Desde Valve han anunciado que lanzarán dos nuevos aplicaciones para teléfonos móviles. La más destacada es Steam Link para Android, que te permitirá jugar a tus juegos de PC en tu teléfono móvil.
Steam Box, Steam Controller y Steam Link: el camino hasta ahora
Steam es la principal plataforma de videojuegos para PC, a pesar de la competencia que ofrecen otros sitios como GOG o alternativas por publisher como Origin. Esto hace que jugar en PC y usar Steam sea, para muchos, una única experiencia centralizada; lo que unido a otros factores como las míticas ofertas de temporada provoca que las bibliotecas llenas de cientos de juegos estén al alcance de cualquier jugador.
En una búsqueda por expandirse más allá del PC tradicional, Valve probó suerte con el hardware. Las Steam Box debían ser su alternativa a las consolas de sobremesa, pero a estas alturas se pueden confirmar como un experimento fallido. Sin embargo, tanto el Steam Controller como el Steam Link siguen vivos a día de hoy, y son dos piezas clave para entender el movimiento actual hacia los dispositivos móviles.
El Steam Controller es un mando creado por Valve, distinto a lo habitual, que se puede conectar a un PC o a un Steam Link. Este segundo es una pieza de hardware que permite jugar a tus juegos en otra pantalla, siempre que lo conectes a la misma red que a tu PC. Así, tu ordenador hace el trabajo pesado de procesado pero puedes ver el juego en la televisión de tu salón, que puede ser más grande y cómoda para jugar con amigos o familia.
Con este planteamiento, Valve sentó las bases de lo que hoy se ha transformado en una solución totalmente software: en lugar de depender de un aparato físico conectado a la TV, la idea es que sea tu propio móvil, tableta o televisor con Android el que actúe como receptor del streaming de juegos de PC.
Steam Link para Android: tu biblioteca de Steam en 5 pulgadas
El siguiente paso después de todo este recorrido es seguir el camino que ha triunfado y dar de lado lo que no. Con esto en mente, Valve ha anunciado que se lanzará la beta de Steam Link para Android, una aplicación que permitirá a los usuarios jugar a sus juegos de Steam en su teléfono móvil. Al igual que con el Steam Link original, el PC hará el procesamiento gráfico y de CPU, y el móvil solo ejercerá de pantalla y dispositivo de control.
La app de Steam Link trae el juego de escritorio a tu dispositivo Android. Para empezar a usarla, basta con emparejar un mando Bluetooth o un Steam Controller con tu móvil o televisor Android, conectar tu dispositivo a un ordenador donde esté ejecutándose Steam y, a partir de ahí, iniciar tus juegos ya comprados como si estuvieras delante del PC. Todo el contenido de tu biblioteca, incluidos títulos de gran exigencia gráfica, se reproduce mediante vídeo en streaming desde tu ordenador.
Los dispositivos deberán estar conectados vía red WiFi de 5 GHz o a través de Ethernet, todo en la misma red local para obtener una baja latencia y una imagen estable. La aplicación para Android tendrá soporte para el Steam Controller y otros mandos Bluetooth o USB, así como control táctil en pantalla cuando no tengas un mando físico disponible.
Además, el anuncio indica que será compatible con Android en teléfonos, tabletas y televisión, por lo que las posibilidades de juego remoto son muy interesantes: puedes jugar en la cama, en el sofá, en otra habitación o aprovechar un Android TV para convertir una televisión normal en una pantalla de juego de alta calidad.
El streaming no se limita únicamente a juegos: Steam Link envía todo lo que ves en la pantalla del PC, incluyendo el modo Big Picture, menús, escritorio y aplicaciones. De esta manera puedes acceder también a tus herramientas de escritorio, chats de Steam y configuración de la cuenta sin levantarte del lugar donde estés usando el móvil.
Cómo funciona internamente Steam Link en Android
El principio de funcionamiento es sencillo pero muy potente. Tu ordenador con Steam instalado se encarga de ejecutar el juego en local: calcula gráficos, físicas, sonido y toda la lógica interna. A continuación, ese contenido se codifica como vídeo en tiempo real y se envía a tu dispositivo Android mediante la red local, mientras que las pulsaciones de botones o toques en pantalla viajan de vuelta al PC.
Para conseguir una experiencia fluida, Valve recomienda que tu PC esté conectado por cable Ethernet al router, ya que eso reduce al mínimo los cortes y las pérdidas de paquetes. Por su parte, el dispositivo Android debería conectarse a la banda de 5 GHz del WiFi, que ofrece más ancho de banda y menor interferencia que la banda de 2,4 GHz.
En el caso de Android TV, las recomendaciones son aún más estrictas: lo ideal es que tanto el ordenador como el televisor o el dispositivo Android TV vayan por Ethernet directo al router. Así se garantiza la máxima calidad posible, con mejor bitrate de vídeo y menos compresión, algo especialmente importante si quieres jugar a títulos de acción rápida o con muchos detalles gráficos.
En tablets y móviles, además de la banda de 5 GHz, es importante que el dispositivo se mantenga a una distancia razonable del router. Cuanto más te alejes o más paredes haya de por medio, mayor será la probabilidad de que aparezcan tirones, lag o bajadas puntuales de calidad de imagen.
Este sistema también se extiende a la realidad virtual inalámbrica: Steam Link permite transmitir tus juegos de Steam directamente desde tu ordenador a visores de RV compatibles, aprovechando la potencia del PC y ofreciendo una forma intuitiva y de alta fidelidad de jugar de forma inalámbrica, comentar partidas con amigos y acceder a tus aplicaciones de escritorio en un entorno VR.
