Tener una brújula a mano nunca es mala idea y si encima la podemos tener dentro de nuestro smartphone Android mucho mejor. Queremos compartir contigo las mejores aplicaciones de compás para que lo uses en tu día a día, en tus excursiones o si eres aficionado al geocaching.
¿Cómo sabe el móvil dónde está el Norte?
Igual no lo sabías, pero una de las herramientas que tenemos en nuestro móvil y usamos a diario es la brújula digital (también conocido como compás). Su funcionamiento es exactamente el mismo que el de las tradicionales, con tres ejes sensibles al magnetismo de la Tierra que usa para detectar nuestra localización con respecto a la de los polos magnéticos del planeta.
Este sensor magnético lo usan aplicaciones como Google Maps o juegos como Pokémon Go para ofrecernos las indicaciones. Sabiendo si miramos al norte o al sur, estas apps «sitúan nuestra cara» y esta información la usan para saber la dirección en la que estamos girando y avanzando.
Eso sí, no es perfecto y muchas veces se desequilibra. Por ello es importante que de vez en cuando hagamos el famoso movimiento en 8, o del infinito, para que se reconfigure y nos sitúe de manera correcta.
Qué sensores usan los móviles para funcionar como brújula
Para que un smartphone pueda funcionar como una brújula fiable no basta con un único componente. En realidad intervienen varios sensores internos que trabajan de forma conjunta para mostrar con precisión hacia dónde apunta el dispositivo.
Los principales sensores implicados son los siguientes:
- Magnetómetro: es el sensor clave. Detecta el campo magnético terrestre y permite que el móvil sepa dónde está el norte magnético. Funciona de manera muy parecida a la aguja de una brújula clásica, pero en formato electrónico.
- Acelerómetro: mide los cambios de aceleración en los tres ejes (X, Y, Z). Sirve para saber si el móvil está plano, inclinado o en movimiento, de forma que la app pueda corregir la lectura para que el norte siga siendo correcto aunque gires o bascules el teléfono.
- Giroscopio: detecta la rotación del dispositivo con mucha precisión. Ayuda a suavizar los movimientos, mejorar la estabilidad de la brújula y ofrecer una sensación más fluida cuando giras sobre ti mismo.
La combinación de estos sensores permite que la brújula digital sea mucho más informativa que una brújula convencional: además de los puntos cardinales, puede mostrar el ángulo exacto en grados, la altitud, la inclinación o incluso datos de orientación en distintos sistemas de coordenadas.
¿Tu móvil tiene brújula integrada?
No todos los smartphones incluyen magnetómetro. En la mayoría de gamas media y alta sí encontrarás este sensor, pero en algunos modelos muy económicos o antiguos puede que no esté presente.
Para saber si tu móvil tiene brújula, puedes:
- Consultar las especificaciones técnicas en la web del fabricante y buscar si aparece el magnetómetro entre los sensores.
- Instalar una app de brújula: si te muestra un mensaje indicando que no se detecta el sensor magnético, es probable que tu móvil no lo incluya.
- En algunos fabricantes (como ciertos modelos de Samsung) puedes marcar códigos de servicio como *#0*# para acceder al modo técnico y comprobar el apartado «Sensors», donde suele aparecer la brújula junto con el acelerómetro, giroscopio, sensor de luz y otros.
Aunque el móvil no tenga magnetómetro, podrás seguir utilizando apps de mapas con GPS, pero la orientación será menos precisa porque el teléfono no sabrá hacia dónde estás mirando, solo tu posición sobre el mapa.
Cómo calibrar bien la brújula de tu Android
La calibración es clave para que la brújula de tu móvil sea fiable. Si no se calibra o se desajusta por interferencias, el teléfono puede indicar el norte en la dirección equivocada y confundirte, sobre todo en el campo o en zonas que no conoces.
Factores como la cercanía a objetos metálicos, imanes, fundas con cierre magnético o incluso algunos dispositivos electrónicos pueden perturbar el magnetómetro. Por eso es recomendable recalibrar la brújula de vez en cuando, especialmente si notas que el mapa no gira bien o el cono azul de tu posición es muy amplio.
