Saffierschermen zijn misschien minder resistent dan we denken

Apple verraste afgelopen dinsdag tijdens het evenement. Hij was verrast om de iPhone niet te lanceren met een saffierkristalscherm. Blijkbaar zou het bedrijf moeite hebben gehad om te ontdekken dat het niet zo sterk is als het leek. En het is dat, in werkelijkheid, saffierschermen zijn niet zo stevig als ze lijken.

Hoe vaak heeft elke techniekleraar moeten herhalen dat hardheid geen weerstand is tegen breken, maar weerstand tegen krassen. Hoewel we geneigd zijn te zeggen dat iets hards iets is dat niet kapot gaat, is de waarheid dat deze naam totaal verkeerd is. Iets hards is iets dat niet gemakkelijk bekrast kan worden. Diamant is het hardst bekende mineraal en kan alleen met diamant worden bekrast. Maar dat betekent niet dat het niet kan worden gebroken of gesplitst. Hetzelfde geldt voor glas. Het is moeilijker om aan glas te krabben dan om bijvoorbeeld hout te krassen. Nu zou niemand een glasplaat durven gooien op een hoogte van een meter, omdat het in duizend stukjes zou breken, terwijl datzelfde met een houten plaat het enige is dat een hard geluid kan produceren als het de grond raakt, zonder pauze natuurlijk. In feite hebben we dit probleem van breekbaarheid van glas al eerder gezien bij smartphones met een glazen achterkant, of zelfs met het scherm zelf. In het geval dat een smartphone op de grond valt, is het scherm altijd het meest kwetsbaar. Bij smartphones met een glazen achterkant wordt de kans op glasbreuk vermenigvuldigd met twee, door twee glasplaten te hebben.

Wat leren we hiervan? Welnu, het saffierglas hoeft niet het wonder te zijn dat onze smartphones bestand zal maken tegen een atoombom. Het is waar dat saffierkristal niet kan worden bekrast door iets anders dan saffier en diamant, omdat het het op één na hardste materiaal is dat bekend is. Apple is echter in de problemen gekomen als het gaat om het produceren van saffierkristallen platen. Concreet kwamen de problemen met de platen voor de iPhone 6 Plus, met een 5,5-inch scherm. Een groter formaat impliceert ook een grotere kwetsbaarheid, en blijkbaar behaalden deze saffierkristalplaten in de weerstandstests die door Apple werden uitgevoerd, geen erg goede scores.

Hetzelfde wat Apple is overkomen, zou kunnen gebeuren met veel meer bedrijven die saffierkristallen in hun smartphones integreren. Saffierglas wordt veel gebruikt in high-end horloges. Maar houd er rekening mee dat iedereen die geld uitgeeft aan een niveauklok, deze niet raakt of op de grond gooit. En in ieder geval is het veel moeilijker om op de grond te vallen. Ondertussen weten we dat de val van een smartphone bijna gegarandeerd is, ook als we er goed voor zorgen. Daarnaast is een klein rond glas niet hetzelfde als een glas voor een 5,5 inch scherm.

Misschien is dit niet het moment om een ​​smartphone met een saffierglas te kopen. Corning, het bedrijf dat Gorilla Glass maakt, heeft eerder kritiek geuit op saffierkristallen. Mogelijk gebruiken ze ze in de toekomst zelf voor hun Gorilla Glass. In feite werkten ze al met dit materiaal. Het is echter mogelijk dat bedrijven in de concurrentie om smartphones met functies van een hoger niveau te lanceren, de fout begaan om een ​​saffierglas te gebruiken, zelfs als het nog niet sterk genoeg is.

Voor nu moeten we afwachten hoe de markt zich ontwikkelt. Alleen hij Huawei Ascend P7, en een andere mid-range smartphone, heeft een saffierkristalscherm en wordt alleen in sommige landen verkocht, dus we kunnen niet spreken van een groot succes.