No, Apple no está perdiendo dinero. Sí es cierto que ha comenzado un declive que podría ser importante dentro de lo que es la compañía. No obstante, no es de eso de lo que queremos hablar, sino más bien del final del éxito del iPhone. Y por ende, del final del éxito en general de los smartphones, tanto los que cuentan con sistema operativo de Apple, como los que cuentan con Android.
Apple
Desde los primeros años de la década de los 2000, Apple ha ido declarando unos beneficios cada vez más altos. El iPhone se convirtió en uno de los lanzamientos más exitosos de la compañía, y hoy por hoy supone un porcentaje muy elevado de los ingresos de la compañía de la manzana. Sin embargo, en un reciente primer trimestre Apple declaró una caída relevante en beneficios que ha sido de las más notables en muchos años. ¿Qué quiere decir eso exactamente? En primer lugar, eso no quiere decir que Apple esté perdiendo dinero. Ni siquiera quiere decir que Apple esté ganando menos dinero que hace más de una década. Lo único que quiere decir es que la diferencia entre los beneficios del año pasado y los beneficios de este año ha sido negativa y significativa. Apple ha ganado menos dinero en un trimestre reciente que en el mismo trimestre del año anterior, y ese ajuste no se veía con tanta fuerza desde hacía mucho.
Como hemos dicho, gran parte del éxito de Apple en los últimos años se debe al iPhone. El móvil de Apple revolucionó el mundo de los smartphones, y gracias a este móvil llegaron muchos otros teléfonos inteligentes, basados en el planteamiento de los de Cupertino. Quizás el gran éxito de Android ha sido imitar a iOS y democratizarlo en un sistema operativo que llega a muchos más millones de usuarios y a muchos más móviles diferentes. Android ha sido a iOS lo que en su día fue Microsoft a Mac OS.
Hasta ahora, tanto el iPhone como el resto de móviles de los diferentes fabricantes habían dado muchísimo dinero a los fabricantes. Hasta ahora, como decimos, pues parece que eso se ha acabado. Ya otras compañías habían declarado incluso pérdidas de dinero en sus departamentos de smartphones, como es el caso de Sony y HTC. Sin embargo, hasta ahora podía considerarse que esto se debía a una falta de innovación o la incapacidad de competir con marcas como Samsung y Apple. No obstante, el hecho de que ahora Apple también entre en una dinámica parecida (aunque Apple no pierda dinero), implica mucho más: el mercado ha madurado y los móviles están entrando en una fase de estancamiento.
Claves recientes que lo confirman: el iPhone Air, ese modelo ultrafino situado entre el básico y el Pro, ha visto cómo su producción se recorta de forma drástica según fuentes de la cadena de suministro. Las reservas se han estancado, se entregan unidades casi de un día para otro y su precio cercano al Pro ha empujado a muchos usuarios a subir de categoría. Su principal virtud —la delgadez— no compensa para un público que prioriza cámara, batería y rendimiento. En mercados clave algunos distribuidores han tenido que recurrir a descuentos tempranos para mover stock, y el propio posicionamiento del Air lo ha dejado «en tierra de nadie»: ni el más potente ni el más asequible.
Ahora bien, este revés no pone en peligro las cuentas de Apple: la compañía mantiene volúmenes de ventas sólidos apoyados en los modelos estándar y Pro, que concentran la fabricación y la atención mediática. Para inversores y analistas, el tropiezo del Air es un recordatorio interno: ya no basta con afinar el diseño; el consumidor actual busca autonomía real, inteligencia y funciones diferenciales, no solo un dispositivo más fino.
En paralelo, Apple acelera su transformación hacia el ecosistema. La división de Servicios crece de forma constante y ya compite en relevancia con el hardware; el Mac, impulsado por su propia reinvención, se ha estabilizado en una horquilla saludable; y la categoría de wearables y accesorios, tras años en ascenso, experimenta ajustes que obligan a repensar la estrategia. No se trata de encontrar “el próximo iPhone”, sino de construir experiencias integradas que combinen hardware, software y servicios.
