¿Quieres comprar un asistente de voz y quieres aprender más sobre esto? En esta ocasión te daremos nuestras opiniones sobre Alexa, las funciones, ventajas y desventajas de este servicio de Amazon, y cómo encaja dentro del ecosistema de casa inteligente y de los altavoces Echo.
El concepto de casa inteligente ha ido cobrando importancia cada vez más en los últimos años, especialmente con la incorporación de nuevos equipos conectados. No solo hablamos de altavoces, sino también de televisores, bombillas, enchufes, cámaras de seguridad, termostatos, electrodomésticos y hasta coches. En el centro de todo esto, los asistentes de voz se han consolidado como la pieza que permite controlarlo todo de forma sencilla.
Por eso queremos dar nuestras opiniones sobre Alexa y sus altavoces Echo. Después de todo, es una pieza clave para comenzar a disfrutar de todas las innovaciones que este asistente de voz tiene para los hogares contemporáneos. A lo largo del artículo veremos qué es exactamente Alexa, qué puede hacer, en qué dispositivos está disponible, qué ventajas ofrece frente a otros asistentes y qué aspectos negativos debes valorar antes de comprarlo.
¿Qué es Amazon Alexa?
A estas alturas, parece que no hace falta explicar la importancia del asistente de voz Alexa. Sin embargo, sigue siendo un elemento relativamente novedoso para muchas personas y para algunos mercados donde los dispositivos compatibles están llegando más tarde, como ocurre en países como España en sus primeras fases de despliegue.
En aspectos generales, Alexa es el asistente virtual controlado por voz de Amazon, creado inicialmente para la línea de altavoces Echo (lanzado en 2014). La idea consiste en activar funciones por medio de comandos de voz pronunciados por el usuario al dispositivo. Esto incluye preguntas, órdenes, búsquedas por internet o consultas de hora o tiempo, control de dispositivos del hogar, compras en Amazon y muchas otras acciones.
Su funcionamiento es similar al de otros asistentes como Google Assistant o Siri: invocas al asistente diciendo su nombre (o la palabra de activación configurada) y, en ese momento, el altavoz o el dispositivo compatible comienza a escucharte. Después, le dices lo que quieres que haga y Alexa procesa tu frase, la interpreta y te responde con voz o ejecuta la acción solicitada.
Aunque en su origen Alexa estaba únicamente vinculada a los altavoces inteligentes creados por Amazon, el gigante del comercio electrónico decidió abrir su kit de desarrollo de software (SDK) para que otros fabricantes y desarrolladores pudieran integrar el asistente en sus propios productos. Desde entonces, Alexa ha dejado de ser exclusiva de los Echo y ha pasado a estar disponible en una amplia variedad de dispositivos y marcas.
Gracias a esa capacidad de expansión, Alexa se ha convertido en uno de los asistentes de referencia del mercado. No se limita a responder a preguntas simples, sino que puede interactuar con servicios de terceros, manejar dispositivos de domótica y ofrecer experiencias personalizadas en función de tu cuenta de Amazon y tus preferencias.
Para conocer más en profundidad sus posibilidades, en esta ocasión daremos nuestras opiniones sobre Alexa y sus funciones, en comparación a otros asistentes de voz, y explicaremos en detalle qué puedes hacer con él en tu día a día.
Variedad de dispositivos
En un principio, este era uno de los puntos débiles del asistente de Amazon, ya que Alexa solo era compatible con los altavoces inteligentes Echo. Algunos de los más recientes y conocidos son:
- Echo Show 10
- Echo Show 5
- Echo Dot (3ª y 4ª generación)
- Echo Studio
- Echo Auto
En esta gama encontramos desde modelos muy compactos, pensados como altavoces secundarios o para habitaciones pequeñas, hasta equipos con pantalla integrada que permiten hacer videollamadas, ver cámaras de seguridad, reproducir vídeo o mostrar información visual mientras hablas con Alexa.
Sin embargo, tras su lanzamiento se abrió el kit de desarrollo de software (SDK), para que otras empresas puedan incorporar a Alexa en sus artículos. Desde entonces, han salido a la luz toda clase de dispositivos compatibles con el asistente de Amazon, como relojes, bombillas, cargadores, televisores, robots de limpieza, cámaras, enchufes, termostatos y muchos más elementos del hogar.