Calibrar la brújula con Google Maps
Google Maps viene preinstalado en prácticamente todos los móviles Android y permite calibrar la brújula de manera guiada, sin necesidad de instalar nada más.
Los pasos generales para hacerlo son:
- Abre Google Maps y espera a que detecte tu posición.
- Toca el círculo azul que indica dónde estás en el mapa hasta que se abra una pantalla o tarjeta de información.
- En esa pantalla, pulsa en la opción «Calibrar brújula» (o equivalente).
- Sigue las instrucciones en pantalla, que suelen mostrar una animación indicando que debes mover el móvil en forma de ocho mientras lo giras en el aire.
- Observa la indicación de precisión de la brújula. Cuando cambie a «alta» o similar, puedes dejar de mover el teléfono.
Este proceso no solo ajusta la orientación, también ayuda a Google Maps a afinar el cono de dirección que aparece frente a tu punto azul, haciendo que las indicaciones de giro sean más exactas.
Consejos para una buena calibración
- Realiza el movimiento en forma de 8 en un lugar con pocas interferencias magnéticas, lejos de estructuras metálicas grandes, coches, torres eléctricas o electrodomésticos.
- Si llevas el móvil con una funda con imanes o cierres metálicos, intenta calibrar con la funda retirada.
- Si después de calibrar la brújula sigue fallando, prueba a reiniciar el móvil y repetir el proceso.
- Revisa que el sistema operativo esté actualizado, ya que en ocasiones las actualizaciones corrigen errores en la gestión de sensores.
Usar tu móvil Android como brújula sin instalar nada
Aunque las apps especializadas de brújula son muy útiles, muchas veces basta con utilizar las herramientas que ya vienen de serie en el dispositivo, sobre todo si no quieres llenar tu móvil de aplicaciones.
La brújula integrada en Google Maps
Google Maps está preinstalado en la gran mayoría de móviles Android y, aunque no tengas datos en ese momento, te sirve también como brújula básica siempre que el GPS pueda obtener tu posición.
Para activar el modo brújula en Google Maps puedes seguir este flujo general:
- Abre la aplicación de Google Maps.
- Toca el botón de ubicación (normalmente un icono con forma de diana o rombo) una primera vez para centrar el mapa en tu posición.
- Vuelve a tocar el mismo botón una segunda vez para que entre en modo brújula.
Cuando el modo brújula está activo, el mapa comienza a girar automáticamente conforme mueves el móvil, de forma que la parte superior de la pantalla siempre representa la dirección hacia la que estás mirando.
En pantalla verás también un pequeño indicador de norte. La parte coloreada en rojo del icono marca la dirección del norte magnético y, cuando el móvil se orienta exactamente hacia el norte, suele aparecer la letra N. Así puedes usar el mapa como si fuera una carta topográfica acompañada de una brújula real.
Ventajas y límites de usar solo Google Maps
- Es una solución rápida y sin instalaciones adicionales, perfecta si solo necesitas orientarte de forma puntual.
- No requiere conexión a Internet para funcionar como brújula, aunque tener datos mejora la carga de mapas y la precisión de la posición.
- No muestra tantos datos de detalle como una app dedicada (por ejemplo, grados exactos de orientación, altitud o intensidad de campo magnético), pero es suficiente para la mayoría de usuarios urbanos o para paseos sencillos.
Usos y hobbies para los que te hará falta una app de brújula
Ahora bien, este sensor de nuestros smartphones también puede usarse como lo que es, una brújula normal y corriente. En la Google Play Store existen numerosas aplicaciones que te muestran de forma visual tu localización magnética por si la necesitas en cualquier momento.
Y es que en la vida real hay muchos casos en los que es útil tener una brújula, especialmente si eres de los que te gusta a ir a hacer deporte por el campo, hacer rutas de senderismo, el trekking, la navegación en barco, volar o el conocido como geocaching, muy de moda últimamente.
Algunos de los usos más habituales son:
- Senderismo y trekking: para comprobar rápido la dirección en la que avanza un camino cuando el GPS tarda en actualizarse.