La otra cara de esta dinámica es que los iPhone de gama alta siguen marcando el ritmo con mejoras que sí percibe el usuario: refrigeración por cámara de vapor para evitar caídas de rendimiento y de brillo en uso intensivo, pantallas más brillantes con tasas adaptativas, y baterías mejor afinadas. Incluso características como una mejor cámara frontal y sistemas de fotografía más versátiles refuerzan el atractivo de las versiones Pro, haciendo menos convincente el valor del Air para su precio.
El fin de los móviles
Y es lógico. Las innovaciones que han llegado a los móviles en los últimos años no han sido realmente relevantes. Mejores diseños, mejores pantallas, mejores cámaras. Pero lo mismo, al fin y al cabo, aunque mejorado. Los usuarios, al final, dejan de cambiar de móvil, o compran móviles más baratos. Y aquí es donde se entra en las dinámicas que acaban con determinados productos.
El gran problema es que, para que los grandes fabricantes no mueran, estos tienen que innovar y lanzar novedades. Y solo hay un camino para que no se hunda todo, y es dejar atrás el smartphone, para dar la bienvenida a un nuevo dispositivo. Llamémoslo relojes inteligentes o gafas inteligentes. Pero está claro que hay que decir adiós a los móviles. No porque los usuarios no los quieran, no. Muchas veces no son los usuarios los que realmente deciden, sino el mercado, y los fabricantes. Para Apple es necesario que llegue una novedad que haga que el iPhone no sea tan relevante en su catálogo. Por lo que es la compañía, eso supone tener que dar prioridad a otro dispositivo que no sea el iPhone. Probablemente este será el Apple Watch. Es más, Apple ya ha iniciado el camino, pues quiere que todas las apps para el Apple Watch sean autónomas y no dependan del iPhone.
La realidad afecta no solo al iPhone, sino a todo el mundo de los móviles. Es necesario un cambio de paradigma para que el mercado no se hunda, y este va a llegar. La estabilización de la demanda, especialmente en mercados maduros, y la aparición de alternativas como dispositivos plegables o nuevas categorías de computación espacial, apuntan a un futuro en el que el móvil ceda protagonismo a experiencias más contextuales y vestibles.
A todo ello se suman dos fuerzas clave: el alargamiento de los ciclos de reemplazo (la media se mueve en varios años por dispositivo, con picos motivados por grandes transiciones tecnológicas) y la fatiga del consumidor ante mejoras anuales incrementales. La combinación de ambas explica por qué Apple puede vender mucho con sus modelos principales mientras ajusta otros como el Air, y por qué los picos de demanda obedecen a ventanas concretas (renovaciones masivas y mejoras tangibles).
En el terreno del software, la próxima palanca es la IA generativa aplicada al dispositivo: asistentes que anticipan tareas, personalización inteligente, flujos de trabajo que cruzan iPhone, Mac, iPad y Watch sin fricciones y servicios que monetizan valor más allá de la venta inicial de hardware. Esa es la ruta para que el éxito de Apple no dependa de un único producto, sino de un ecosistema interconectado donde cada pieza refuerza a las demás.
- Diversificación del negocio: Servicios crece, Mac se consolida y los wearables obligan a iterar estrategia.
- Reposicionamiento de gama: el iPhone Air ilustra el fin de ciclo de las propuestas “delgadas y caras” sin mejoras funcionales claras.
- Preferencia del consumidor: batería, cámara y rendimiento pesan más que el grosor; el precio empuja a elegir el Pro.
- Nuevo ciclo tecnológico: IA en el dispositivo, computación vestible y apps más autónomas marcan el siguiente paso.
El mensaje de fondo no cambia: Apple no se hunde; el iPhone tampoco desaparece. Pero el “éxito absoluto” como motor único ya no es sostenible en un mercado saturado. La ventaja competitiva ahora está en la orquestación: hardware deseable, software coherente y servicios que aportan valor continuo. Quien lea bien estas señales —y ajuste su porfolio con rapidez— liderará el próximo capítulo post‑smartphone.