Configurando Steam Link y primeras recomendaciones de uso
Lo primero que debes hacer es asegurarte de tener el cliente de Steam para PC actualizado a la última versión. Para ello, puedes volver a descargarlo desde la web de Valve o, más fácil, abrir Steam y dejar que se actualice de forma automática. Cuando lo tengas listo, abre Google Play en tu móvil y descarga Steam Link. Una vez instalada, sigue los siguientes pasos básicos:
- Abre Steam en el ordenador e inicia sesión en tu cuenta con Steam Guard activado para una mayor seguridad.
- En tu móvil, abre la aplicación, pulsa «Continuar» y selecciona «Usar control táctil» si no tienes mando aún.
- Automáticamente, la aplicación escaneará la red WiFi para detectar aquellos ordenadores que estén ejecutando Steam.
- Cuando aparezca el tuyo, pulsa sobre él para iniciar el emparejamiento.
- Ahora deberás introducir en Steam el PIN que aparecerá en el móvil para verificar la conexión.
- Se iniciará una prueba de conexión para comprobar si la red es lo bastante rápida y estable.
Cuando termine el proceso, aparecerá la pantalla principal de la aplicación que mostrará el nombre del PC, el método de control que has elegido (táctil o mando) y la calidad estimada de la conexión. Antes de lanzarte a jugar, conviene tener claras varias recomendaciones:
- El juego se ejecuta en el ordenador, por lo que es imprescindible mantener el PC encendido mientras juegas desde Android.
- Para reducir la latencia, lo más recomendable es usar la banda de 5 GHz del WiFi y, si es posible, Ethernet en el PC.
- La calidad visual final depende de la potencia del hardware del PC; si tu ordenador va justo, el streaming no podrá verse mejor que el propio juego en el PC.
- Si notas cortes o lag, prueba a ir a Steam > Parámetros > Retransmisión en casa > Configuración avanzada del host y marca la casilla «Priorizar tráfico de red» para darle mayor prioridad al streaming.
Experiencia de juego, controles y posibles problemas
Una vez que tengas Steam Link activado, en la pantalla principal verás tres elementos clave: tu ordenador principal, el mando conectado y la calidad de la red. Si los tres parámetros son correctos y aparecen con un indicador positivo, solo te quedará pulsar en Empezar a jugar para entrar en el modo Big Picture de Steam y navegar por tu biblioteca de juegos.
Dentro de la sección Biblioteca puedes ir a «Instalados» y seleccionar el título que quieras. Si no lo tienes instalado, podrás lanzar la descarga desde ahí mismo, aunque tendrás que esperar a que finalice en tu PC. Debes tener en cuenta que no todos los juegos están bien adaptados a los controles táctiles, por lo que en muchos casos será más cómodo utilizar un mando físico.
Steam Link permite crear y ajustar distribuciones de botones en pantalla para cada juego, arrastrando y colocando los controles de manera que no tapen zonas importantes y resulten cómodos de usar. En títulos sencillos o de ritmo pausado, como plataformas clásicos o juegos de aventura, el control táctil puede ser suficiente y no presentar grandes problemas.
En juegos que requieren gran precisión, como shooters competitivos, MOBAs o estrategias con muchas teclas, el control táctil se vuelve más limitado. Ahí es donde entra en juego el uso de mandos Bluetooth (por ejemplo, pads de Xbox, PlayStation, Nintendo Switch o mandos diseñados para Android), que se pueden remapear desde el menú de Configuración > Ajustes del mando en Steam.
También hay que considerar el lag en los controles. Aunque la fluidez de imagen suele ser muy buena, con calidades idénticas o incluso superiores a lo que ves en el monitor del PC, es posible que notes una ligera demora entre que pulsas un botón y la acción se refleja en pantalla, sobre todo si te alejas del router o tu WiFi no es óptimo. En juegos que dependen de reflejos inmediatos, este retraso puede ser un inconveniente importante.
Steam Video y funciones extra de la app de Steam en Android
Para acabar, Valve confirma también que Steam Video para Android será una realidad, permitiendo acceder desde el móvil a películas, documentales y contenidos relacionados con el mundo del videojuego adquiridos en Steam. Es una práctica que también se ha aplicado en otras tiendas digitales y que permite ampliar la oferta multimedia más allá del juego tradicional.
Con esta función, podrás disfrutar de todas estas películas de Steam directamente en tu móvil, simplemente usando una conexión a Internet. Habrá soporte para ver el contenido tanto de forma offline como en streaming. La reproducción en línea se integra además con la capacidad de que tus contactos puedan ver tus partidas en directo e interactuar contigo a través de las herramientas sociales de Steam.
La aplicación oficial de Steam en Android también incluye Steam Guard, que protege tu cuenta y permite iniciar sesión más rápido. Desde el móvil puedes escanear códigos QR para entrar en Steam, confirmar inicios de sesión con un toque y usar tu teléfono como capa adicional de seguridad.
Además, puedes gestionar confirmaciones de intercambio y del Mercado, aprobando o rechazando operaciones directamente desde el teléfono, y personalizar notificaciones de lista de deseados, comentarios, intercambios, discusiones o solicitudes de amistad. Todo esto convierte a tu móvil en un centro de control completo para tu perfil de Steam.
Steam Link para Android y las funciones asociadas de Steam en móviles convierten cualquier dispositivo Android en una extensión natural de tu PC: puedes jugar a los títulos de tu biblioteca, ver vídeos y retransmisiones, gestionar tu cuenta y comunicarte con tus amigos desde el sofá, la cama o cualquier rincón de tu casa con buena cobertura WiFi, aprovechando al máximo los juegos que ya posees y sin necesidad de invertir en hardware dedicado.