Últimamente están apareciendo smartphones que presentan como una novedad un zoom óptico. Es el caso del Xiaomi Mi 6, que se rumorea que contaría con un zoom óptico de 5 aumentos, o es el caso de uno de los módulos de cámara del Moto Z con tecnología de Hasselblad. Ahora bien, ¿qué es el zoom óptico? ¿Es algo realmente relevante?
Zoom óptico vs zoom digital
Los móviles ya tenían zoom, ¿no? Eso es lo que alguien podría preguntarse fácilmente cuando se habla del zoom como de una novedad. Y lo cierto es que sí. Podemos hacer zoom cuando usamos la cámara, o una vez realizada una fotografía. Sin embargo, no es un zoom real. Solo estamos ampliando de forma digital una determinada captura de la imagen, de forma que estamos perdiendo calidad. Un zoom óptico real es aquel que se obtiene por medio de la utilización de diferentes lentes de forma que no se pierde calidad en la ampliación.
Un zoom de 5 aumentos, como el que podría llegar con el Xiaomi Mi 6, nos ofrecería la posibilidad de ampliar una imagen hasta 5 veces sin perder calidad. Esto es muy útil en la fotografía de viajes, por ejemplo. Al fotografiar monumentos en la distancia, contar con un zoom óptico es algo útil que sí que tiene repercusión en el resultado final de la fotografía.
También podría sustituir a la doble cámara que vemos en el iPhone 7 Plus. De hecho, sería casi lo mismo, pero con la diferencia de que el zoom estaría integrado en una única lente. Al poder cambiar la focal de la lente, podemos hacer fotos que son ideales para retrato, como ocurre con la segunda cámara del iPhone 7 Plus, lo que sin duda es algo interesante pues nos aporta versatilidad en un móvil.
No es imprescindible, eso sí, para poder conseguir buenas fotos. Ni tampoco podemos creer que un móvil con zoom óptico ya hace mejores fotos que un móvil que no cuenten con zoom óptico. Solo es una característica más, que sí que tiene cierta relevancia, pero que no tiene por qué determinar la diferencia de calidad de una cámara.
Qué aporta hoy el zoom óptico en móviles
En la gama alta actual encontramos propuestas con doble teleobjetivo que cubren 3x y 5x, muy útiles para retrato y largas distancias. Modelos como los tope de gama de Samsung combinan un tele de 3x (alrededor de 67 mm) y otro de 5x (aprox. 111-120 mm), con estabilización óptica (OIS) y enfoque avanzado para rendir incluso de noche. Destaca la combinación con sensores principales de 200 MP para recorte con alta nitidez, un HDR muy controlado y procesado equilibrado que facilita buenos resultados automáticos.
Fabricantes como Xiaomi apuestan por cuatro sensores traseros de 50 MP con teleobjetivos de 3.2x y 5x, más modos de Ultra Zoom asistidos por IA que extienden la ampliación manteniendo detalle. Su calibración de color tipo Leica, el enfoque mejorado (incluso macro desde tele) y aperturas luminosas contribuyen a un nivel de detalle sobresaliente.
En Apple, el teleobjetivo de tipo tetraprisma con 5x añade mucha versatilidad fotográfica y de vídeo. Permite disparar en varias focales virtuales (por ejemplo, 26, 28, 35, 48 y 120 mm) sin pérdida apreciable gracias al apilado y procesado interno, además de una estabilización muy eficaz y vídeo 4K a altas tasas.
OnePlus combina un tele de 64 MP con 3x nativo y un zoom por software que alcanza 6x con un buen nivel de detalle, afinado con el procesado de Hasselblad. Google, por su parte, ofrece tele de 5x con su Super Res Zoom asistido por IA hasta 30x, logrando nitidez notable en rangos medios; además, ha reforzado el soporte de actualizaciones a largo plazo. Huawei mantiene teleobjetivos de 3.5x con sensores de alta resolución capaces de escalar digitalmente hasta cifras muy altas, y Xiaomi también ofrece variantes con dos teles (3.2x y 5x), pantallas AMOLED WQHD+, altas tasas de refresco, y chips de última generación (Snapdragon 8 Gen 3/Elite o equivalentes) con grandes baterías y carga rápida.
En comparativas cercanas por rendimiento en tele, suelen sobresalir propuestas como las de Samsung y Xiaomi con doble tele, por su cobertura de focales, balance de color y robusta estabilización; a cambio, el módulo fotográfico puede ser voluminoso y el zoom digital extremo no siempre es aprovechable.
Entendiendo la distancia o longitud focal
No se puede concebir una lente fotográfica sin asociarla a su distancia focal. Antes se publicitaba menos, pero con el zoom óptico ha cobrado protagonismo. Ahora vemos a los fabricantes colocar números junto a megapíxeles y apertura: 28 mm, 32 mm, 50 mm. Esta cifra describe la distancia entre el centro óptico y el foco. Dado que hay lentes de muchos tamaños, la distancia focal se calcula proporcionalmente, por eso hablamos de 50 mm tanto en objetivos grandes como en pequeñas lentes móviles.
