HERE Maps ya está disponible en versión beta para descargar en todos los Android que deseemos. Este servicio de mapas creado por Nokia ha acabado recientemente su periodo de exclusividad en teléfonos y tablets Samsung, y ahora todos podemos utilizarlo sin excepción. Ahora bien, ¿cómo se comporta en una prueba real? ¿Funciona tan bien como dicen? Aquí intentaremos despejarte todas las dudas. Aunque en su momento llegó como beta, hoy la app se conoce como HERE WeGo y está disponible de forma estable, manteniendo su esencia de navegación sin conexión.
Instalación y puesta en marcha
Como ya sabéis, la instalación de la aplicación se realiza como cualquier otro APK. Hoy, además, se puede obtener desde la tienda oficial en Android, lo que simplifica la puesta en marcha y las actualizaciones automáticas. Tras ejecutarla por primera vez, HERE Maps nos ofrecerá distintos consejos para mejorar nuestra experiencia, como por ejemplo la posibilidad de descargar nuevas voces. De forma predeterminada tendremos instalada la voz inglesa femenina, aunque claro está, podremos instalar cualquier voz española, tanto femenina como masculina, y otros muchos idiomas más. Además, podremos descargar las voces en alta fidelidad para disfrutar de unas locuciones más naturales, a cambio de ocupar algo más de almacenamiento.
Tras esto, el segundo consejo que aparecerá será el de descargar algunos de los mapas para poder hacer uso de la aplicación sin necesidad de estar conectado a internet, una de las grandes ventajas con respecto a Google Maps, cuyo sistema sin conexión funciona por áreas personalizadas que caducan. En HERE, por contra, descargas países o regiones completas que no expiran, por lo que resulta más directo para viajes largos.
En mi caso descargué nuestro país al completo, que ocupa algo más de 600 MB, aunque es posible descargar todo el mundo. Eso sí, necesitaremos prácticamente 10 GB de espacio libres, algo que como veis en mi caso, es prácticamente imposible. Estos tamaños pueden variar con cada actualización de cartografía, pero la lógica se mantiene: descargas por regiones en lugar de zonas rectangulares.
¿Cómo funciona? ¿Qué características tiene?
HERE Maps puede actuar como un mapa al estilo Maps o como un navegador GPS muy completo —también sin conexión—, incluso me atrevería a decir que mucho más que Google Navigation, aunque eso sí, al estar en versión beta aún cuenta con algunos problemas y detalles que veremos posteriormente a la hora de llegar a nuestro destino. La aplicación nos ofrece distintos estilos de mapas: clásica, tráfico, transporte público y satélite. Donde vivo actualmente, en Granada, parece que Nokia (o más bien Microsoft) aún no ha actualizado algunas de las calles y, sobre todo, el transporte público, mientras que si echamos un vistazo a ciudades como Madrid, podremos movernos por la ciudad sin ningún problema guiándonos con las paradas de Metro de la ciudad, por ejemplo.
A nivel de interfaz, HERE WeGo apuesta por la limpieza: menos botones superpuestos y foco en el mapa. En Android, la barra de búsqueda suele situarse en la parte inferior y la pantalla se mantiene despejada para conducir. Google Maps, por su parte, ofrece más menús y capas (interiores de centros comerciales, edificios en 3D, relieve, rutas en bici, capas sociales), lo que se traduce en más información a costa de una interfaz más cargada.
En cartografía, Google refleja detalles de vía como anchura de carriles, pasos de cebra o semáforos en muchas ciudades, con imágenes de satélite de mayor resolución. HERE, en cambio, ofrece un mapa más esquemático y homogéneo, con numeración precisa de calles y menos distracciones visuales. Para quien busca claridad de conducción, esa presentación más neutra puede ser una ventaja.
En tráfico, ambos muestran condiciones en tiempo real, pero Google se apoya en una masa de usuarios inmensa y datos de múltiples fuentes, lo que suele ofrecer mayor granularidad en atascos puntuales. HERE agrega información de vehículos conectados y flotas, además de señales y fuentes públicas, suficiente para evitar retenciones en la mayoría de escenarios cotidianos.
Al igual que ocurre con Maps, tendremos la posibilidad de llegar a nuestro destino con el coche, a través de transporte público o andando. Y sí, podemos añadir favoritos, ya sea desde el teléfono o desde la versión web para PC, donde también somos capaces de crear rutas, consultar tráfico e incluso ver imágenes a pie de calle en zonas disponibles. En este último punto, Google lleva ventaja gracias a Street View y a su archivo histórico; HERE es más limitado en cobertura de vistas a nivel de calle.
Dejando que HERE Maps nos guíe
Comencemos con una prueba real en coche, aunque eso sí, conectado a la red de datos ya que quería conocer los datos del tráfico. Mi objetivo es llegar a un lugar determinado de Atarfe, uno de los municipios de la Vega de Granada y para ello, activo el modo Conducir de HERE Maps. Las instrucciones son bastante claras y en la pantalla aparecen distintos datos: la calle en la que nos encontramos, la hora a la que llegaremos al destino, la velocidad instantánea y el retraso en minutos que podemos sufrir debido a las distintas retenciones del tráfico. En este último aspecto, la aplicación se comporta a la perfección: mientras circulaba por la carretera me encontré con un pequeño atasco en la entrada de la autovía que se solucionó rápidamente.
