de arranque especial en el acceso directo del navegador. En Windows, basta con hacer clic derecho sobre el acceso directo de Chrome Canary, entrar en Propiedades y, en la pestaña Acceso directo, localizar el campo «Destino».
Al final de la línea de comandos de ese campo, dejando un espacio, hay que añadir el parámetro –force-dark-mode (sin comillas). Después pulsamos en Aplicar para guardar los cambios. Desde ese momento, cada vez que se abra Chrome Canary desde ese acceso directo, el navegador se iniciará directamente con la interfaz en modo oscuro, aunque el sistema no esté usando tema oscuro.
En macOS la lógica es equivalente, pero usando la aplicación Terminal en lugar de editar un acceso directo gráfico. Se puede arrancar Chrome Canary ejecutando un comando que incluya al final –force-dark-mode, logrando el mismo efecto de forzar el modo oscuro independientemente del tema del sistema.
Funcionamiento del modo oscuro, rendimiento y problemas frecuentes
Respecto al rendimiento, es importante recordar que Chrome Canary es una versión inestable. En nuestro uso hemos notado que a veces el navegador se comporta de forma extraña: pestañas que se recargan de forma inesperada, pequeñas ralentizaciones, momentos en los que parece ir demasiado rápido o demasiado lento, etc. Esto no es realmente una novedad, ya que en la propia Play Store y en la web oficial se advierte que puede contener bugs y fallos puntuales.
En lo que se refiere al modo oscuro para contenidos web, la explicación de por qué a veces no se ve tan bien es clara: en sus primeras implementaciones, el modo oscuro se basa en invertir los colores de la página. Es decir, los fondos claros pasan a ser oscuros y el texto oscuro pasa a ser claro. Esta inversión, cuando se hace de forma muy básica, puede afectar a toda la página sin distinción, incluyendo elementos como anuncios, logotipos e imágenes.
De normal no sería un gran problema, pero la implementación inicial era bastante sencilla y afectaba también a imágenes que no deberían verse alteradas. Eso hace que ciertos gráficos, iconos o banners se vean con colores extraños o invertidos, y que la experiencia no sea tan agradable como en un modo oscuro nativo bien diseñado para cada web. En algunos escenarios incluso se pueden producir problemas de legibilidad, como texto que pierde contraste sobre fondos oscuros mal calculados.
Además, activar flags como el Auto Dark Mode for Web Contents puede hacer que, en algunos servicios online, se rompa parcialmente la maquetación. Por ejemplo, hay casos en los que en documentos online el texto se vuelve menos legible o en los que ciertas celdas de hojas de cálculo mantienen fondos claros mientras los menús se oscurecen. Son síntomas de que seguimos ante una función experimental y en evolución.
Pese a estos inconvenientes, también se aprecian ventajas claras: en pantallas OLED el uso de tonos negros o muy oscuros puede reducir el consumo energético, y para muchos usuarios la navegación nocturna resulta más cómoda para la vista. Es de esperar que Google vaya afinando los algoritmos de inversión de color y puliendo errores hasta ofrecer un modo oscuro más consistente y agradable en la versión estable de Chrome.
¿Tienes ganas? ¿Crees que lo veremos de forma totalmente pulida en poco tiempo? Nosotros seguimos muy atentos a Chrome Canary, porque cada nueva compilación acerca un poco más un modo oscuro completo y estable para todos los usuarios.
Este conjunto de opciones, entre tema del sistema, flags y parámetros como –force-dark-mode, hace que Chrome Canary sea actualmente el mejor entorno para experimentar con el modo oscuro en Google Chrome en todas sus variantes. Quien lo pruebe aquí tendrá una idea muy precisa de cómo será la experiencia cuando llegue de forma definitiva a la versión general del navegador.