Los llamamos smartphones, teléfonos inteligentes si lo traducimos al español, y lo cierto es que a veces pueden ser verdaderamente inteligentes. Al menos, a veces son capaces de convertirse en herramientas realmente útiles, como lo es en el caso de esta aplicación, PlantNet. Y es que se trata de una app con la que podremos identificar plantas utilizando la cámara de nuestro móvil. Basta con hacer una foto de la hoja, flor o fruto para compararla con una base de datos botánica y obtener una propuesta de identificación.
PlantNet
El mundo de la botánica en ocasiones nos presenta demasiadas dificultades como para aficionarnos al mismo si no tenemos el suficiente tiempo. No obstante, estamos rodeados de plantas. Incluso aunque vivamos en una zona muy céntrica de la ciudad, no resulta difícil encontrar un lugar en el que tengamos una gran cantidad de especies de plantas diferentes que ni siquiera conocemos. PlantNet nos quiere ayudar a que sepamos un poco más sobre las plantas que nos rodean. En principio, la idea de la aplicación es sencilla. Se trata de utilizar toda la base de datos de imágenes de plantas que tiene para que al captar una fotografía de una planta podamos saber de qué planta se trata. La app muestra un porcentaje de acierto y pide confirmar la opción correcta para mejorar el aprendizaje colectivo. Puedes consultar más recursos sobre identificar plantas con el móvil.
Claro está, la aplicación tiene sus limitaciones y habrá que aprender a utilizarla de forma precisa para que esta sea capaz de identificar las plantas que estamos fotografiando. Por ejemplo, se nos recuerda que es más fácil identificar una planta si captamos únicamente una fotografía de una de las hojas de dicha planta con un fondo uniforme en lugar de intentar captar una fotografía en la que aparecen varias plantas diferentes en la captura, por muy centrada que aparezca la planta. Cuantas más fotos nítidas y específicas aportes (hoja, flor, fruto, corteza), mejor.
Como es lógico, se trata de una app para usuarios aficionados a la botánica, e incluso los nombres que nos encontramos son los nombres científicos de cada una de las plantas, pero si la app es capaz de reconocer la planta, será capaz de darnos diversos datos sobre ella, como por ejemplo, si es una planta comestible. PlantNet es una app gratuita que está disponible en Google Play, y en la que también podremos contribuir para ir aportando más imágenes y más datos sobre las plantas. La participación ciudadana enriquece el catálogo y ayuda a reducir errores en especies poco comunes.
Para mejorar la precisión conviene seguir buenas prácticas: enfocar un órgano por foto, usar fondo contrastado, evitar contraluces y, si es posible, tomar una imagen del porte completo. Hay especies muy parecidas a simple vista cuya diferencia está en detalles pequeños; por ejemplo, es habitual confundir las margaritas comunes (Bellis perennis) con Erigeron karvinskianus. Por eso PlantNet permite subir varias fotos de una misma observación y valorar la coincidencia más probable.
- Fotografía órganos clave: flores, frutos, hojas y corteza.
- Evita múltiples especies en el encuadre para no confundir al algoritmo.
- Añade contexto con una imagen del ejemplar completo.
- Revisa la propuesta científica y confirma la opción correcta.
Además de su modo de identificación, PlantNet incorpora funciones muy útiles de carácter botánico y colaborativo: filtrado por género o familia, reidentificación de observaciones compartidas, selección de floras favoritas, navegación por niveles taxonómicos, mapeo de observaciones y enlaces a fichas técnicas. También es posible buscar una planta simultáneamente en varias floras cuando no sabemos cuál seleccionar. La versión web está disponible en identify.plantnet.org y facilita el trabajo desde ordenador.
PlantNet y proyectos como iNaturalist se apoyan en la ciencia ciudadana: cada observación validada por la comunidad robustece las bases de datos. iNaturalist, impulsada por instituciones científicas, añade creación de mapas con GPS y proyectos temáticos o locales (por ejemplo, grupos que monitorizan jardines urbanos o sierras concretas como Montjuïc o Puigsacalm-Bellmunt, así como áreas como el Ripollès o las Tierras del Ebro). Estas iniciativas no sustituyen a las claves dicotómicas ni a la literatura botánica en entornos profesionales, pero son un magnífico apoyo para aprender y explorar.
Otras apps útiles para identificar plantas
Junto a PlantNet existen alternativas que pueden complementar tu experiencia, cada una con su enfoque. Elegir la app adecuada depende de tu objetivo: aprender nombres científicos, cuidar tus plantas o cartografiar biodiversidad.
- Google Lens: no es específica de botánica, pero reconoce especies comunes buscando coincidencias en la web.
- Flora Incognita: centrada en flora silvestre, identifica con fotos de hoja y flor y ofrece datos de propagación, toxicidad y protección; su buscador tiene filtros avanzados.
- LeafSnap: promete alta precisión en miles de plantas mediante IA; permite subir fotos y consultar fichas informativas.
- PlantSnap: base de datos muy amplia con información de más de cientos de miles de especies y función para explorar qué crece en cada zona.
- Garden Answers: identifica plantas y dispone de un gran repositorio de preguntas frecuentes sobre plagas y problemas habituales.
- NatureID (inglés): además de identificar, diagnostica enfermedades y sugiere tratamientos; permite guardar tus plantas en un “jardín”.
- PictureThis: añade valor con diagnóstico de plagas/enfermedades, avisos de riego, medidor de luz, alertas de toxicidad para mascotas, identificación de malas hierbas y consulta con expertos.
- ArbolApp: del CSIC, enfocada a árboles de la Península Ibérica y Baleares; funciona sin conexión y guía mediante claves sencillas con 143 especies en 122 fichas.
- iNaturalist: red social para compartir observaciones, identificaciones colaborativas y datos útiles para la investigación.
Si bien estas herramientas son extraordinarias para iniciarse y disfrutar, conviene recordar que pueden fallar en especies raras o mal fotografiadas. Por eso, cuando sea posible, añade fotos de varios órganos, compara con descripciones fiables y revisa el nombre científico propuesto. En paseos urbanos o salidas al campo te sorprenderá lo que puedes aprender: del césped de la acera a bosques de robles, pinos o castaños, tu móvil se convierte en un asistente botánico que cabe en el bolsillo.
Descarga PlantNet:
Explorar, identificar y cuidar plantas nunca había sido tan accesible: con PlantNet para el registro y la verificación comunitaria, y con alternativas como PictureThis para el cuidado y diagnóstico, o ArbolApp para árboles locales, tienes un ecosistema de apps complementarias para reconocer especies, mejorar tus habilidades y aportar datos que ayudan a conservar la biodiversidad.
