Si os gusta Android y trastear con vuestros dispositivos seguro que os habréis cruzado por ahí con el término overclocking y habréis leído que permite que vuestro móvil vaya más rápido, pero es peligroso, y que no deben hacerlo usuarios sin conocimientos, etc. Pues bien, vamos a analizar qué es eso de hacer overclocking, las ventajas que podemos obtener haciéndolo, y los posibles peligros de poner en práctica un este proceso. Además, conviene saber que el salto de rendimiento suele ser moderado y no siempre se nota en tareas cotidianas; es una técnica pensada sobre todo para quienes buscan optimizar al detalle.
Como es de suponer, la palabra overclocking proviene del inglés. No tiene una traducción literal con sentido, pero si así fuera, sería algo como «superando al reloj». La potencia de un procesador, la medida que marca lo bueno o rápido que es un chip viene dada por su frecuencia de reloj, que no es más que la cantidad de ciclos que puede realizar en un segundo. Es decir, la cantidad de acciones que puede realizar en un determinado espacio de tiempo. Cuando decimos que un procesador tiene la capacidad de alcanzar 1,5 GHz, queremos decir que tiene una potencia máxima, una frecuencia de reloj, de 1,5 GHz, y que de ahí no puede pasar. Con normalidad, suele estar por debajo, máxime cuando no estamos usando el móvil. En hardware moderno hay una frecuencia base y una máxima (dinámica) que el sistema puede alcanzar puntualmente de forma automática, pero el overclock eleva esos límites más allá de lo marcado por el fabricante.
De todo esto deducimos que un procesador con una frecuencia mayor es capaz de ejecutar más acciones en menos tiempo que otro, y será más rápido, y más capaz de ejecutar juegos que exigen más recursos. De ahí que el overclocking sea una práctica frecuente entre los usuarios experimentados. Permite que los procesadores sean capaces de alcanzar una frecuencia de reloj mayor, haciéndolos funcionar por encima de lo normal. También puede aplicarse a la GPU y, en menor medida, a la RAM, algo muy popular en gaming. Aun así, en muchos casos el aumento no es drástico y no se aprecia en tareas ligeras como mensajería o navegación.
Ventajas
¿Qué conseguimos con el overclocking que sea positivo? Es obvio, con mayores frecuencias, mayor velocidad tendrá nuestro dispositivo, y mejores capacidades tendrá este. Podremos ejecutar mejores juegos, nuestro móvil irá más fluido, se quedará menos veces atascado si es que lo hace, y podremos realizar varias acciones a la vez de una forma más viable.
- Mejoras en juegos y apps exigentes: subir la CPU o la GPU puede traducirse en más FPS y tiempos de carga menores en títulos pesados o en edición de vídeo.
- Aprovechar hardware sin comprar nuevo: sacar un extra de rendimiento prolonga la utilidad del equipo cuando no es viable actualizar a un modelo superior.
- Personalización y aprendizaje: permite conocer cómo responde el sistema, ajustar gobernadores y parámetros, y afinarlo a tu uso.
- Flexibilidad en GPU y RAM: la GPU en móviles también puede ajustarse; en RAM, los beneficios son más modestos y suelen notarse menos fuera de escenarios concretos.
Peligros
Al hacer overclocking estamos haciendo que el dispositivo funcione por encima de las posibilidades del fabricante. El procesador no está pensado para eso, sino para funcionar a la frecuencia máxima marcada. Cuando lo llevamos por encima del límite, podemos conseguir freírlo, literalmente, y hacer que nuestro móvil quede totalmente inutilizable. Por otro lado, perdemos la garantía. Sea que el dispositivo se haya estropeado por eso o no, habremos perdido la garantía de nuestro smartphone, o al menos, eso es lo que aceptamos cuando compramos un móvil de una marca. La garantía no cubre averías si hemos hecho overclocking a nuestro smartphone. Es vital tener esto muy en cuenta. Los Samsung Galaxy S3, por ejemplo, suelen dar muchos problemas a la hora de hacer overclocking, llegando a estropearse en muchos casos.
- Temperatura y consumo: al forzar, se genera más calor y se incrementa el gasto energético; sin buena disipación habrá thermal throttling y pérdidas de rendimiento.
- Estabilidad: aumentan los cuelgues, reinicios o cierres de apps si el sistema no tolera la nueva frecuencia o el voltaje.
- Vida útil acortada: el estrés adicional reduce la durabilidad del componente, incluso si el overclock es estable.
- Coste indirecto: puedes terminar invirtiendo en refrigeración y, si algo sale mal, en reparaciones o reemplazos.
Si pese a todo se intenta, es recomendable subir poco a poco, monitorizar temperaturas y estabilidad, y retroceder si aparecen errores. En equipos portátiles, además, notarás menos autonomía.
¿Cómo se hace?
Para hacer overclocking, lo mejor que podemos hacer es rootear nuestro dispositivo, desbloquear el bootloader, e instalar una nueva ROM, como CyanogenMod, o AOKP. Con estas podremos muy fácilmente hacer overclocking, cambiar la frecuencia máxima a la que hacer funcionar el procesador de nuestro dispositivo. Más adelante hablaremos de los Governors, que son los que nos permiten regular el funcionamiento de nuestro procesadores de una forma menos arriesgada, adaptándolo a nuestro uso en cada momento.
Hoy en día, muchas ROM y kernels personalizados (por ejemplo, LineageOS como sucesora de CyanogenMod) exponen controles para la CPU y la GPU. También hay apps de terceros que permiten ajustar frecuencias y voltajes. En ordenadores se hace desde BIOS/UEFI o con utilidades del fabricante, pero en móviles Android suele requerir kernel compatible y permisos avanzados.
- Gobernadores (governors): perfiles como interactive, ondemand, performance o powersave dictan cómo escala la CPU; elegir bien minimiza riesgo.
- Voltaje y límites: tocar voltajes eleva el riesgo; es preferible ajustar frecuencia en pasos cortos y probar estabilidad antes de seguir.
- Monitorización: vigila temperatura, consumo y estabilidad con pruebas de estrés y benchmarks; si hay errores, baja la frecuencia.
- Refrigeración y limpieza: asegúrate de una disipación adecuada; en sobremesa, ventilación o líquida; en móvil, evita fundas que atrapen calor.
El overclocking puede ser interesante si necesitas un empujón en juegos o apps pesadas y sabes lo que haces, pero no es una varita mágica: no siempre compensa frente a ahorrar para un componente más potente o a optimizar el sistema. Si decides hacerlo, prioriza la seguridad, documenta tu hardware y recuerda que cualquier cambio es bajo tu responsabilidad.
