En nuestro teléfono móvil Android existen aplicaciones y funciones del sistema que, a pesar de estar instaladas, permanecen ocultas. No cuentan con un icono visible en el cajón de aplicaciones ni un acceso directo en el escritorio, por lo que acceder a ellas implica navegar por varios menús de ajustes. Todo esto se puede solucionar de forma muy sencilla con Pixel Shortcuts, una herramienta pensada para crear atajos directos a esas apps y actividades “escondidas”.
Pixel Shortcuts: la solución que encontró el creador de Action Launcher
En primer lugar, ¿cómo nace Pixel Shortcuts? Esta aplicación está creada por el mismo equipo desarrollador de Action Launcher, uno de los launchers más conocidos en Android y rival directo de Nova Launcher. Cuando Chris Lacy instaló Android 9 Pie y se apuntó a la beta de Digital Wellbeing, descubrió algo que no le gustó: esta función de bienestar digital no tenía un acceso directo en el cajón de aplicaciones, sino que solo se encontraba escondida dentro del menú de ajustes del dispositivo.
Aquello le extrañó y, sobre todo, no le gustó. Digital Wellbeing estaba disponible, pero el acceso estaba limitado a los móviles Pixel y se integraba de forma poco intuitiva para el resto de usuarios. Ante esta situación, Lacy se encontró con dos opciones: quejarse o buscar una solución práctica. Optó por lo segundo y así nació Pixel Shortcuts, una app capaz de crear atajos a aplicaciones y actividades ocultas de Android, mostrando un icono directo en el cajón de apps no solo para Digital Wellbeing, sino también para los diferentes launchers instalados y otros componentes del sistema.
Lo interesante es que Pixel Shortcuts democratiza el acceso a esas funciones que Google o ciertos fabricantes mantienen “a medio ocultar”. Si una función como Bienestar Digital, el panel de control de uso de apps o un launcher no aparecen visibles, la herramienta se encarga de exponerlas con un icono normal y corriente que puedes fijar donde quieras.
Al mismo tiempo, la aplicación sirve como escaparate para Action Launcher. Cuando genera atajos a distintos launchers y utilidades, aprovecha para destacar las posibilidades de personalización y accesos rápidos que ofrece el propio Action Launcher, integrando ambas herramientas en un flujo de trabajo muy cómodo para el usuario avanzado de Android.
Cómo funciona Pixel Shortcuts y qué la hace diferente
Si por algo destaca Pixel Shortcuts, es por su enorme sencillez. Una vez la instalas desde la Play Store y la abres por primera vez, la app analiza tu dispositivo en busca de aplicaciones y actividades ocultas a las que se puede acceder, pero que no muestran icono propio en el lanzador. Esto incluye herramientas del sistema como Digital Wellbeing, launchers instalados o actividades internas de algunas apps.
En la interfaz principal verás un listado con las apps o actividades detectadas y, junto a cada una, un interruptor. Al activar el interruptor, Pixel Shortcuts crea un icono directo en el cajón de aplicaciones que se comporta como cualquier app normal: se puede anclar a la pantalla de inicio, mover entre escritorios o incluso combinar con carpetas. Si lo desactivas, el icono desaparece sin afectar al funcionamiento interno de la aplicación original.
Además de estos interruptores, la herramienta ofrece la opción de crear atajos mediante widgets. Los widgets de Pixel Shortcuts permiten colocar accesos directos únicamente en el escritorio, sin añadirlos al cajón de aplicaciones. Es una buena alternativa si quieres mantener tu cajón lo más limpio posible pero seguir aprovechando atajos específicos en la pantalla principal, o incluso añadir accesos desde el panel de notificaciones para más comodidad.
Conviene recordar que, aunque el objetivo visible es facilitar el acceso a Digital Wellbeing y a los distintos launchers, internamente Pixel Shortcuts funciona de forma similar a utilidades clásicas como QuickShortcutMaker o Activity Launcher, pero con un enfoque más simple y orientado a usuarios que no quieren complicarse buscando actividades manualmente.
En móviles donde ya existen opciones de privacidad como el Espacio privado de Android o la posibilidad de ocultar aplicaciones en el launcher, Pixel Shortcuts no sustituye estas funciones, sino que las complementa. Mientras el Espacio privado se centra en mantener apps lejos de miradas indiscretas, esta herramienta se enfoca en lo contrario: hacer visibles y fácilmente accesibles las apps y menús que Android mantiene enterrados en ajustes.
Posibles casos de uso de Pixel Shortcuts en Android
Es cierto que crear atajos a distintos launchers puede no ser lo más atractivo para algunos usuarios, pero si sueles cambiar de lanzador a menudo para probar nuevas funciones, resulta tremendamente útil disponer de un icono directo a cada uno. De esta forma, pasar del launcher de serie a Action Launcher, Pixel Launcher u otro personalizado se reduce a un solo toque, sin necesidad de entrar en los ajustes del sistema ni buscar la opción de “Aplicación de inicio predeterminada”.
Con Digital Wellbeing, el beneficio es todavía más evidente. Esta herramienta de bienestar digital permite consultar el tiempo de uso del móvil, las notificaciones recibidas, establecer límites de uso por aplicación y configurar modos de descanso para desconectar. Si su menú está escondido, es muy probable que acabes ignorándolo; al tener un acceso directo visible en el cajón o en el escritorio, resulta natural consultarlo a diario y ajustar tus hábitos.
Pixel Shortcuts también encaja muy bien con los atajos y widgets nativos de Android. El sistema permite, por ejemplo, crear accesos directos a búsquedas específicas de Google (como el tiempo, resultados deportivos o recomendaciones de series y películas), a funciones internas de aplicaciones (mandar mensajes a un contacto frecuente, abrir una pestaña de incógnito en Chrome o iniciar un temporizador) o incluso usar atajos de voz personalizados, y a actividades más avanzadas mediante apps como Activity Launcher. Combinando estos recursos con Pixel Shortcuts puedes tener en tu pantalla de inicio una colección de accesos ultraespecíficos tanto a funciones visibles como a menús que normalmente estarían ocultos.
Otro escenario interesante es el de quienes exploran las opciones internas de Android: paneles de ajustes concretos, herramientas ocultas de personalización de la interfaz (como System UI Tuner en determinados dispositivos) o menús avanzados de apps de terceros. En lugar de navegar cada vez por varios niveles de menús o recordar rutas complicadas, basta con crear un atajo con Pixel Shortcuts y tratar esa actividad como si fuera una aplicación independiente.
Por último, esta herramienta encaja muy bien con el uso intensivo de gestos y buscadores internos del sistema. Android permite buscar apps, contactos y ajustes desde el cajón de aplicaciones o desde la barra de búsqueda en la pantalla de inicio. Si las aplicaciones ocultas ahora tienen un icono gracias a Pixel Shortcuts, también aparecerán en estos resultados de búsqueda, lo que agiliza todavía más el acceso a cualquier función del sistema.
Al entender Pixel Shortcuts como una capa extra de accesibilidad sobre las funciones ya presentes en Android, es más fácil sacar partido tanto a las herramientas de bienestar digital como a los launchers, los atajos de apps, los widgets y las actividades ocultas del sistema, convirtiendo tu móvil en una experiencia mucho más rápida, ordenada y adaptada a tus propias necesidades.