Android 9 Pie lleva poco tiempo disponible de forma oficial en su versión final. Debido a ello, cada semana se van descubriendo nuevos límites y funcionalidades asociados tanto al uso de la red como al consumo energético. En esta ocasión se ha descubierto que Android Pie limita el acceso al Wifi para ahorrar batería, y además introduce una serie de comportamientos en el sistema que conviene conocer para evitar sorpresas con nuestras aplicaciones y con la autonomía del móvil.
Estas restricciones se suman a otros ajustes menos visibles, como opciones de datos móviles siempre activos, modos de ahorro de datos, configuraciones de batería y optimizaciones de red que también influyen en cómo se comporta la conexión inalámbrica. Entender el conjunto de estas medidas es clave para sacar el máximo partido a Android sin renunciar a una buena duración de batería.
Android Pie limita el acceso al Wifi en primer y segundo plano
Quizá estéis leyendo este titular y os estéis preguntando si no existían limitaciones al Wifi en versiones previas de Android. La respuesta es que sí, existían, pero Android 9 Pie ha introducido un par de cambios que restringen de forma más estricta cómo se accede a la red inalámbrica. La cuestión reside en los escaneos de redes que una aplicación puede hacer para localizar y conectarse a un punto de acceso.
Hasta este cambio, las apps podían escanear redes Wifi sin apenas límites, realizando búsquedas de forma continua para detectar nuevas redes, comprobar la calidad de las ya conocidas o monitorizar el entorno. Era algo especialmente aprovechado por las aplicaciones centradas en redes Wifi, analizadores de señal, utilidades para elegir canal del router o apps que intentaban localizar puntos de acceso públicos cercanos.
A partir de Android 9 Pie, se limita de forma explícita el número de escaneos Wifi permitidos para cada aplicación:
- Si una app se encuentra en segundo plano, podrá hacer cuatro escaneos cada dos minutos.
- Si una app se encuentra en primer plano, podrá hacer un escaneo cada treinta minutos.
Con estas nuevas limitaciones, se busca mejorar el ahorro de batería, evitando que los programas puedan abusar de ciertos recursos del sistema, como la radio Wifi o la CPU, manteniéndolas activas de forma permanente. El sistema obliga así a que las aplicaciones sean más eficientes y que se apoyen en otros mecanismos de red, como las notificaciones push o los servicios del propio sistema, en lugar de realizar consultas constantes por su cuenta.
Al mismo tiempo, esta nueva política de escaneo ha traído consigo algunos problemas colaterales: ciertas aplicaciones que dependen de un monitoreo casi continuo del entorno Wifi ven cómo su funcionamiento se vuelve mucho más limitado o directamente dejan de ser tan útiles, ya que sus resultados dejan de actualizarse en tiempo real.
Conviene recordar que estas restricciones de escaneo se suman a otros ajustes de conectividad presentes en Android, como la posibilidad de marcar redes Wifi como de uso medido, el modo ahorro de datos del sistema, o la opción de mantener datos móviles siempre activos para evitar cortes al cambiar de Wifi a red móvil. Cada uno de estos elementos repercute en el equilibrio entre conectividad y consumo energético.
La nueva limitación de Android Pie afecta a aplicaciones basadas en escaneos continuos
Es posible que en alguna ocasión hayáis utilizado una aplicación para saber en qué canal configurar el Wifi, por ejemplo. Estas herramientas requieren realizar un escaneo constante de las redes cercanas para detectar por dónde se «mueven» las ondas del resto de dispositivos de la zona y así poder recomendar el canal menos saturado para tu propio router.
Debido a las nuevas limitaciones de Android Pie, esto ya no es posible con la misma frecuencia, y estas aplicaciones se vuelven menos precisas. Al reducir hasta treinta veces la capacidad de escaneo de una app que está en primer plano, se vuelve casi imposible determinar con exactitud por dónde pasa cada red Wifi en cada momento, sobre todo en entornos con muchos cambios de señal.
Además, el nuevo sistema de restricciones se combina con otras funciones de ahorro que también tocan la conectividad, como el modo de datos móviles siempre activos disponible en las opciones de desarrollador. Si esta opción está activada, el dispositivo mantiene encendidos los datos móviles incluso cuando se está usando Wifi, lo que permite una transición más rápida si la red inalámbrica falla, pero implica que el teléfono está consumiendo recursos adicionales de red de forma constante. Desactivarla puede aportar un pequeño plus de autonomía cuando se pasa la mayor parte del tiempo conectado a Wifi estable.
Otras funciones como el modo ahorro de batería y el ahorro de datos pueden limitar procesos en segundo plano, incluidas tareas relacionadas con la red. Cuando estas opciones están activadas, Android restringe el tráfico de datos no esencial y, en algunos dispositivos, puede afectar a la estabilidad del Wifi o al comportamiento de puntos de acceso y zonas Wifi personales, llegando incluso a apagar el hotspot si el sistema entra en un modo de ahorro agresivo.
De momento, Google está considerando si cambiar o no este comportamiento en base a las críticas recibidas, pero es así como pretende que funcione de momento. Es el comportamiento esperado y sirve, como decimos, para ahorrar batería y reducir el abuso de escaneos y conexiones en segundo plano. Aun así, cabe la posibilidad de que en el futuro se busquen vías para que ciertas aplicaciones que dependen de este sistema puedan utilizarlo como antes, o al menos servirse de métodos alternativos de monitorización que permitan un escaneo más útil sin disparar el consumo energético.
Mientras tanto, para los usuarios avanzados y desarrolladores, Android ofrece herramientas como ConnectivityManager o el uso de ADB y los comandos netpolicy para probar restricciones de datos y Wifi, marcar redes como de uso medido, ajustar permisos de datos en segundo plano y supervisar cómo el sistema aplica estas políticas. Entender y controlar estas opciones ayuda a adaptar el uso del Wifi al equilibrio deseado entre conectividad, batería y consumo de datos.
De cara al usuario final, lo más práctico es vigilar qué aplicaciones consumen más batería, revisar los ajustes de ahorro de energía y de datos y, si se depende de herramientas de análisis de redes Wifi, comprobar si el desarrollador ha actualizado la app para adaptarse a las nuevas reglas de Android Pie. Si no es así, es posible que su rendimiento ya no sea el mismo, no por un fallo de la app en sí, sino por las propias barreras impuestas por el sistema.
Android 9 Pie da un paso más en el control del uso de Wifi y de los datos como herramienta para alargar la autonomía. El precio a pagar es que algunas aplicaciones muy intensivas en escaneos o tráfico constante pierden parte de su sentido si no se rediseñan. Conocer estas limitaciones y los ajustes relacionados (datos siempre activos, ahorro de datos, modos de batería, opciones de red avanzada) permite tomar decisiones más informadas sobre qué activar, qué desactivar y cómo configurar la conectividad para disfrutar de una buena experiencia sin que la batería se resienta en exceso.