- Montañismo y alpinismo: combinada con mapas topográficos, permite seguir rutas de orientación clásicas basadas en rumbos y referencias.
- Camping y acampadas: ayuda a ubicar la tienda respecto a puntos clave (río, camino, refugio) o a seguir indicaciones sencillas del tipo «ve hacia el norte y luego al este».
- Navegación en barco o kayak: una brújula fiable es un respaldo interesante al GPS, especialmente si la señal falla o estás consultando rumbos aproximados.
- Exploración urbana: muy útil en ciudades desconocidas para saber hacia qué punto cardinal vas cuando sales del metro o de una calle sin referencias claras.
- Geocaching: imprescindible para seguir coordenadas concretas y pistas que dependen de la orientación exacta.
- Feng shui y decoración: muchas personas usan la brújula del móvil para orientar camas, escritorios o puertas según teorías de energía y armonía en el hogar.
Apps para orientarse con mapas
El uso original de la brújula siempre ha sido su empleo acompañado de un mapa. En el plano indicamos un punto al que queremos llegar y con el compás evitamos el famoso «llevamos horas dando círculos».
En la actualidad su uso no ha cambiado, aunque es cierto que sí se ha actualizado, ya que lo tenemos en nuestros móviles en formato app y muchas de ellas ya viene con un mapa integrado que nos indicará exactamente la dirección que tomar para llegar a un punto.
Altímetro y Brújula fácil
Con más de 100 mil descargas y una puntuación de 4,1 estrellas, esta app es muy fácil de usar y de entender. Te va a servir para saber tu posición en el mapa, tu orientación, tu velocidad y tu altitud. Una app sencilla, sin complicaciones y que cumple a la perfección con lo que se le puede pedir a este tipo de aplicaciones.
La única parte negativa que se le puede poner a esta aplicación es que tiene anuncios y no hay una opción de pago.
Mapas de brújula: brújula direccional
Con más de 100 mil descargas y una puntuación de 4,7 estrellas, esta aplicación lo único malo que tiene es que tiene anuncios y no tiene opción de quitarlos.
Por el resto, tenemos una app muy completa que nos permite ver nuestra ubicación en el mapa, nuestra dirección, nuestra altitud y tiene una opción muy curiosa que nos permite medir el área de una zona que seleccionemos. Esta función es útil para calcular superficies aproximadas de parcelas, campos o zonas de interés cuando estás planificando actividades al aire libre.
Brújula gratis para Android
Con más de 500 mil descargas y 4,6 estrellas de puntuación, esta app es también una buena opción si quieres tener tu ubicación en un mapa estilo Google Maps.
Tiene las opciones como ver nuestra ubicación en el mapa, nuestra dirección, la altitud y demás. Pero lo que realmente la convierte en una app distinta es que también tiene una opción para marcar un punto y que nos indique la dirección. Esto viene muy bien, por ejemplo, para recordar dónde has dejado el coche o la tienda de campaña y tener siempre un rumbo de retorno claro.
¿Lo malo? Es una opción de pago y tendremos que suscribirnos por 18,99 € al año o 3,09 € al mes.
Digital Compass for Android
Con más de 1 millón de descargar y 4,7 estrellas de puntuación, esta app nos ofrece la particularidad de que aparte de tener la opción de vernos en el mapa y darnos indicaciones GPS, también podremos compartir nuestra ubicación por SMS por si nos pasase algo e integra un pronóstico del tiempo.
Tiene anuncios, pero podremos quitarlos pagando 2,99 €. A cambio, obtienes una brújula muy precisa con lectura numérica de grados, información de altitud, dirección exacta y datos meteorológicos integrados, muy útil si estás preparando rutas al aire libre.
Especiales para excursiones
En este apartado vamos a aconsejarte aplicaciones que están más indicadas para los amantes de la montaña, los que disfrutan haciendo largas excursiones o simplemente los que quieren tener una experiencia más pura.
Sólo una brújula
Con más de 1 millón de descargas y un 4,7 de puntuación, su nombre ya lo dice todo. Esta es la app de brújula más simple que te vas a encontrar para Android.