En el diseño de rutas, HERE permite escoger con claridad entre la más rápida o la más corta y detallar qué evitar: peajes, autopistas, ferris, túneles o carreteras sin asfaltar. Google decide más por ti con criterios activos como rutas ecológicas, aunque puedes ajustar preferencias. En marcha, HERE muestra una barra de progreso muy visible y una vista previa de los próximos pasos sin buscar menús, favoreciendo una conducción sin distracciones.
Con respecto a las indicaciones, no tuve problemas para llegar al destino, aunque he de decir que en una ocasión saliendo de Granada, HERE Maps intentó guiarme por una carretera que lleva cortada al tráfico varios años, algo realmente extraño. Por cierto, si siempre estáis preocupados por vuestra seguridad y por la velocidad que alcanzáis con vuestro automóvil, la aplicación os avisará cuando superéis la velocidad límite, aunque también he de destacar que en algunas ocasiones no se encuentra actualizada, y en tramos con una velocidad máxima de 100 km/h, HERE Maps me alertaba al superar los 80 km/h. En términos de locuciones, HERE ofrece voces muy naturales en español, con opciones de alta fidelidad.
En incidencias, Google permite reportes colaborativos de accidentes, obras o radares con más amplitud, y detalla cada aviso en el mapa. HERE muestra iconos y desvíos asociados, pero por lo general no incluye tanto contexto del suceso ni la misma densidad de avisos. Si te interesa la parte social y el detalle de cada incidente, Google parte con ventaja.
Si te mueves en transporte público, la disponibilidad y precisión depende de la ciudad. Google suele integrar horarios actualizados y tiempos de llegada de buses o trenes en muchas urbes; HERE lo ofrece en menos lugares. En Android, la experiencia de Google en transporte suele ser más redonda, mientras que en otras plataformas hay usuarios que han detectado comportamientos menos fiables. Si tu uso es principalmente en Android, Google destaca en esta modalidad.
No obstante, salvando estos inconvenientes que acabo de exponer, todo lo demás fue sobre ruedas y llegué a mi destino sin problema (curiosamente perdiendo la conectividad GPS en cuanto lo alcancé). En coches compatibles, tanto Google como HERE funcionan con Android Auto, por lo que puedes llevar su experiencia a la pantalla del vehículo de forma cómoda.
Balance práctico de HERE Maps frente a Google Maps en Android
Si bien aún quedan bastantes aspectos para que HERE Maps se convierta en uno de los grandes servicios de localización y navegación, lo cierto es que desde mi punto de vista es realmente interesante y completo. La navegación es correcta, es posible utilizar el GPS de forma offline y, a pesar de que algunas indicaciones pueden ser erróneas, esperamos que al cabo del tiempo esto se vaya corrigiendo.
Comparando con Google Maps, las diferencias clave ayudan a decidir: si necesitas mapas sin conexión extensos para viajes largos o zonas con mala cobertura, HERE brilla con su descarga por países y regiones que no caduca. Si valoras tenerlo todo en una sola app —reseñas, fotos, Street View, menús, reservas de hoteles y restaurantes, estadísticas de afluencia, capas 3D e interiores—, Google ofrece una caja de herramientas completa e imbatible en cantidad de datos.
En creación de rutas, HERE es más transparente en las opciones y menos intrusivo en pantalla. Google, en cambio, explica menos las diferencias entre alternativas, pero combina su enorme base de datos para proponerte caminos que optimizan tiempo y consumo. En tráfico en tiempo real, la densidad de usuarios y el efecto de Waze en el ecosistema de Google hacen que sus avisos suelan ser más finos en eventos puntuales.
En información de lugares, HERE ofrece lo esencial: categoría, dirección y contacto, y permite crear colecciones de favoritos. Google añade todo un sistema de valoraciones propio, fotos de la comunidad, preguntas y respuestas, e incluso opciones para chatear con negocios o realizar reservas. Si tu prioridad es descubrir sitios y decidir con datos de primera mano, Google saca ventaja.
En privacidad, HERE pone foco en minimizar la asociación entre datos de ubicación y tu cuenta cuando no es necesario, y permite desactivar publicidad basada en comportamiento. Google, al integrar más servicios, recopila y cruza más señales para personalizar la experiencia. Si prefieres una aproximación más contenida en datos, HERE resulta una opción atractiva sin renunciar a navegación robusta.
Un apunte útil si exploras alternativas fuera del ecosistema de Google: en Android es posible usar Apple Maps desde el navegador entrando en su web. No es tan ágil como una app nativa, carece de inicio de sesión para sincronizar ni de funcionalidades como Look Around en muchos casos, pero puede servir para consultas puntuales y rutas sencillas con mapas muy pulidos visualmente.
Si os interesa instalar una alternativa a Google Maps y Navigation en vuestro teléfono Android, no dudéis más y haceros con HERE Maps, no os arrepentiréis. Para un uso diario mixto, mi consejo es sencillo: ten ambas instaladas. Usa HERE cuando priorices claridad, voz natural y mapas offline completos, y recurre a Google cuando necesites descubrir, comparar lugares y aprovechar capas avanzadas. Elegir una u otra en cada contexto te da lo mejor de los dos mundos sin renunciar a nada.