La tendencia en el mercado de los procesadores está cambiando, y mucho. Los tiempos en que los fabricantes más importantes utilizaban de forma exclusiva SoC de compañías como por ejemplo Qualcomm parece que están quedando en el olvido. Así, estas buscan tener un mayor control a la hora de lanzar sus teléfonos y tablets, como bien demuestran fabricantes como Samsung con sus Exynos. Pues bien, parece que Sony puede emprender el mismo camino.
Y esta sería una noticia muy importante, ya que la compañía japonesa con este movimiento se asegura una independencia mucho mayor de terceros, lo es importante ya que le permitiría prevenir problemas como los ocurridos con el Snapdragon 810 y su sobrecalentamiento (y, esto, justo sería lo que habría llevado a Sony a tomar la decisión de diseñar sus propios procesadores).
Eso sí, la forma de trabajar sería más parecida a la de Huawei y sus Kirin, ya que no se buscaría tener sus propias líneas de montaje y ensamblado, y se recurría a los fabricantes de chips ya existentes para obtener sus productos con las particularidades que estos tuvieran -y que se adaptarían para potenciar apartados claves para Sony-. Si esto sucede, hablamos de una decisión similar a la de LG que ya ha dado el paso y está en pleno proceso de desarrollo. Y, por extensión, serían muy malas noticias para Qualcomm, ya que vería reducido su mercado una vez más (no hay que olvidar la resta que constantemente hace MediaTek de este).
Posibles fechas
Las primeras unidades que fabricaría Sony llegarían en un primer ciclo de pruebas, pero su desembarco definitivo al mercado en los modelos más destacados de la compañía se produciría posteriormente (en un primer momento se harían pruebas en dispositivos menores). Estas fechas son lógicas, ya que la creación de procesadores no es un tema sencillo y, por lo tanto, es necesario un proceso cuidado para conseguir componentes fiables. Pero la intención es lo que importa, ya que demuestra que Sony sigue apostando por los dispositivos móviles -como ya apuntamos con la construcción de una nueva fábrica-.
Según las informaciones que se tienen, la compañía ya habría conseguido un grupo de desarrolladores para la creación de sus propios chips, por lo que el trabajo habría comenzado. Ahora está por ver si consigue de forma rápida ponerse al nivel de sus competidores, aunque esto es algo que podría llevar su tiempo. Pero lo cierto es que evolucionar de forma independiente tiene muchos aspectos positivos, como el mayor control del rendimiento o el poder gestionar mejor los costes de fabricación.
Cadena de suministro y fábricas en Japón: el papel de TSMC y socios
El contexto global importa. La mayoría de los chips del planeta se fabrican en Taiwán y Corea del Sur, en plantas de TSMC y Samsung. La reciente tensión en la cadena de suministro evidenció que una concentración tan alta puede convertirse en un cuello de botella. Muchas empresas ajustaron a la baja sus previsiones, pero la demanda de electrónica de consumo siguió fuerte; reactivar la capacidad de producción lleva tiempo y enormes inversiones.
Para reducir la dependencia, la industria se dirige a una descentralización de la fabricación. En este escenario, se ha informado de planes para que Sony y TSMC amplíen su colaboración con una fábrica de semiconductores en Japón, en la prefectura de Kumamoto, donde Sony ya produce sensores. El proyecto incluiría nuevas líneas de producción, atrayendo a actores como Toyota y Denso, y con apoyo gubernamental para impulsar la soberanía tecnológica. La inversión estimada se sitúa en miles de millones de euros, con participación pública y privada.
Además de aliviar cuellos de botella, esta estrategia refuerza la posición de Sony en componentes clave: desde sensores de imagen hasta chips lógicos para móviles y consolas. Externalizar la fabricación a una fundición líder, pero definir internamente el diseño, permite equilibrar innovación y escala.
Arquitecturas, compatibilidad y el caso de las consolas
En consolas, Sony ha apostado por APUs con CPU y GPU integradas, una fórmula que optimiza costes, térmicas y rendimiento. DigitalFoundry recuerda que el salto a x86-x64 vino motivado por la eficiencia de integrar CPU y GPU en un único encapsulado, algo similar al enfoque de SoC en móviles (ARM). De cara al futuro, no se descarta que la industria vuelva a virar hacia ARM o RISC si se alinean rendimiento, costes y herramientas de desarrollo.
