El gigante tecnológico chino Huawei y la estadounidense HP Inc. han llegado a un entendimiento en el terreno de la propiedad intelectual. Ambas firmas han estampado su firma en un acuerdo de licencias cruzadas que abarca un período de varios años, tal y como adelantaron desde el departamento de comunicación de la compañía asiática.
El pacto no incluye la presentación conjunta de productos, ni una alianza estratégica o comercial de ningún tipo. Se limita, tal como han remarcado ambas empresas, a un intercambio de derechos sobre ciertas tecnologías de conexión inalámbrica. HP podrá emplear parte del portfolio de patentes WiFi de Huawei en sus equipos, mientras que la china obtendrá a su vez licencias sobre determinadas patentes de la estadounidense.
Qué hay detrás del acuerdo de patentes
Las licencias cruzadas permiten que cada compañía use invenciones de la otra bajo ciertos términos. Es un mecanismo habitual en la industria tecnológica, donde los estándares como WiFi están protegidos por numerosas patentes esenciales. En este caso, se da la paradoja de que una firma estadounidense acuerda con Huawei, pese a las limitaciones legales que pesan sobre la china desde 2019 por una orden ejecutiva. Las autoridades de Estados Unidos incluyeron a la empresa de Shenzhen en su lista de entidades vedadas, lo que restringe el acceso a componentes y tecnología estadounidenses de calidad. Ahora, con este acuerdo, la filial china recibe una vía para rentabilizar su cartera de invenciones en territorio americano, sin que ello suponga una colaboración más amplia en I+D o en el mercado comercial.
Desde la dirección de propiedad intelectual de Huawei, Alan Fan ha declarado que este paso es “una muestra clara de la innovación independiente y persistente” de su empresa en campos punteros de las telecomunicaciones. También ha querido subrayar que el intercambio de licencias en esta clase de tecnologías estandarizadas aporta “experiencias tecnológicas de vanguardia” a usuarios de todo el planeta. HP, por su parte, ha preferido definir el pacto como una mera formalidad técnica, al tratarse de licencias de patentes esenciales estándar, algo habitual para cualquier fabricante que incluya conectividad WiFi en sus gadgets. La multinacional ha querido desvincularse de cualquier asociación estratégica más amplia con la empresa china.
Las condiciones económicas del acuerdo no han trascendido. Tampoco se han detallado qué tecnologías concretas, si por ejemplo WiFi 6, WiFi 7 u otras generaciones. A pesar de esa opacidad, lo que se ha dado a conocer es que Huawei mantiene una tarifa pública de 0,50 dólares por dispositivo para su programa de licencias bilaterales de WiFi 6 y WiFi 7, sujeta a reciprocidad. Esa cifra no se aplica directamente a este pacto con HP, pero sirve de referencia para entender la escala de los pagos en el sector.
Tras una disputa previa por el WiFi 6
El contexto también incluye el capítulo de enfrentamientos que protagonizaron ambas empresas y otros actores por el estándar WiFi 6. Ese conflicto terminó el año pasado con la obtención por parte de HP de una licencia del grupo de patentes de Sisvel, que incluye a Huawei como miembro fundador. Ahora este nuevo pacto entre HP y Huawei viene a cerrar el círculo, ya que evita futuras reclamaciones judiciales y establece un marco de colaboración en el ámbito de los derechos tecnológicos para los próximos años.
El anuncio se produce a pocos días de que HP publique sus resultados trimestrales, previstos para el jueves. La compañía, separada desde 2015 de su matriz Hewlett-Packard, ha afrontado una buena marcha en sus cuentas más recientes, con unos ingresos de 14.400 millones de dólares en el segundo trimestre fiscal, un 9% más interanual. El segmento de ordenadores personales y sistemas rígidos le aporta más de la mitad de esa cifra. No obstante, el acuerdo con Huawei no se ve como una partida que altere los resultados, porque no se han desvelado ni regalías ni compensaciones que las dos partes hayan contabilizado.
Este pacto llega en un momento de estrés en la cadena de suministro mundial de memorias y chips para dispositivos con IA, lo que afecta a todos los fabricantes de computadoras, incluida HP. No obstante, la licencia de patentes WiFi es un punto aparte, orientado a evitar litigios costosos y asegurar el uso de estándares clave para la conectividad.
La apuesta de Huawei por la innovación y su presencia en Europa
La empresa china reivindica además una cartera tecnológica de primer nivel. Con más de 165.000 patentes activas concedidas en todo el mundo, y más de 260 acuerdos de licencias suscritos hasta 2025, el grupo ha apostado por hacer de la propiedad intelectual uno de sus motores de ingresos. Solo en 2024, los ingresos de licencias alcanzaron los 630 millones de dólares, una cifra que contrasta con los cerca de tres veces más en regalías que la compañía ha pagado a terceros a lo largo de su historia. Esa compensación indica que el acuerdo con HP no es un hecho aislado, sino parte de una estrategia global.
En el ámbito europeo, la presencia de Huawei en la oficina de patentes también es destacada. La compañía se sitúa entre las tres primeras en solicitudes presentadas ante la EPO, junto a Samsung y LG. El sector de las telecomunicaciones en España, donde el grupo tiene acuerdos con operadoras y administraciones para impulsar el despliegue del 5G y de la fibra óptica, ve en este tipo de licencias un alivio ante posibles tasas adicionales. Sin embargo, para el usuario de a pie, lo relevante es que la resolución de este pulso entre dos gigantes reduce la probabilidad de que los precios de los dispositivos portátiles o impresoras se eleven por costes de royalties.
La firma del acuerdo se suma a la colección de pactos similares que Huawei ha cerrado en los últimos años con Xiaomi, Ericsson, Sharp, Vivo, Nokia o incluso Amazon. Todo ello, sin que se haya modificado el estatus de la empresa china en los Estados Unidos, que sigue en la lista de entidades bloqueadas para ciertas transferencias tecnológicas. Pero la realidad es que la propiedad intelectual se ha convertido en un terreno común, donde la cooperación es posible incluso entre actores con disputas políticas.
En definitiva, lo que se vislumbra es que el acuerdo se ha firmado como una medida para blindar la producción de HP en el ámbito inalámbrico y para darle a Huawei un reconocimiento de su savoir-faire tecnológico. Las patentes de WiFi, aunque no se enumeran al detalle, incluyen seguramente parte de las esenciales para los estándares de nueva generación. El de, ha quedado claro que no hay ni conferencia de prensa conjunta ni planes de colaboración futura, sino un simple, pero útil, apretón de derechos de propiedad industrial.
Las próximas cuentas de HP dirán si esta operación supone un gasto inicial que se refleja en el balance o si, como parece, se trata de un ajuste menor dentro de su enorme estructura. Para el ciudadano medio, la única noticia visible será que la oferta de laptops y periféricos con WiFi continua su curso, sin sobresaltos ni letras pequeñas en los cánones. Y eso, en un mercado globalizado, siempre es un respiro.