Además, Alexa también se integra en otros productos de la propia Amazon, como los Fire TV, así como en determinados electrodomésticos de la marca AmazonBasics (microondas, enchufes, relojes de pared) y en dispositivos de marcas como Whirlpool, Samsung o Hisense. En el coche, la compañía ofrece Echo Auto, y también hay modelos de vehículos que integran Alexa de forma nativa gracias a acuerdos con los fabricantes.
Como es de esperar, parte de la carrera por liderar los asistentes virtuales consiste en llevarlos a todo tipo de dispositivos. Ya es común encontrarte con Alexa en televisores, barras de sonido, equipos de música y distintos aparatos conectados, y la lista de productos compatibles no deja de crecer. Aunque no todos los intentos de expansión se consolidan (por ejemplo, la aplicación de Alexa para Windows llegó a retirarse), la estrategia general de Amazon es seguir ampliando su alcance.
En este sentido, nuestras opiniones sobre Alexa son bastante positivas. Aunque se mantuvo al principio a la sombra de otros asistentes de voz, en la actualidad, más que una alternativa, es una opción que podemos escoger por encima de otros gigantes con mucho más tiempo en el mercado, especialmente si queremos construir un ecosistema de dispositivos conectados en casa.
Funciones disponibles
Uno de los aspectos más importantes en esta carrera de asistentes de voz gira en torno a las funciones disponibles. Es decir, mientras más comandos de voz y acciones pueda realizar nuestro dispositivo, mejor resulta la experiencia para el usuario. Lo cierto es que con el asistente de Alexa podrás hacer casi de todo, y aquí te mostramos algunos ejemplos básicos que ya incluía desde sus primeras versiones:
- Reproducir, pausar y cambiar música en servicios compatibles.
- Tomar notas de voz y recordatorios.
- Reproducir mensajes y comunicados.
- Realizar llamadas y, en algunos dispositivos, videollamadas.
- Encender, apagar y configurar otros dispositivos conectados a Alexa.
- Recibir y leer las últimas noticias de fuentes configurables.
- Consultar el tiempo y el clima de tu ubicación o de otras ciudades.
- Hacer búsquedas en internet de información general.
- Recibir ofertas de Amazon, buscar productos, ponerlos en el carrito y realizar compras.
Sobre estas funciones básicas se han ido añadiendo muchas más. Hoy, las posibilidades de Alexa dependen de dos elementos clave: por un lado, los comandos de voz nativos integrados por Amazon, y por otro, las skills, que son complementos que se pueden instalar para ampliar aún más las capacidades del asistente.
En cuanto a los comandos de voz predefinidos, a Alexa puedes hacerle muchos tipos de petición. Por ejemplo, puedes pedirle información general (definiciones, curiosidades, datos rápidos), información meteorológica detallada, datos sobre eventos, deportes o resultados, o que te hable sobre determinadas personas, lugares o productos. Con el tiempo, la comprensión del lenguaje natural ha mejorado y es posible conversar de una forma más fluida, sin necesidad de repetir siempre el mismo comando rígido.
También puedes configurar alarmas, consultar qué día es, establecer recordatorios o iniciar cronómetros con una sola frase. Esto convierte al altavoz en un asistente muy útil en el dormitorio o en la cocina, donde tener las manos libres es especialmente práctico.
Por supuesto, Alexa se integra con Amazon para permitirte hacer compras con tu voz, añadir productos a la lista de la compra o revisar el estado de tus pedidos. Una de las funciones más prácticas del día a día es precisamente la de gestionar listas: puedes decir «Alexa, añade leche a la lista de la compra» y la próxima vez que vayas al supermercado tendrás todo lo que hayas ido dictando desde cualquier Echo de casa.
Otro punto fuerte es el control de dispositivos del hogar inteligente. Con Alexa puedes manejar luces, enchufes, termostatos, cámaras, persianas y otros elementos compatibles. Algunos dispositivos, como el Amazon Echo Plus o ciertos modelos recientes, incorporan un hub de hogar inteligente capaz de detectar bombillas o enchufes compatibles de forma automática, actuando como auténtico cerebro de la casa.
Y luego están las Alexa Skills, que son el equivalente a aplicaciones de terceros disponibles para el asistente. Con ellas, se pueden ampliar las posibilidades de Alexa añadiendo más comandos, integraciones con servicios externos o contenidos específicos. Existen decenas de miles de skills en todo el mundo, e incluso puedes crear tu propia skill si tienes conocimientos técnicos o utilizas las herramientas simplificadas que ofrece Amazon.