Podemos considerar que los 50 mm son "la realidad": proporción 1:1 sin sensación de alejarnos o acercarnos. Si reducimos la focal (hacia 25 mm), la escena se aleja; si la ampliamos (hacia 100 mm), se acerca. Este juego se logra modificando la curvatura de la lente. De ahí que los angulares tengan focales cortas (18, 16 o 14 mm) y grandes ángulos de visión.
El zoom óptico en smartphones
En móviles, lo habitual es ofrecer una focal corta como lente principal y añadir un teleobjetivo para lograr acercamiento real. Un ejemplo clásico fue el salto de ~28 mm a ~56 mm, equivalente a 2x. Más tarde llegaron rangos de 3x con lentes alrededor de 80 mm.
Este planteamiento de múltiples lentes permite acercar o alejar sin pérdidas visibles en los saltos ópticos. A partir de ahí entra el zoom híbrido (óptica + IA) y, si se desea ir más lejos, el zoom digital. Con estabilización óptica y procesado moderno, los 3x y 5x rinden muy bien; a medida que subimos más, la nitidez depende de la luz, el movimiento y el algoritmo.
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Llegando al zoom
En un principio, la única posibilidad de tener zoom en la cámara era mediante interpolado digital (recorte del sensor y escalado). Tras varios experimentos de diseño que mezclaban móvil y cámara, el punto de inflexión llegó con la segunda lente en smartphones populares (como el iPhone 7 Plus), que introdujo un 2x real. Desde entonces, el acercamiento se hace de forma fluida entre cámaras, promediando información para mantener detalle y rango dinámico.
Con más cámaras, se pueden sumar objetivos para montar imágenes más amplias y aprovechar sensores de alta resolución (108/200 MP) con recortes inteligentes. Además, el periscopio permite más distancia focal en chasis delgados, y los fabricantes recurren a IA, OIS y apilado de imágenes para estabilizar y reconstruir detalle en rangos medios-altos.
¿Hoy cómo lo aprovechan?
Las marcas optimizan continuamente tres frentes: óptica (tele y periscopio), estabilización y procesado. Apple ofrece consistencia y vídeo con zoom excelente; Google exprime el detalle con IA (Super Res Zoom); OnePlus afina color y retratos con Hasselblad; Huawei explora ampliaciones muy largas con periscopios de alta resolución; y Xiaomi/Samsung lideran en doble tele y sensores enormes para recortar con limpieza. Aun así, el zoom 50x-100x puramente digital suele ser testimonial.
Como has podido comprobar, hay dispositivos que destacan por incorporar uno o dos teleobjetivos. Algunos de los exponentes más completos combinan 3x y 5x, sensores principales de alta resolución, HDR controlado, pantallas AMOLED a alta tasa, procesadores como Snapdragon 8 Gen 3/Elite o Apple A-series avanzados, y grandes baterías con carga rápida. Elegir entre propuestas punteras puede ser complicado; si buscas un zoom fiable y versátil, los modelos con doble tele y buen OIS son una apuesta segura.
Dudas comunes, respuestas claras
¿Qué ventajas ofrece un zoom óptico frente al zoom digital en móviles?
El zoom óptico acerca sin pérdida al usar la lente; el digital recorta e interpola, reduciendo nitidez y generando ruido.
¿Se nota la diferencia de calidad entre zoom óptico e híbrido?
Sí. El óptico puro mantiene más detalle; el híbrido combina óptica e IA y rinde muy bien en rangos medios, pero al subir aumentos se nota cierta suavidad.
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El zoom óptico convive con los teléfonos móviles desde hace ya tiempo. Existía antes en la fotografía convencional, pero no fue hasta la adaptación de la segunda lente en smartphones cuando al fin se logró un acercamiento sin pérdidas en saltos determinados. Para entender cómo funciona y sus variantes, es clave comprender la distancia focal y cómo los fabricantes juegan con ella para ofrecer zooms fijos y móviles (periscópicos).
No se puede concebir una lente sin su focal. Con el zoom óptico, los fabricantes indican junto a la apertura valores en milímetros que ayudan a entender el encuadre. Los 50 mm se asocian a esa "realidad" sin compresión ni expansión apreciable; por debajo nos alejamos (angulares) y por encima nos acercamos (tele).
En móviles, un sistema muy extendido es el de dos lentes fijas para conseguir saltos 2x o 3x. Después, el periscopio permitió focales mayores sin aumentar grosor, llegando a 5x óptico en cuerpos delgados. A menudo se toma como referencia la focal más corta del conjunto (ultra gran angular) para expresar el rango total de aumentos.
Así es como se consigue zoom óptico en smartphones: jugando con distancias focales y estabilización para que el acercamiento sea nítido. La IA refuerza enfoque, detalle y reducción de ruido para ampliar la usabilidad más allá del salto óptico. Si priorizas retratos y escenas lejanas, busca tele luminoso con OIS, buen procesado y, si es posible, doble tele para cubrir más distancias con calidad.
