Super Mario Run es el último juego que ha lanzado Nintendo al mercado. Se caracteriza por ser el primer videojuego en llegar para dispositivos móviles. No obstante, su éxito no está siendo el esperado. De hecho, hablar de fracaso no es exagerar. Sobre todo si lo comparamos con Pokémon GO.
1.- Un precio demasiado alto
10 euros es lo que cuesta conseguir la versión completa de Super Mario Run, aunque hay que decir que eso muchos usuarios no lo saben. Lo han visto muy promocionado en la App Store. Lo han descargado, lo han instalado, lo han comenzado a jugar, y a los tres niveles, les ha aparecido el mensaje que les informaba de que no podían jugar más porque había que pagar. Anda, que no era gratis. Y, ¿cuánto se paga? 10 euros. Todos los niveles por 10 euros, pero sigue siendo muchísimo dinero. Así, muchos usuarios descargan el juego, 40 millones de descargas en unos pocos días. Sí, es cierto. Pero según diversos análisis, menos del 10% de los jugadores compra el juego. ¿Qué significa eso? Pues un desastre. En un juego con múltiples compras in-app, 40 millones de usuarios son 40 millones de potenciales compradores, aunque sea de compras muy pequeñas. Siempre es fácil que alguien compre algo. Pero cuando hay una única opción de compra, y tan cara, los usuarios la descartan muy rápidamente. Las acciones de la compañía han caído, y las valoraciones de la app en la App Store no son muy buenas, porque los usuarios esperaban que el juego tuviera más opciones gratuitas.
Pokémon GO, en cambio, es gratis. Y puedes ser el mejor jugador, sin pagar. Luego tiene algunas opciones de pago. Y raro es el usuario que en un momento determinado no ha gastado algo de dinero para conseguir Pokéballs y capturar al Pokémon que acaba de encontrar.
Más contexto del mercado ayuda a entender el choque de expectativas: la mayoría de juegos móviles son free-to-play y cuando son de pago, suelen tener un precio inferior. Además, Apple llegó a registrar a millones de usuarios con el botón «avísame» antes del lanzamiento, lo que evidenció un interés previo que luego no se tradujo en la misma proporción en compras. Distintas firmas de analítica han cifrado el porcentaje de conversión de Super Mario Run entre un 3% y un 8%, un rango bajo para un título tan popular, y que refuerza la idea de que el pago único alto frenó la adopción.
2.- Gastando muchos datos
Pero a eso sumémosle el hecho de que el juego no solo es caro por lo que gastamos en él, sino que para tener un funcionamiento perfecto requiere de una conexión permanente a Internet. ¿Cuántos datos tienes contratados en tu tarifa? Te aseguro que no suficientes si piensas jugar a Super Mario Run sin una conexión WiFi. Irónicamente, Pokémon GO también es un juego permanentemente conectado, pero no gasta tanto, ni de lejos. Escribe estas líneas un usuario que juega a Pokémon GO casi todos los días, y que realiza llamadas de voz y audio con su conexión de datos, y rara vez la agota.
En Super Mario Run la conexión constante no se justifica por características de geolocalización como en Pokémon GO, sino por decisiones de DRM y sincronización. Ese requisito introduce fricción: más consumo de datos, dependencia de la calidad de red y, en movilidad, mayor impacto en batería. Niantic, por su parte, optimizó el tráfico con cachés locales y actualizaciones diferidas, reduciendo picos de consumo incluso cuando el juego gestionaba mapas, objetivos y eventos.
3.- El retraso en Android
Nintendo ha decidido no lanzar Super Mario Run para Android, aún. El motivo es en teoría para evitar que se descargue gratis sin pagar. Quieren conseguir que eso no sea posible. Mientras tanto, están perdiendo toda una base de posibles usuarios. Claro que, ¿pagarían los usuarios de Android por el juego? Posiblemente algunos sí. Es más, algunos están sintiendo rechazo hacia el juego por no haber sido lanzado en Android, y por las críticas que está recibiendo el mismo.
Con el tiempo el título acabó llegando también a Android, pero el lanzamiento escalonado restó impulso inicial y generó conversación negativa en una parte de la comunidad. El contraste con Pokémon GO, que aterrizó en iOS y Android prácticamente en paralelo en muchos mercados, es evidente: la disponibilidad simultánea maximiza la viralidad y el boca a boca, la gasolina del éxito móvil.
4.- No escuchar a los usuarios
Otro aspecto vital por el que está pasando Super Mario Run, y que lo diferencia mucho de Pokémon GO, es que los usuarios no están siendo escuchados. Nintendo es una gran compañía. Niantic no lo es. Estos últimos escuchan a los usuarios. Se fijan en lo que les piden. Les hacen caso, y aplican actualizaciones relevantes. Nintendo ha comenzado pensando que los usuarios de Android van a descargar el juego sin pagar. Pero es que además, parece que no van a lanzar más actualizaciones que la que han lanzado hoy en Super Mario Run, que amplía un poco más un modo del juego del reino , pero que no añade nada especial. Mientras tanto una gran cantidad de usuarios dicen que el juego es muy caro, y no hay respuestas. Y por cómo es la compañía, lo más probable es que no las haya nunca.