Su funcionamiento no puede ser más sencillo. Simplemente tendremos que aceptar los permisos que nos pide y listo. Ya tenemos en la pantalla nuestra localización bien grande y arriba un par de datos que nos pueden importar como la hora a la que amanece y anochece en el lugar en el que estamos y a la altura a la que nos encontramos. Fácil y sencillo.
En su perfil de la Google Play Store pone que tiene compras dentro de la aplicación, pero a la hora de usar la app no hay ninguna opción de pago ni nada capado, por lo que resulta una brújula ligera y práctica para quienes buscan minimalismo absoluto.
GPS Tools
Esta aplicación es una locura. Tiene más de 5 millones de descargar y una puntuación de 4,6 estrellas y muy merecidas.
Se trata de un pack completo de herramientas que puedes necesitar en cualquier momento de tu excursión. Para que te hagas una idea esta app nos aporta datos como la velocidad, el tiempo, el índice UV, un nivel, la calidad del aire y por supuesto, una brújula que podremos tener en modo clásico o con respecto a un objeto en el mapa.
Además, incorpora muchas funciones heredadas de apps de navegación avanzadas: estadísticas de altitud, rutas básicas, herramientas para marcar waypoints y un completo panel de información para actividades al aire libre.
Lo peor de esta app es que tiene anuncios y también compras dentro de la aplicación para personalizar los fondos de pantalla. Eso sí, también tiene algo curioso que son los créditos por uso y por compartir la aplicación con amigos, lo que nos ayudará a quitar esos anuncios y tener saldo para las imágenes.
Brújula para direcciones
Con más de 50 mil descargas y una puntuación de 4,6 estrellas, esta aplicación podría estar perfectamente en la categoría de orientarse con mapas, pero es también muy buena para excursiones ya que nos permite crear nuestra propia ruta en el mapa con los puntos que queremos recorrer, lo que la hace ideal para crear circuitos que recorrer.
Tiene anuncios y no tiene opción para quitarlos, pero no son muy intrusivos. A cambio ofrece una combinación muy útil de marcadores de puntos clave, trazado de rutas y orientación por rumbo, por lo que es ideal para quienes quieren algo más organizado que una brújula básica pero sin llegar a las herramientas complejas de senderismo profesional.
Brújula
Con más de 10 mil descargas y una puntuación de 4,4 estrellas, esta es otra muy sencilla con la que tendremos una brújula, información del tiempo y una previsión de la luz solar.
Es gratuita y tiene anuncios, pero no molestan demasiado. Su punto fuerte está en mostrar de un vistazo la orientación, la salida y la puesta de sol, algo muy útil en excursiones si quieres planificar bien las horas de luz.
Brújula y Nivel
Con más de 1 millón de descargas y 3 estrellas de puntuación, esta es otra app muy sencilla en cuanto a su interfaz pero con la particularidad de que podemos personalizar su aspecto dependiendo del uso que vayamos a darle. También incorpora un nivel, una función extra que no hay en las otras aplicaciones y que nos servirá para ver la inclinación de objetos o del terreno.
Esta combinación de brújula y nivel tipo burbuja es especialmente práctica para quienes realizan acampadas, bricolaje en exteriores o necesitan comprobar pendientes y superficies mientras se orientan.
Brújulas para encontrar tesoros en geocaching
El geocaching es una actividad muy de moda en la que tendremos que seguir una serie de pistas para encontrar una serie de puntos en un mapa y obtener recompensas. Estos lugares pueden estar en las ciudades o en el campo, por lo que es importante tener un buen localizador que te permita ir a la búsqueda del tesoro con total exactitud.
En este tipo de actividades la brújula del móvil se combina con las coordenadas GPS que proporcionan los organizadores de cada «caché». Cuanto más precisa sea la orientación, más fácil será acercarse al punto exacto y evitar dar vueltas innecesarias.
Compass for geocaching
Con poco más de 500 descargas esta brújula para geocaching te será imprescindible si eres aficionado a esta actividad. Es totalmente gratuita y su uso no puede ser más sencillo: un compás y un lugar para anotar las localizaciones que tienes que encontrar, ya está.
