Peter Chou abandona HTC: contexto, legado y los próximos pasos de la marca

Se barruntaba que esto podía pasar, y ahora se confirma la noticia: Peter Chou, uno de los creadores de HTC (junto con Cher Wang), abandona la compañía que en su momento ayudó a que se convirtiera en uno de los referentes en el universo Android. El caso, es que en los últimos tiempos su presencia no era muy notable y, por lo tanto, había dejado de tener una gran influencia. Eso ha desembocado en la comentada salida de la empresa. Una marcha anunciada en un contexto de ventas a la baja que muchos analistas no consideran sorprendente.Bajo la dirección de Peter Chou HTC ha vivido momentos muy importantes, como por ejemplo el lanzamiento del T-Mobile G1 o el siempre añorado HTC Droid Incredible. Pero, con el paso del tiempo, este directivo no ha conseguido mantener la posición de la compañía en lo más alto, y en los últimos tiempos, ha perdido fuelle en el mercado. Parte de que esto sea así es que su gama alta, en especial los HTC One X no ha triunfado como se esperaba. Del liderazgo en Android a un escenario con mayor competencia y menor tracción

Esto, y una política de marketing algo cuestionable (los anuncios con Robert Downey Jr. que costaron nada menos que 12 millones de dólares), hicieron que la compañía decidiera dar un paso importante el tiempo atrás para lo que acaba de ocurrir: le dieron las riendas a Cher Wang y Peter Chou pasó a ser el responsable de innovación y fabricación, un puesto que le venía muy bien ya que era su especialidad y el contacto con los proveedores no le era desconocido precisamente. Movimiento enfocado a recuperar foco en producto e innovación

Trayectoria y aportes bajo su liderazgo

Peter Chou ayudó a crear HTC desde cero y fue pieza clave en la transición desde fabricante para terceros a marca de referencia. Antes de consolidarse con Android, la compañía produjo terminales para otras firmas (como las líneas Qtek o proyectos como el Sony Xperia X1) y destacó con propuestas punteras en Windows Mobile como los HTC Touch Diamond y Touch Pro.

Ya con Android, HTC encadenó hitos con los primeros HTC Dream y Magic, el Nexus One en colaboración con Google y las familias Desire y One, que supusieron un salto en diseño y materiales. Sin embargo, pese a aciertos como el chasis de aluminio del One M7, la estrategia posterior derivó en una sensación de repetición y en productos de gama alta que no lograron el impulso comercial esperado.

Rumores… ¿rumores?

Pero, en vez de calmarse las aguas en HTC, las cosas no mejoraron y, por lo que parece, los rumores que apuntaban que Peter Chou no estaba cómodo con su nuevo papel eran ciertos. Así, hoy se ha conocido que el carismático fundador de HTC (que ha dado algunas ruedas de prensa espectaculares), ha decidido bajarse del barco y poner rumbo a otros horizontes -de los que, por ahora, no se sabe mucho-. Eso sí, ha dejado una tarea muy importante a Cher Wang, que ha comenzado con buen pie en la gama alta de producto con el HTC 10.

La salida no pilla a nadie por sorpresa visto el deterioro financiero y la caída de ventas en smartphones, lo que empujó a HTC a redoblar su apuesta por segmentos con más recorrido como la realidad virtual.

Qué supone para HTC y el papel de Cher Wang

Cher Wang asume el timón en un entorno con presión creciente de marcas chinas y con Apple y Samsung dominando el segmento premium. Su gran reto es volver a conectar con el usuario, no solo con un buque insignia competitivo, sino cuidando las gamas media y de entrada, donde están los volúmenes.

En diseño, HTC necesita un golpe de efecto que recupere la audacia de sus mejores etapas y evite iteraciones demasiado continuistas como las que generaron comparaciones con otros fabricantes. En software, HTC Sense pide una puesta al día que reduzca capas innecesarias y acelere actualizaciones.

En multimedia, la marca fue referente con BoomSound y con la apuesta UltraPixel, pero no siempre acertó en la ejecución. El camino pasa por mantener identidad sonora y fotográfica sin sacrificar versatilidad ni consistencia.

También hay deberes en ecosistema: la ausencia prolongada en wearables (tras la cancelación de la pulsera HTC Grip) y el tibio recorrido de la cámara HTC Re evidencian que el móvil debe ser el centro de una propuesta de productos conectados coherente. En precio, toca ajustar la estrategia para competir en valor y no solo en especificaciones.

Matriz de innovación: Vive, VIVERSE y 5G privado

La compañía ha reforzado su laboratorio de desarrollo con proyectos que miran más allá del smartphone. Destaca la alianza con Valve para HTC Vive, considerada por muchos una de las experiencias VR más sólidas, y la exploración de salud y fitness junto a Under Armour con soluciones como HealthBox.

En el ámbito del metaverso, HTC ha impulsado VIVERSE: una plataforma abierta con VIVE Browser (compatible con estándares como WebXR y WebAssembly), VIVE Connect como puerta de entrada a apps y servicios, VIVE Guardian para control parental y VIVE Avatar basado en el estándar VRM.

Además, mediante su filial G Reign y socios como Supermicro, la marca ofrece redes privadas 5G con despliegue ágil sobre arquitecturas Open RAN, capaces de ponerse en marcha con equipos compactos, lo que facilita uso temporal en eventos, fábricas o educación.

En experiencias XR, colabora con holoride para llevar VR al vehículo y promueve escenarios multiusuario con visores como VIVE Focus donde varios jugadores interactúan de forma sincronizada en áreas de hasta 1.000 metros cuadrados gracias a conectividad inalámbrica de alta capacidad.

Dejar de ser CEO de una compañía y mantenerse en ella no es nada sencilla, y un ejemplo es Peter Chou (aunque no es el único). Habrá que estar atentos a los movimiento que este hace, ya que es posible que sus planes futuros están asociados al mercado de la movilidad y, en concreto, al de los terminales Android. El caso es que a este directivo hay que agradecerle aportes tan positivos como la interfaz Sense (la mejor que existe en mi opinión) o un diseño muy característico y particular de los terminales de HTC -sin olvidar las gafas de realidad virtual-. ¿Qué os parece esta salida? Incluso se le ha vinculado a roles ejecutivos en compañías de efectos visuales como Digital Domain, muestra de un perfil muy ligado a la innovación.

La marcha de Chou cierra un ciclo para HTC y abre otro con objetivos claros: reforzar el negocio móvil en todas las gamas, capitalizar su tecnología VR y 5G y diferenciarse con diseño y software propios. El desenlace dependerá de la ejecución de esa hoja de ruta y de cómo evolucione el próximo catálogo bajo el liderazgo de Cher Wang.