La tienda de aplicaciones de Google tiene miles de Launcher. Peor no todos son buenos ni merecen la pena, es más, os traemos los launcher que creemos que son interesantes y aportan novedad al usuario. Os recomendamos también Apolo Launcher, el cual analizamos recientemente. Pero hoy, os traemos otro un Launcher bastante interesante que se centra en la apertura de aplicaciones: Lens Launcher.
Con Lens Launcher podremos acceder a las aplicaciones haciendo el gesto de lupa. Dejamos pulsado la pantalla y nos vamos moviendo por la pantalla para elegir la aplicación. Haciendo esto, las aplicaciones se hacen grande y se alejan a medida que la toquemos con el dedo pulsado.
Este comportamiento se basa en un algoritmo de lente de ojo de pez (Graphical Fisheye Lens) que deforma de manera inteligente la cuadrícula de iconos: el área que tienes bajo el dedo se amplía y todo lo demás se reduce, permitiendo ver todas las apps de golpe sin renunciar a una zona de ampliación cómoda donde identificar y pulsar el icono que quieres.
Lens Launcher es, además, un Android Experiment creado por el desarrollador Nick Rout, lo que significa que nació como un experimento oficial para explorar nuevas formas de interacción en Android. A lo largo del tiempo ha recibido aportaciones importantes de otros desarrolladores, como Rish Bhardwaj (@CreaRo), y su código fuente está disponible en GitHub para quien quiera estudiarlo o modificarlo, reforzando su carácter abierto y experimental.
¿Cómo funciona?
Debemos descargar la aplicación en la Google Play Store. A continuación, lo ponemos como launcher predeterminado. A consecuencia de esto, nos daremos cuenta de que nuestras aplicaciones se han añadido a un solo escritorio. Tenemos unos ajustes dentro de la app para personalizarla más a fondo. Pero esto lo comentaremos más tarde. Para seleccionar apps, podemos pulsar directamente o, dejando pulsado, nos podemos acercar haciendo un efecto de lupa y elegir de igual manera.
En lugar de tener varias pantallas de inicio o un cajón de aplicaciones con scroll infinito, Lens Launcher utiliza una cuadrícula equiespaciada que muestra absolutamente todas tus apps en una única vista. Independientemente del tamaño de la pantalla o de la cantidad de aplicaciones instaladas, el lanzador reorganiza los iconos para que quepan todos sin necesidad de deslizar.
Cuando mantienes el dedo sobre la pantalla, entra en juego la famosa lente gráfica de ojo de pez: la zona bajo tu dedo se magnifica, los iconos se separan ligeramente y resulta mucho más fácil distinguirlos. Al mover el dedo, esa lupa virtual se desplaza por la cuadrícula y te permite navegar rápidamente por todo el conjunto de apps sin perder la vista general.
Este enfoque está inspirado en los métodos descritos por Manojit Sarkar y Marc H. Brown en su trabajo sobre Graphical Fisheye Views. La idea es resaltar un área de interés (donde está tu dedo) manteniendo el resto del contexto visible pero reducido, algo que encaja a la perfección con un lanzador de aplicaciones minimalista.
Lo que Lens Launcher nos ofrece
Lens Launcher nos ofrece la posibilidad de personalizar nuestro launcher al gusto. Dentro de sus ajustes, podremos personalizar el tamaño de los iconos, la forma que queremos que aparezcan, el fondo de pantalla, la transparencia, el tema, el color, los modos… Es muy personalizable en este sentido. Sin embargo, al usar el launcher en el día a día solo nos aparece un escritorio con apps, no tenemos nada más.
La cuadrícula equiespaciada se puede ajustar modificando parámetros como la densidad de iconos o la distancia entre ellos, de forma que puedas priorizar una vista con muchos iconos pequeños o una cuadrícula algo más despejada con iconos algo más grandes manteniendo la filosofía de tenerlo todo en una pantalla.
La animación de la lente también es configurable: puedes controlar la intensidad de la distorsión, la velocidad con la que se amplían los iconos o el comportamiento de la transición entre el estado normal y el ampliado. De esta forma, el efecto de lupa se adapta a tus preferencias, ya sea una animación más suave o una reacción más inmediata al movimiento del dedo.
Otro punto interesante es que la app permite cambiar el fondo de pantalla, aplicar distintos niveles de opacidad y elegir entre varios temas de color, lo que hace que el lanzador pueda integrarse bien con el resto de la estética de tu dispositivo. Todo ello sin introducir widgets ni pantallas adicionales, fiel a una filosofía de minimalismo extremo.
Lens Launcher está disponible para su descarga de forma gratuita en Google Play y, algo muy destacable, no incluye anuncios. Esto lo hace especialmente atractivo para quienes buscan un entorno limpio, sin distracciones comerciales ni notificaciones agresivas. Además, para los usuarios avanzados y desarrolladores, el código fuente se puede consultar en su repositorio de GitHub, lo que facilita aprender cómo está implementada la lente de ojo de pez o incluso crear variaciones personalizadas.
Quizá con tanto launcher, personalización, roms y otros aspectos, nos hacen falta apps que nos simplifiquen nuestra interacción con el sistema operativo. Y este launcher es una prueba de esta tendencia hacia lo simple, lo sencillo, lo fácil y lo minimalista sobre todo.
Si lo pensamos bien, al final, realmente solo usamos unas pocas aplicaciones. Y, a la hora de la verdad, cuando queremos sacar una foto, un billete de avión, consultar algo… queremos que las apps se nos presenten fácilmente. No queremos en el día a día andar buscando apps por medio de swipes ni pulsaciones. Lo queremos claro y sencillo. Y la verdad es que Android, en sus últimas versiones, y más con Android 9.0 Pie, lo está consiguiendo con creces. Sin embargo, esto solo ocurre con Android stock, ya que todavía siguen existiendo capas de fabricantes que no son útiles, y que de la cantidad de opciones que tienen, abruman al usuario. Por todo esto, existen los launchers, son tan famosos y por eso existen miles de ellos en la Google Play Store.
En este contexto, Lens Launcher encaja especialmente bien en dispositivos donde la capa del fabricante añade demasiadas pantallas, menús y efectos. Al sustituir el lanzador tradicional por esta cuadrícula con lente de ojo de pez, tu interacción diaria se reduce a un único gesto: mantener pulsado, desplazar y soltar. No hay que recordar en qué página está cada icono ni abrir un cajón de aplicaciones adicional.
Otra ventaja clara es que, al no integrar widgets ni complicadas secciones, Lens Launcher consume muy pocos recursos en comparación con otros lanzadores llenos de animaciones pesadas. Esto puede ayudar tanto en dispositivos modestos que necesitan ahorrar memoria como en móviles potentes cuyos usuarios quieren una experiencia extremadamente ágil y directa.
Para quienes valoran el control, el hecho de que se base en un algoritmo documentado y que su código sea abierto aporta un plus: sabes que detrás del efecto visual hay una base técnica sólida, respaldada por trabajos académicos, y no solo una animación llamativa sin criterio. De ahí que hubiera sido seleccionado como proyecto destacado dentro de los experimentos de Android, demostrando una forma diferente de entender cómo se puede organizar y lanzar apps en el sistema operativo de Google.
Lens Launcher se ha convertido en un ejemplo de cómo un lanzador puede ser innovador y radicalmente simple al mismo tiempo: cambia por completo la forma de mostrar todas las aplicaciones, pero reduce al mínimo el número de elementos en pantalla y las acciones necesarias para abrir lo que necesitas.