Al centrarse en lo básico, reduce distracciones y te permite concentrarte en las pistas, algo ideal para partidas de geocaching en grupo o con niños, donde la claridad visual es importante.
Geolocator
Esta app con más de 5 mil descargas, es igual de sencilla que la anterior, pero añade la posibilidad de establecer una ruta en el mapa para conocer exactamente el punto al que tenemos que llegar siguiendo las coordenadas que nos han dado, mostrando la distancia a la que estamos y lo que hemos recorrido. También nos permite guardar ubicaciones.
Es una app totalmente gratuita. El hecho de poder registrar puntos de interés y seguir distancias recorridas la convierte en una buena opción tanto para geocaching como para pequeñas rutas de exploración urbana o rural.
Otras formas de acceder a la brújula en tu móvil
Aunque en Android lo más habitual es usar Google Maps o instalar una app específica, en algunos móviles puedes acceder a la brújula de maneras menos conocidas que se apoyan en herramientas del propio sistema.
- En determinados modelos (sobre todo de algunas marcas concretas), si pulsas una combinación como *#0*# en el marcador telefónico, entras en un modo técnico en el que hay un apartado de sensores. Ahí suele incluirse una prueba de la brújula que permite ver si el magnetómetro funciona bien sin instalar nada.
- Si tu móvil trae una app propia de «Herramientas» o «Utilidades», es posible que dentro incluya de serie una brújula, un nivel o un conjunto de sensores accesibles sin tener que ir a Google Play.
En iPhone, por ejemplo, la aplicación nativa Brújula ya viene instalada y solo hay que activarle el permiso de localización para mostrar latitud, longitud y dirección. Aunque aquí nos centramos en Android, es interesante saber que la experiencia de uso es muy similar en ambos sistemas.
¿Hace falta Internet para usar la brújula del móvil?
La brújula de tu smartphone funciona gracias al magnetómetro interno, por lo que no necesita conexión a Internet ni señal de GPS para mostrar hacia dónde está el norte.
Sin embargo, hay algunos matices importantes:
- Si usas una app que incluye mapas online, sí necesitarás datos para descargar esos mapas o, en su defecto, haberlos guardado previamente para usarlos sin conexión.
- El GPS puede ayudar a mejorar la precisión de la orientación y la altitud, pero la brújula seguirá funcionando incluso si no hay cobertura.
- Funciones extra como la meteorología en tiempo real, calidad del aire o compartir ubicación por Internet sí requieren conexión.
¿Qué hacer si la brújula de tu Android no funciona bien?
Si notes que la brújula apunta en direcciones extrañas o que las apps muestran rumbos incoherentes, es probable que haya algún problema con el entorno, la calibración o incluso el hardware.
Algunas comprobaciones útiles son:
- Revisar interferencias magnéticas: aléjate de metales grandes, imanes, altavoces, aparatos eléctricos grandes o fundas con imanes. Incluso un simple soporte de coche magnético puede distorsionar la lectura.
- Retirar la funda: muchas fundas, especialmente las con tapa y cierre magnético, alteran la precisión del magnetómetro. Prueba a usar la app sin funda.
- Recalibrar la brújula: repite el proceso de movimiento en forma de 8 con una app que incluya guía de calibración (Google Maps, por ejemplo).
- Actualizar el sistema: comprueba si hay actualizaciones de software disponibles, ya que en algunas ocasiones se resuelven problemas de sensores con nuevas versiones.
- Probar varias apps: si en todas las aplicaciones las lecturas son erróneas, podría tratarse de un fallo del magnetómetro y entonces lo recomendable es acudir al servicio técnico.
Ten en cuenta que incluso en condiciones ideales la brújula del móvil no tendrá la misma exactitud que una brújula profesional de alta gama, pero debería ser suficientemente precisa para navegación básica y actividades al aire libre.
Con todo esto, tu Android puede convertirse en una herramienta de orientación muy completa: desde la brújula integrada en Google Maps hasta las apps más avanzadas con altímetro, mapas, pronóstico del tiempo y utilidades para senderismo o geocaching, tienes a tu alcance múltiples opciones para no volver a perder el norte mientras disfrutas de tus rutas, viajes o actividades de ocio.