Si hay un proyecto que resulta interesante en los dispositivos Android este es Project Ara, ya que aporta innovación y amplias posibilidades a partes casi iguales. Esta idea de conseguir teléfonos modulares fue una de las cosas que Google se quedó de Motorola y, con el tiempo, se han ido dando pasos para convertirla en realidad. Eso sí, el desarrollo ha acumulado retrasos y ajustes relevantes sobre la marcha.
Además de los retrasos, hubo cambios en cómo se realizarían las pruebas de los primeros modelos con usuarios. En un principio Google pensó en Puerto Rico como pequeño laboratorio piloto para lanzar Project Ara, pero finalmente esto no sería así y pasó a contemplarse un despliegue inicial en EE. UU..
¿Y cuándo llegaría Project Ara? Por lo que apareció en mensajes del propio equipo, la intención era estrenar los teléfonos modulares en una siguiente fase del proyecto. No se concretó el momento del calendario, y tocó esperar para uno de los trabajos llamados a cambiar —en parte— el mundo de los dispositivos móviles, al permitir que los usuarios cambien componentes como si de un ordenador se tratase.
When? Coming soon. #yeswearelate #ProjectAra
— Project Ara (@ProjectAra) ver mensaje original
Más tiempo de uso de los dispositivos
A falta de conocer con exactitud la calidad y capacidad de los componentes de Project Ara, lo cierto es que con esta idea el ‘esqueleto’ del móvil podría durar mucho más que hasta ahora. El procesador daría servicio a elementos intercambiables como la RAM, el almacenamiento o incluso las antenas. La modularidad encaja con tendencias actuales: ciclos de actualizaciones de software más largos en Android y normativas que empujan a baterías reemplazables, lo que alarga la vida útil y facilita el reemplazo de piezas degradadas.
Ahora bien, la práctica impuso límites. Con el tiempo, el equipo integró en el chasis elementos básicos como CPU, pantalla, batería, sensores o antenas, dejando hueco para un número finito de módulos ‘en caliente’ (cámara, altavoz, batería extra, etc.). El motivo: reducir incompatibilidades, ganar rigidez estructural y lograr un time-to-market razonable. Incluso se revisaron mecanismos de fijación: los imanes electropermanentes que unían los módulos evidenciaron problemas en pruebas de caída, obligando a buscar un sistema de anclaje más resistente sin perder la experiencia de quita y pon.
Qué otros intentos y aprendizajes dejó la industria
Que Google ajustase su hoja de ruta no acabó con la modularidad. Motorola exploró los Moto Mods en la familia Moto Z: accesorios magnéticos con pines Pogo —batería, altavoz, cámara, proyector— que elevaban el teléfono base. LG lo intentó con el G5 y sus Friends, más ambiciosos pero menos prácticos al no ser intercambiables en caliente. Fairphone apostó por la reparabilidad y la sostenibilidad con módulos de cámara y piezas disponibles, y Xiaomi registró una patente con chasis segmentado en bloques. Conclusión: hubo innovación, pero faltó tracción masiva por precio, disponibilidad y compromisos en diseño, resistencia al agua o potencia.
Retos técnicos y de negocio que explican los retrasos
- Compatibilidad y certificación: garantizar que módulos de terceros funcionen sin conflictos, bajo un marketplace y reglas claras.
- Logística y costes: producir, distribuir y dar soporte a decenas de módulos exige inversión y economías de escala.
- Diseño y fiabilidad: mantener delgadez, resistencia e estanqueidad con piezas intercambiables complica la ingeniería.
- Propuesta de valor: equilibrar personalización real con un precio competitivo frente a móviles tradicionales y plegables.
Pero, para que esto comience a ser una realidad, hay que tener paciencia. Primero para la llegada real de Project Ara al mercado; luego para que su precio no sea desorbitado —tanto del núcleo como de los componentes—; y, finalmente, para que su adopción se universalice. Es decir, queda mucho camino, aunque hablamos de Google.
En paralelo, el contexto es ahora más favorable: la conversación sobre right-to-repair, las exigencias regulatorias y la saturación de diseños «parecidos» abren una oportunidad. Si la plataforma combina módulos útiles (cámara, audio, batería, sensores de salud), certificación clara, buena experiencia de intercambio en caliente y políticas de soporte largas, los teléfonos modulares pueden recuperar tracción. El interés de los usuarios por personalización y sostenibilidad, unido a una ejecución sólida, sería el catalizador que Ara necesitó en sus primeras etapas.