Según las informaciones que se van conociendo los modelos más importantes que llegarán en próximas fechas, como por ejemplo el Samsung Galaxy S6, utilizarán el procesador Snapdragon 810. Y este componente parece que puede ser el culpable de que los teléfonos de gama alta retrasen su llegada al mercado.
La razón para que esto sea así es que se ha conocido que existen problemas con el SoC que está desarrollando Qualcomm -y que será compatible con la arquitectura de 64 bits-. Concretamente, una de las cosas que ocurren es que los procesadores se sobrecalientan al utilizar un voltaje concreto, lo que reduce de forma muy significativa el rendimiento que ofrece el componente.
Otro de los problemas se produce en la GPU que se integra, la Adreno 430, ya que los controladores no funcionan de forma adecuada, lo que produce que la ejecución de los juegos en tres dimensiones no sea la esperada y los gráficos no fluyan con la rapidez deseada (incluso hay errores de funcionamiento). Además, algunas fuentes del sector apuntan a que la combinación Adreno + núcleos ARM podría elevar la temperatura bajo cargas intensivas. Por lo tanto, parece que hay retraso en el desarrollo del hardware, y este afecta a la llegada de modelos como el LG G4 y el Samsung Galaxy S6, dos de los terminales que se espera que utilicen el Snapdragon 810.
En búsqueda de soluciones
Por lo que se ha conocido Qualcomm ya está buscando soluciones para su procesador, y de esta forma poder mandar el SoC a la producción en masa a sus fábricas. El caso, es que parece que el tener que lanzar rápidamente un modelo compatible con arquitectura de 64 bits, una vez que Apple lanzó el suyo junto con el iPhone 5s, ha podido perjudicar en el diseño del componente que llegará para ser dominado en la gama alta de producto.
El caso es que esto no hace más que dar por bueno el esfuerzo de fabricantes como Samsung para poner en el mercado su propio SoC, algo que según se está informando podría producirse a mediados del año 2015, y potencia a compañías como Nvidia y su Tegra K1. Eso sí, al menos en el caso de la compañía coreana, como siempre se espera que existan dos versiones del Samsung Galaxy S6 (una de ellas con el Snapdragon 810 y, la otra, con el Exynos 7420 compatible con la arquitectura de 64 bits).
Qué está fallando exactamente en el Snapdragon 810
Las fuentes del canal industrial apuntan a tres frentes. Primero, el proceso de fabricación a 20 nm de TSMC habría sido demasiado agresivo, obligando a elevar la densidad y complicando la disipación. Segundo, la gestión de voltajes y controladores de la GPU Adreno 430 habría requerido más madurez, afectando al rendimiento 3D. Tercero, la delgadez de algunos diseños —con menos espacio para el calor— acentúa el problema.
- Sobrecalentamiento a ciertos voltajes: penaliza el rendimiento sostenido y fuerza bajadas de frecuencia.
- Drivers gráficos inmaduros: tirones y errores en escenas 3D complejas.
- Gestión térmica por software: actualizaciones pueden mitigar, como se vio en casos como el HTC One M9.
- Funciones añadidas: el 810 incorpora novedades como SafeSwitch, pero el foco es estabilizar la temperatura.
Escenarios para Samsung y el papel de Exynos
Frente a la incertidumbre, se plantean varias vías. La más obvia es esperar a que Qualcomm solucione los fallos y entonces iniciar la producción en masa, asumiendo un posible retraso. Otra, pasar a Exynos en todas las variantes del Galaxy S6. Esta opción choca con la capacidad de fabricación necesaria para cubrir la demanda mundial, pero Samsung la ha barajado. De hecho, informes aseguran que Qualcomm habría trabajado a contrarreloj para ofrecer a Samsung una variante exclusiva del Snapdragon 810 con cambios térmicos.
También se ha comentado que Samsung podría distribuir un primer lote con Exynos y, cuando 810 esté pulido, introducir versiones con Qualcomm. Incluso se llegó a hablar de usar un Exynos 7430/7420 de 14 nm, más eficiente que los 20 nm del 810, con ventajas en consumo y frecuencias (se citan picos de 2,1 GHz frente a 1,6 GHz en ciertos núcleos Cortex-A57). Además, la conectividad integrada en los SoC de Samsung ya compite de tú a tú con la de Qualcomm, abriendo la puerta a que la firma coreana se convierta en proveedor de chips para terceros.
En paralelo, Qualcomm inició una campaña de relaciones públicas con el apoyo de fabricantes como LG, Sony, Motorola o Xiaomi, que confirmaron el uso del 810 en sus buques insignia. Aun así, se filtraron pruebas con calentamiento en escenarios exigentes y casos que se mitigaron vía actualizaciones de firmware. El equilibrio entre rendimiento sostenido, eficiencia y temperatura es la clave del calendario.
Impacto en el calendario y en el mercado
Si los ajustes del 810 llegan a tiempo, el Galaxy S6 podría presentarse en su cita habitual del Mobile World Congress de Barcelona con versiones Qualcomm y Exynos, como ha ocurrido en otras generaciones. Si no, el lanzamiento podría priorizar configuraciones con Exynos en un mayor porcentaje mientras se estabiliza el 810. Esta disyuntiva también salpica a otros actores: el LG G4 y terminales que habían planificado el 810 podrían ajustar sus hojas de ruta.
La situación refuerza a competidores como Nvidia (Tegra K1) y mantiene a MediaTek dominando el segmento de coste contenido. Para Qualcomm, no perder a Samsung es estratégico; para Samsung, prescindir del 810 también tiene lectura empresarial: si su Exynos 7420 ofrece mejor binomio rendimiento/eficiencia, el movimiento es tan técnico como comercial. Mientras, marcas que ya montan 810 —como LG G Flex 2 o Xiaomi Mi Note Pro— sirven de termómetro para medir la madurez del silicio en el mundo real.
La combinación de retos térmicos, presión por lanzar 64 bits en Android y decisiones de fabricación (20 nm frente a 14 nm) explican por qué el Snapdragon 810 puede haber alterado los planes del Galaxy S6. Si Qualcomm afina drivers, voltajes y variantes a medida, el ecosistema recuperará el ritmo previsto; si no, la alternativa Exynos ya está sobre la mesa de Samsung.
Business Korea Vía: GforGames.