También ha trascendido que, en la definición de chips para futuras consolas, Sony ha mantenido conversaciones con varios proveedores. Se reportó que Intel perdió un contrato de diseño frente a AMD, con la fabricación a cargo de TSMC, en parte por desacuerdos sobre márgenes (Intel no habría aceptado beneficios por debajo del 50%). La retrocompatibilidad pesó en la balanza: mantener continuidad tecnológica facilita ejecutar juegos anteriores, una prioridad para los usuarios. En paralelo, Intel atravesó recortes de plantilla significativos mientras Nvidia y AMD lideraban en IA.
En el negocio de los smartphones, este aprendizaje se traduce en chips hechos a medida para la experiencia Xperia: procesado de imagen, conectividad y autonomía. El objetivo es ofrecer DPUs y NPUs sintonizadas con la cámara, el audio y el ecosistema de sensores de la casa.
Lecciones del sector: integración vertical y experiencia de imagen
El movimiento de Sony encaja en una ola más amplia. Apple demostró que diseñar sus propios SoC, aunque se fabriquen en TSMC, permite optimizar rendimiento y eficiencia. Ya traslada esa filosofía a otros bloques, como el módem 5G y hasta sensores de imagen experimentales con arquitectura de dos capas, LOFIC y rango dinámico objetivo de hasta 20 pasos. Es el paradigma: controlas el diseño, fabricas con el mejor partner y maximizas la experiencia.
Paradójicamente, esto no impide colaborar con antiguos proveedores. No sería extraño que, si Apple diseña sus sensores, Sony participe en su fabricación gracias a su liderazgo en semiconductores de imagen. Es la diferencia entre comprar catálogo y producir a especificación del cliente: se gana control sin renunciar a economías de escala.
Además, Sony ha ido expandiendo su ecosistema de imagen: añadió numerosas lentes a su montura E y evolucionó Eye AF hasta el reconocimiento ocular de animales para facilitar retratos de mascotas y fauna. Este know-how en óptica y visión por computador es un activo clave para impulsar ISPs y aceleradores dedicados en sus futuros SoC.
Toda una tendencia
El caso es que el mercado de los procesadores está cambiando, y está muy claro que como demuestra la intención de Sony los grandes fabricantes desean conseguir un mayor control de lo que hacen, pero siempre manteniendo una compatibilidad completa con las arquitecturas actuales y, por extensión, con Android. Así, parece que ARM es una de las grandes beneficiadas, ya que su negocio licenciatario se diversifica.
Por el contrario, compañías como Qualcomm pueden sufrir un retroceso en sus ventas si esto se confirma, ya que la competencia cada vez es mayor y las compras de sus procesadores se reducirían poco a poco. Por lo tanto, la esperanza para este fabricante es el mantener el nivel de suministro a ensambladores asiáticos y que la capacidad de fabricación de los “grandes” no sea muy potente y, así, necesiten de su ayuda. ¿Qué opináis de la posible decisión de Sony?.
Comparativa, costes y reputación de marca
Apple, Samsung y Huawei han dado pasos similares con A-Series, Exynos y Kirin, y otros como Xiaomi o Google han explorado soluciones propias. El patrón es claro: diseñar internamente permite abaratar costes a medio plazo, diferenciar funciones de fotografía y IA, y blindar la cadena de suministro. No obstante, también hay cautelas: se han producido desmentidos públicos en el pasado sobre planes inmediatos de Sony para SoC móviles, lo que sugiere que la compañía evalúa cuidadosamente el retorno antes de industrializar.
En paralelo, el negocio de sensores de imagen de Sony sigue siendo una referencia mundial, lo que crea sinergias únicas: un SoC propio podría integrar un ISP afinado a sus sensores, Eye AF avanzado y códecs de vídeo optimizados. Si la fabricación se ejerce con TSMC o Samsung Foundry, la marca mantendría la flexibilidad de elegir nodo y capacidad sin levantar fábricas desde cero.
Todo indica que Sony busca equilibrar independencia, costes y calidad, con una hoja de ruta por fases: prototipos, pilotos en gamas concretas y, si los resultados acompañan, despliegue en buques insignia y dispositivos estratégicos como consolas o cámaras. En un entorno de descentralización fabril y competencia feroz, quien controle el silicio controlará la experiencia. Y Sony tiene mimbres, socios y un ecosistema de imagen que invitan al optimismo prudente.