A todo cerdo le llega su San Martín, o al menos eso dicen. En algún momento debía perder Apple su liderazgo en el mundo de los móviles, y parece ser que está cerca. Aunque aún no tenemos datos oficiales, las principales agencias analistas del mundo ya se han mojado con sus estimaciones, que dejan a Samsung como la que más móviles ha vendido durante el segundo trimestre de un periodo analizado. En total, se estima que la compañía podría haber superado la cifra de 50 millones de dispositivos vendidos durante abril, mayo y junio, la inmensa mayoría, Android.
Apple, por su parte, se quedaría como la segunda compañía en ventas de móviles, pero eso sí, todo según los datos de los analistas, ya que todavía no hay confirmaciones oficiales por parte de ninguna de las compañías. No obstante, lo que sí es destacable es que las cifras estimadas de ventas de Apple distan mucho de las de la compañía surcoreana. Y es que los de la manzana habrían conseguido vender 30,5 millones de iPhone durante el segundo trimestre, lo que supone casi 20 millones menos que Samsung, con medio centenar.
Lo cierto es que es una brutalidad lo conseguido por los surcoreanos, y es una muestra de que están haciendo muy bien su trabajo y creando una gran imagen de marca. Decimos esto último porque una gran cantidad de dispositivos vendidos por los surcoreanos son de gama media, y en esos niveles, la diferencia de calidad entre Samsung y otras compañías no es muy grande. Los compradores optan por marcas de confianza y, normalmente, por las que tienen móviles de gama alta de buena reputación, aunque eso no tenga nada que ver con el móvil que van a comprar. Modelos como la familia Galaxy (S II, S III, Note o Y) actuaron como escaparate de la marca y tiraron del catálogo.
Sin duda, es una gran noticia para Samsung, que ve como su crecimiento no es una simple burbuja, sino que va creciendo de forma consistente, como cuando batió récords de ventas en España. Cada vez se están centrando más en fabricar sus propios componentes y eso podría ser, a la larga, un seguro de vida. Cuanto menos dependan de los demás, más se reducen los daños colaterales potenciales. Y en el mundo de los smartphones Android estos podrían ser muy grandes, puesto que todos los fabricantes dependen de Google como creadora del sistema operativo, y esta, a su vez, de la calidad con la que fabrican las compañías. Por tanto, por decirlo así, parte del éxito de una fabricante, también depende del éxito del resto de compañías vendedoras, aunque pueda parecer paradójico. Para entenderlo mejor, cuantos más móviles Android venda LG, Sony, HTC, Huawei o ZTE, más se extenderá este sistema operativo y, por tanto, más móviles Samsung con Android se venderán, porque serán más llamativos.
Veremos si finalmente las cifras encajan con las previsiones de los analistas y se cumplen los pronósticos, situándose así Samsung como la fabricante que más móviles ha vendido durante el periodo analizado.
Qué dicen los analistas: envíos, cuotas y beneficios
Strategy Analytics y otras firmas coinciden en el salto de la coreana en distintos trimestres: los envíos de smartphones de Samsung llegaron a 44,5 millones en un trimestre con un crecimiento del 253% interanual y, en otro, alcanzaron los 76 millones, elevando su cuota cerca del 33%, mientras Apple rondó los 31-35 millones con un descenso de su cuota hacia el 14%. En global de móviles (no solo smartphones), Samsung llegó a 93,5 millones de unidades superando a Nokia, rompiendo una racha histórica de más de una década del fabricante finlandés.
En otro trimestre, fuentes como KBS World Radio situaron a Samsung con cerca de 55 millones de smartphones y una cuota de en torno al 32,5%, por delante de Apple (alrededor de 23,6 millones y 14% de cuota), y dominando también el mercado total de teléfonos con cerca del 22,9%. Estas cifras reflejan el efecto de una cartera amplia que cubre gama alta, media y entrada.
El mercado es cíclico y competitivo. Gartner llegó a registrar un trimestre en el que Apple vendió unos 74,8 millones y superó ligeramente a Samsung (unos 73 millones), evidenciando que el liderazgo puede variar según lanzamientos y disponibilidad. Al mismo tiempo, el empuje de marcas chinas de bajo coste como Xiaomi o Huawei presionó los márgenes y forzó a todos a ajustar estrategia.
En rentabilidad, Samsung comunicó incrementos notables: añadió del orden de 4.500 millones de dólares a su beneficio neto en un trimestre, un salto cercano al 73% interanual, impulsado por la gama alta. En otro periodo, registró alrededor de 4.900 millones de euros de beneficio neto, un 75,5% más que el año previo, con advertencias de desaceleración en mercados desarrollados pero mayor tracción en emergentes con smartphones más asequibles y más demanda de tabletas.
Los analistas también destacaron la caída del precio medio: el ASP del iPhone descendió de entorno a 613 a 581 dólares según IDG, y el del mercado global pasó de alrededor de 450 a 375 dólares, reflejando la madurez del sector. En paralelo, las acciones de Samsung llegaron a subir en torno a un 12% en periodos recientes, mientras las de Apple cayeron cerca de un 20%, repartiéndose entre ambas cerca del 60% del mercado de smartphones.