Gracias a las skills puedes, por ejemplo, escuchar contenidos de programas de televisión y radio que hayan creado la suya, disfrutar de juegos de preguntas y respuestas con la familia, usar aplicaciones de productividad que te ayudan a organizar tareas, o añadir fuentes de información especializadas. Amazon también tiene skills propias asociadas a sus medios o servicios, que aportan aún más funcionalidades.
Muchas de las opiniones sobre Alexa para el control doméstico son muy positivas, mientras que su capacidad como navegador de información general ha tenido históricamente algunas deficiencias frente a su principal competidor. Esto se debe a que compite contra Google en el terreno de las búsquedas. No es que Alexa no sirva para realizar búsquedas en internet, sino que es un aspecto en el que suele destacar más el asistente de Google, aunque con las mejoras recientes en comprensión de lenguaje natural y modelos de IA, la diferencia se ha ido reduciendo en varios escenarios.
Conectividad
Una de las preguntas más frecuentes sobre Alexa gira en torno a su dependencia del Wi-Fi para aprovecharse como asistente de voz. Lo primero que debemos saber es que los altavoces de Amazon cuentan, en general, con dos conexiones principales: Wi-Fi y Bluetooth.
Con acceso a internet a través de la red Wi-Fi, Alexa puede conectarse a los servidores de Amazon para el procesamiento del lenguaje natural, un componente vital para entender lo que decimos y responder a las órdenes de los usuarios. Es en la nube donde se interpreta la voz, se genera la respuesta y se envían las acciones que el dispositivo debe ejecutar.
En caso de encontrarnos en un lugar sin una red Wi-Fi disponible, podremos seguir usando los altavoces de Amazon para reproducir música por Bluetooth desde un móvil, tablet u otro dispositivo compatible. Sin embargo, la mayoría de las funciones avanzadas de asistencia de voz no estarán disponibles sin conexión a internet.
Nuestras opiniones sobre Alexa en este aspecto son algo más críticas, especialmente si las comparamos con la cada vez más desarrollada funcionalidad de otros asistentes en modo offline. Aunque Alexa ha ido incorporando algunas capacidades locales y ciertas rutinas pueden ejecutarse con menor dependencia de la nube, la experiencia completa sigue requiriendo una conexión estable.
Por otro lado, la conectividad permite que Alexa se integre sin problema con otros productos del ecosistema de Amazon, como Fire TV, Ring o dispositivos de seguridad. Esto facilita que puedas, por ejemplo, ver en tu Echo Show la cámara de la puerta, activar o desactivar una alarma o controlar la reproducción en tu televisor con comandos de voz, todo gracias a la comunicación entre servicios en la nube.
Recepción de sonido
Muchas de las opiniones negativas sobre Alexa se han debido a los inconvenientes ocasionados por algún comando malinterpretado. Llamadas realizadas sin querer, imposibilidad de interpretar órdenes por el ruido de fondo, o activaciones por palabras que sonaban parecido a “Alexa” han sido algunos de los problemas más comentados.
Estos fallos se deben a una recepción de sonido y detección de palabra de activación que, en sus primeras versiones, estaba menos refinada. Sin embargo, tanto el hardware (micrófonos de campo lejano más sensibles y direccionales) como el software (mejoras en algoritmos de detección y cancelación de ruido) han evolucionado notablemente.
Aunque estos inconvenientes estaban más presentes en las primeras generaciones de altavoces, es un aspecto en el que Alexa ha mejorado de manera significativa. Además, ahora es posible ajustar algunos parámetros, como cambiar la palabra de activación o gestionar con más detalle qué se guarda en el historial de voz, lo que reduce la frecuencia de activaciones accidentales.
También tenemos acceso a las populares “Skills” que, además de simplificar órdenes específicas, sirven como alternativa a comandos más complejos que el asistente podría interpretar peor en situaciones ruidosas. Al encapsular funciones en una skill, a menudo se mejora la precisión en ciertos flujos de conversación.
Este avance ha mejorado igual la calidad de las llamadas realizadas desde los altavoces de Amazon. Ya no es necesario acercarse tanto al dispositivo para que nos escuche con claridad, y se ha reducido el eco y el ruido de fondo durante las conversaciones. Buscar un contacto en la agenda y tener el dispositivo pegado a la oreja es cosa del pasado.
Las opiniones sobre Alexa con respecto a las llamadas son bastante alentadoras, ya que es de las pocas funciones que solo necesitan, en muchos casos, una buena conexión a internet y, cuando se trata de reproducir el audio, basta con la conexión Bluetooth si estamos usando Alexa como manos libres conectado al móvil.