En el lado opuesto, Pokémon GO fue evolucionando con eventos temporales (temporadas temáticas, bonus de experiencia, apariciones especiales), el despliegue de nuevas generaciones y ajustes continuos de balance. Ese calendario de contenido sostuvo picos de participación y, según estimaciones de analistas, impulsó a que el juego alcanzara ingresos récord en su primer año y mantuviera decenas de millones de usuarios activos mensuales durante largos periodos. El aprendizaje es claro: iteración frecuente, comunicación transparente y contenido renovado marcan la diferencia en móvil.
5.- No hay interés por jugar el juego con amigos
Si bien Super Mario Run es juego que se puede jugar con amigos como en Among Us, no tiene nada que ver con Pokémon GO. En este último existe un factor muy relevante al tener que capturar a más Pokémon, al tener que formar parte de un equipo, al tener que ser el que domina los gimnasios. Todo esto generar una viralidad en el juego que desde luego Super Mario Run no va a tener. No va a ser el fenómeno de juego que fue Pokémon GO.
Incluso cuando Super Mario Run propone carreras asíncronas y decoración del Reino, el incentivo social es menor que las mecánicas cooperativas y competitivas de Pokémon GO (control de gimnasios, incursiones, misiones grupales). La diferencia de diseño social explica por qué uno invitaba a salir con amigos y el otro se consumía más en sesiones breves y solitarias.
6.- Un modelo de monetización que no encaja en el móvil
Varias consultoras coincidieron: aunque Super Mario Run logró decenas de millones de descargas en sus primeros días, la mayor parte no se tradujo en compradores. Estimaciones hablan de ingresos de entre 14 y 21 millones en el arranque, coherentes con una conversión por debajo del 10%. El pago único alto tiene dos problemas en móvil: limita la entrada y elimina la posibilidad de monetización recurrente sin ampliar contenido.
Para entenderlo, conviene recordar los modelos más comunes en apps:
- Suscripción (ingresos periódicos).
- Pago único (barrera de entrada clara, sin recurrencia).
- Compras in-app (transacciones pequeñas y frecuentes).
- Publicidad (monetización por impresiones/engagement).
Pokémon GO abrazó las compras in-app y diseñó la economía para que resultaran opcionales pero tentadoras: ítems de calidad de vida, pases de incursión y mejoras cosméticas. Ese enfoque permitió que el gasto se distribuyera entre muchos usuarios con tickets bajos, pero con gran volumen y repetición. Super Mario Run, en cambio, apostó por un único desbloqueo de 9,99€; y al no ofrecer expansiones de pago posteriores, la curva de ingresos se desacelera tras el pico inicial.
7.- Impacto en la marca y en bolsa, y el resto del catálogo móvil
La reacción del mercado acompañó a la de los usuarios: las oscilaciones en bolsa reflejaron dudas sobre la estrategia móvil de Nintendo. Miitomo acabó retirándose tras un breve periodo y Animal Crossing: Pocket Camp tampoco escaló a los primeros puestos de ingresos sostenidos, llegando incluso a situarse muy abajo en descargas en mercados clave. Con Pokémon GO fuera de la ecuación (desarrollado por Niantic y no directamente por Nintendo), la compañía tuvo menos control sobre el juego que más dinero generó ligado a sus franquicias.
Visto en perspectiva, si Super Mario Run hubiese sido un gran éxito con su fórmula, quizá otros títulos del ecosistema de Nintendo en móvil habrían seguido el camino del pago único sin microtransacciones. La realidad empujó a la compañía a explorar con más fuerza el free-to-play tradicional, aunque con el riesgo de resultar más agresivo de lo deseable en algunas propuestas.
8.- Más comparativas que ayudan a entender la diferencia
Las métricas de velocidad de adopción fueron llamativas en ambos casos. Super Mario Run firmó decenas de millones de descargas en sus primeras jornadas y se colocó en lo alto de los rankings. Pokémon GO, por su parte, tardó muy poco en conquistar el primer puesto global de descargas y, según estimaciones, superó los mil millones de dólares en su primer año, algo inédito para un título móvil. Donde uno creció en volumen de forma explosiva pero con baja conversión, el otro convirtió en gasto a una base amplísima con tickets pequeños pero recurrentes.
También hay un matiz de producto: Pokémon GO nacía con la semilla de integrar el juego en la vida real, conectando lugares, hábitos y comunidades a través del mapa. Super Mario Run trasladó con acierto el «salto» a pantallas táctiles con una ejecución pulida, pero se quedó en una experiencia cerrada y menos permeable al día a día del jugador, lo que redujo su potencial de convertirse en fenómeno social sostenido.
Si lo que Apple y Nintendo querían es que Super Mario Run fuese un éxito, parece que lo han conseguido holgadamente en notoriedad y descargas. Pero si lo que querían era superar la revolución que ha supuesto Pokémon GO, las cifras y, sobre todo, las dinámicas de uso y monetización invitan a pensar lo contrario.
El caso Super Mario Run deja varias lecciones: el precio y modelo deben alinearse con lo que espera el usuario móvil; la conexión obligatoria sin beneficio claro penaliza; las actualizaciones frecuentes y los eventos alimentan la comunidad; y una disponibilidad multiplataforma sincronizada multiplica la tracción. Son factores que explican por qué Pokémon GO escaló a fenómeno cultural mientras Super Mario Run, con todo su encanto, se quedó a medio gas.