En los datos más recientes de firmas como IDC y Counterpoint se observa un mercado en recuperación: los envíos globales crecieron cerca de un 7,8% hasta situarse alrededor de 289,4 millones de unidades en un trimestre reciente. En ese mismo periodo, Samsung lideró con aproximadamente 20,8% de cuota y unos 60,1 millones de teléfonos distribuidos, mientras Apple alcanzó cerca del 17,3% y unos 50,1 millones. Entre los actores que más avanzan destaca Xiaomi con alrededor de 40,8 millones (en torno al 14,1%), así como Transsion (alrededor de 28,5 millones y 9,9%) y OPPO (unos 25,2 millones y 8,7%), consolidando la presión competitiva en gama media y de entrada.
Modelo de éxito: gama alta, patentes y efecto buque insignia
El empuje vino de los buques insignia. El Galaxy S II superó los 10 millones en apenas cinco meses y el Galaxy S III llegó a destronar al iPhone 4S en ventas en EE. UU. en un periodo concreto, algo inédito hasta entonces. En un trimestre clave, Samsung colocó alrededor de 50,2 millones de smartphones, un 172,8% más interanual y prácticamente el doble que Apple en ese mismo lapso, según Canaccord Genuity e IDC.
Este liderazgo convivió con batallas legales globales. Hubo intentos de frenar ventas del iPhone que no prosperaron en Italia, Francia o Países Bajos, mientras Apple logró medidas cautelares en Australia, Alemania y Holanda. Las disputas sobre diseño fueron más complejas por la diferenciación del S III (formato y pantalla), mientras que las de software (como gestos de zoom o efectos visuales) generaron más fricción. Aun así, los analistas coincidieron en que estos pleitos no lastraron de forma apreciable los resultados de Samsung.
El área de telecomunicaciones de la coreana llegó a duplicar beneficios hasta superar los 2.200 millones de dólares en algunos periodos, confirmando que el binomio hardware propio + escala genera ventajas de coste y margen. En paralelo, el escaparate de Mobile World Congress se consolidó como terreno idóneo para mostrar cartas, mientras Apple concentra sus anuncios en ventanas separadas.
La estrategia reciente refuerza ese patrón: la serie Galaxy S24 ha impulsado la demanda apoyándose en funciones de IA útiles (como edición generativa, búsqueda contextual o asistentes de chat) y en un catálogo que cubre todos los segmentos, y en modelos anteriores como el Galaxy S6 Edge que obtuvo buenos resultados en ventas. Al mismo tiempo, las cifras de valor muestran una lectura distinta al volumen: en un trimestre reciente, Apple acaparó cerca del 43% de los ingresos del sector con un ASP aproximado de 879 dólares, mientras que Samsung se movió alrededor del 15% del valor con un ASP próximo a 270 dólares. La premiumización avanza y los consumidores eligen modelos más caros que retienen durante más tiempo.
Previsiones y frentes competitivos
Las proyecciones de Strategy Analytics apuntaron a que los envíos mundiales de smartphones crecerían en torno al 27% hasta cerca de 875 millones de unidades, con moderación del crecimiento en América del Norte, Asia desarrollada y Europa Occidental. Para ese horizonte, se estimó que Samsung podría vender alrededor de 290 millones de smartphones y Apple cerca de 180 millones, ampliando ligeramente la ventaja de la coreana gracias a su portafolio multisegmento. Incluso se llegó a especular con un iPhone mini como respuesta para capturar demanda de gama de entrada.
La lectura de los bancos de inversión (BNP Paribas, Korea Investment & Securities) recogía objetivos anuales por encima de 170 millones de smartphones para Samsung en determinados escenarios, mientras que los ciclos de sustitución más largos (usuarios satisfechos con iPhone 4 o Galaxy S4) y la crisis económica afectaban a la rotación de la gama alta. En paralelo, Nokia aceleró el abandono de Symbian hacia Windows, manteniendo tracción en mercados emergentes pero perdiendo pulso en la parte alta.
El tablero cambia rápido: la cuota sube y baja según lanzamientos, disponibilidad y precio medio, pero la combinación de escala, integración de componentes y un catálogo muy amplio explica por qué hubo trimestres en los que Samsung adelantó a Apple en ventas globales, con repuntes puntuales de la firma de Cupertino cuando su ciclo de producto golpea en el momento adecuado.
En periodos recientes, firmas como IDC subrayan que la recuperación encadena varios trimestres de mejora y que los grandes jugadores tenderán a ganar cuota frente a marcas pequeñas. Se suman dos fuerzas clave: el auge de plegables y el tirón de la IA integrada, junto al avance de fabricantes chinos que capturan demanda en mercados internacionales y empujan a Apple y Samsung a diversificar y reforzar propuesta de valor.
El pulso entre Samsung y Apple alterna liderazgos por lanzamientos, disponibilidad y precio medio, pero los datos más recientes sugieren un mercado que crece, con Samsung capitalizando su catálogo amplio y sus funciones de IA, mientras Apple mantiene la fuerza del segmento premium y del valor capturado; la competencia de marcas chinas y las preferencias de los usuarios dictarán la próxima vuelta de tuerca.