Precio
Uno de los puntos más atractivos de Alexa consiste en su precio accesible. Mientras que la competencia ofrece altavoces que pueden situarse en un rango de precios superior, Amazon suele apostar por dispositivos muy competitivos para popularizar su asistente en el mayor número de hogares posible.
Es cierto que dispositivos como el Amazon Echo Dot pueden llegar a un precio algo más elevado en su tarifa estándar (por ejemplo, en algunos momentos se han situado en torno a 60 €), y que modelos como el Echo Studio o los Echo Show con pantalla tienen un coste superior debido a sus mejores características de sonido o a la incorporación de pantalla táctil. Sin embargo, Amazon compensa esto con promociones frecuentes y packs que incluyen varios dispositivos a un precio rebajado; no es raro encontrar un dispositivo Echo por precios muy reducidos (en ocasiones desde ~30 € en ofertas especiales).
Teniendo en cuenta que incluso la gama más básica ofrece funciones interesantes y completas, el coste de entrada al ecosistema Alexa es bajo en comparación con otras marcas. Además, el catálogo abarca desde modelos muy económicos hasta dispositivos de gama más alta, lo que permite adaptar la compra al presupuesto y necesidades de cada usuario.
Algunas opiniones negativas de Alexa
Claro que no todo es perfecto en la trayectoria del asistente de voz de Amazon. Algunas de nuestras opiniones sobre Alexa también son negativas, especialmente al compararlo con otras alternativas consolidadas.
Una de estas ya la hemos mencionado: Alexa todavía no iguala a Google cuando se trata de buscar información general o contestar a ciertas preguntas complejas basadas en la web. Aunque la mejora en la comprensión del lenguaje ha reducido parte de la brecha, Google sigue teniendo ventaja por su motor de búsqueda y por la integración con sus propios servicios.
La calidad de sonido es otro aspecto tradicionalmente señalado como punto débil de algunos altavoces Echo básicos. Su sonido suele estar en la media siempre que reproduzcan a un volumen moderado. Sin embargo, en niveles máximos puede apreciarse cierta distorsión o falta de matices, especialmente en modelos compactos. Si buscas un equipo centrado exclusivamente en ofrecer la mejor experiencia de audio, quizá te parezca más adecuado un altavoz dedicado de alta fidelidad combinado con dispositivos compatibles, o apostar por modelos Echo orientados específicamente al sonido, como Echo Studio.
Dicho esto, con cada nueva generación de altavoces Amazon ha mejorado notablemente el rendimiento sonoro. Los modelos más recientes ofrecen un sonido mucho más rico y potente, de manera que muchas de las críticas iniciales sobre la calidad de audio ya no se aplican en la misma medida, siempre que elijas dispositivos actualizados.
También podemos destacar las preocupaciones sobre privacidad en torno a los altavoces con micrófonos siempre a la escucha. Existen rumores y noticias en medios de todo el mundo sobre la posibilidad de que estos dispositivos registren más de lo que deberían o escuchen cuando no emitimos una orden. Esto puede afectar las opiniones sobre Alexa y echar para atrás a parte de los consumidores, especialmente a quienes son muy celosos de su privacidad.
Conviene aclarar que Amazon ofrece opciones para silenciar físicamente el micrófono en los altavoces Echo, borrar el historial de grabaciones de voz y revisar qué comandos se han almacenado. Aun así, si la idea de tener un dispositivo con micrófonos permanentes en casa te incomoda profundamente, probablemente Alexa (o cualquier otro asistente de voz) no sea la mejor opción para ti.
Por último, hay que tener en cuenta que, aunque Alexa ha evolucionado mucho y Amazon trabaja en versiones cada vez más avanzadas basadas en modelos de lenguaje grandes, el asistente sigue pudiendo cometer errores de interpretación o dar respuestas inexactas en temas complejos. Como con cualquier tecnología de este tipo, es importante usar el sentido común, contrastar la información cuando sea relevante y aprovechar las funciones que realmente aportan valor a tu día a día.
Valorando en conjunto todas estas cuestiones, Alexa sigue siendo una opción muy sólida si buscas un asistente de voz versátil, bien integrado con el hogar inteligente y con un coste de entrada muy razonable. Sus puntos fuertes brillan especialmente cuando lo usas para controlar dispositivos de casa, gestionar tareas cotidianas y sacar partido al ecosistema de servicios de Amazon, mientras que sus debilidades se notan más cuando se le exige competir directamente con Google en búsquedas complejas o cuando la privacidad absoluta es tu máxima prioridad.